На восток

В том, что русские пойдут на перемирие еще до наступления холодов, в главной квартире почти уверены. Помимо складывающегося явно неблагоприятного для них баланса сил на море, им скоро станет совсем не до войны. Благодаря активной работе нашей разведки, в России набирает силу революционное движение. Да и сама война тоже обходится не дешево.

Дополнительным весомым стимулом станут резкие заявления английского правительства и президента САСШ, которые будут обнародованы в ближайшее время. Суть уже подготовленных меморандумов сводится к тому, что настало время прекратить бессмысленное кровопролитие.

С этими словами он показал передовицу «Таймс», где красным карандашом было подчеркнуто: «И если русский медведь еще не насытился кровью гордых сынов Ямато, наше правительство готово резко расширить рамки сотрудничества с ними, вплоть до применения вооруженной силы, дабы помочь не допустить расползания средневековой дикости по всей Азии».

Причем за этими публикациями стоит и нечто, гораздо более весомое. По распоряжению командующего Британским Восточным флотом вице-адмирала сера Джерарда Ноэла, Сингапурская эскадра приведена в состояние повышенной боеготовности. Все ее корабли, так же как и из Австралийской и Западно-Индийской станций, направлены в Гонконг и прибудут туда в ближайшее время.

Имеется также секретный приказ первого лорда адмиралтейства графа Кавдора о сосредоточении в Сингапуре прибывающих пополнений для Восточного флота и его дальнейшего выдвижения в Гонконг. Это произойдет сразу после прибытия из Средиземного моря новейших броненосцев «Лондон», «Куин», «Венеребл» и «Принц Уэльский», а также крейсеров «Гермес», «Хайфлайер» и «Гиацинт» с дюжиной больших миноносцев. Предварительный срок: конец сентября – начало октября. А из вод метрополии на Дальний Восток идет пара только что закончивших ремонт броненосцев «Канопус» и «Голиаф» с восемью новейшими мореходными истребителями типа «Ривер», В общем и целом это доведет численность сосредотачиваемых на границе Тихого океана английских сил до одиннадцати броненосцев, десятка крейсеров, в том числе от двух до четырех броненосных, и почти трех десятков истребителей. Вместе с броненосцами и крейсерами в Сингапур идет конвой с дополнительным боезапасом и прочим необходимым снабжением, на случай начала активных боевых действий.

В высших правительственных кругах Японии уверены, что Россия в такой ситуации не посмеет пойти против ведущей мировой державы, поддержанной из-за океана, и согласится на подписание мирного договора. От французского правительства получены твердые гарантии строгого соблюдения нейтралитета, так что единственной страной, могущей хоть как-то поддержать Россию, остается Германия. Но ее позиции на Дальнем Востоке в данный момент не настолько сильны, чтобы оказать заметное влияние на развитие ситуации в ближайшее время.

Резкий переход к наступательной тактике непосредственно перед перемирием позволит заключить итоговый мирный договор с позиции победителя и с гораздо меньшими потерями. Увы, эта война обошлась стране слишком дорого, и даже в случае ее победного завершения, по крайней мере, на первых порах речь может идти только о минимизации ущерба. Чем большего успеха сможет добиться армия и флот на заключительном этапе противостояния с Россией, тем меньшего от Страны восходящего солнца будут требовать вернуть немедленно ее кредиторы после заключения столь нужного сейчас мира.

Поэтому генерал-лейтенант Иноуэ, как самый опытный офицер высшего командного состава в части организации десантных операций, назначается на должность старшего начальника в предстоящей высадке в Корее. Ему надлежит незамедлительно вступить в командование Корейским экспедиционным корпусом, формирующимся на основе остатков сил, предназначавшихся для высадки на Цусимских островах, и 4-й резервной дивизии, размещенной в районе Вакамацу – Явата.

Для скорейшего усиления экспедиционного корпуса в данный момент из Хакодате в Мозампо на пароходах везут четыре полка из состава 13-й и 15-й пехотных дивизий. Ослабление гарнизонов самого северного, по сути приграничного, острова Хоккайдо было санкционировано главной квартирой и носит вынужденный кратковременный характер. Оно будет компенсировано в самое ближайшее время переброской вновь формируемых частей из центральных префектур.

На данный момент кроме острова Хоккайдо подготовленных и укомплектованных частей на территории Японии взять больше просто негде. К тому же, учитывая районы формирования, именно на них возлагаются большие надежды в предстоящих наступательных операциях в труднопроходимой гористой местности поздней осенью. Перевозка изымаемых полков Японским морем в данный момент признана достаточно безопасной и быстрой. Путь через Тихий океан немногим безопаснее и займет слишком много времени.