На восток

Очень скоро выяснилось, что атакован еще и Порт Шестакова или его ближайшие окрестности, так как отправленные туда казаки вступили в бой то ли с бандитами, то ли с японцами, засевшими у восточной подошвы Хонгьенгского перевала, так и не добравшись до назначенного места к наступлению темноты. Они связались по телеграфу с Владивостоком, запросив подкрепления.

Поскольку в крепости так никто и не знал, что перевал штурмует всего полтора десятка забайкальцев вместо трех полноценных сотен, а в своей телеграмме они об этом не обмолвились, штабы во Владивостоке переполошились. Все решили, что японцы уже высадили там не меньше дивизии и в ближайшее время стоит ждать их наступления в направлении Порта Шестакова и Сонджина.

Такого хода от них никто не ожидал. На созванном вечером 12 сентября совещании штабов, проанализировав поступившую к этому времени информацию, пришли к выводу, что ситуация, в общем и целом, пока еще не столь угрожающая, как показалось сначала. Порт Гензан с прилегающими водами и Порт Шестакова являлись самыми подходящими для полноценного базирования пунктами на побережье Броутонового залива. Учитывая их укрепленность, быстро японцам ими не овладеть, и обойдется им это не дешево. По крайней мере, о крупных операциях их флота где-либо еще можно забыть недели на две. Противник будет либо связан необходимостью охраны своего многочисленного плавучего обоза, либо занят исправлением полученных повреждений.

Исходя из этого, ни отменять, ни переносить уже назначенные сроки начала операции против пролива Цугару не стали, не обращая внимания на категорический протест Щупинского, считавшего отправку войск из его отряда именно сейчас изменой, так же как и отвод из Посьета новейшего броненосца.

В ответ в Посьет отправили срочный запрос о выделении новых резервов и их погрузке на имевшиеся там маломерные суда, чтобы попытаться усилить гарнизоны осажденных портов, еще больше напугавший командование Посьетского отряда, тут же начавшего требовать дополнительных сил из крепости, от Приамурского военного округа и поддержку крупными артиллерийскими кораблями.

Поток этих телеграмм почти на сутки напрочь забил единственную линию проводной связи, лишив главные штабы последней скудной информации непосредственно из района начавшихся боев, не успевавшей пробиться дальше Посьета. Это еще больше обеспокоило высшее руководство.

По приказу наместника уже во второй половине дня в Порт Шестакова выслали истребитель для разведки. Все морские перевозки вдоль побережья прекратили, возвратив суда в залив Посьет, залив Ольги, бухту Владимира и другие укрепленные гавани. Уже почти законченные работы по вспомогательным механизмам на крейсерах «Светлана» и «Богатырь» всемерно ускорили, начав готовить их к внеплановому выходу в море. Все, что не успели, предстояло опять заканчивать в походе. Требовалось срочно отправить полноценную разведку в Броутонов залив, а кроме них было просто некого.

После выделения отряда Небогатова из кораблей линии в главной базе оставался боеспособным только «Бородино». Но ему еще предстояло вернуться из Посьета. После чего использовать его за пределами минно-артиллерийской позиции до окончания работ на «Орле» и «Александре III» Рожественский запретил. Для завершения переделок в башнях главного калибра на первом и монтажа шестидюймовок на втором требовалось еще не менее пяти-шести суток, плюс пробные стрельбы. До тех пор приказывалось вести только активную разведку и держать оборону.

Итого получалась, считай, неделя вынужденного простоя всего первого броненосного отряда в стремительно развивающейся критической ситуации. Хотя за эту неделю очень многое могло произойти, наместник категорически настаивал, что нашу главную ударную силу – флот – ни в коем случае нельзя распылять и вводить в бой малыми частями.

К полудню 13 сентября через корейцев удалось достоверно выяснить, что японцы еще на рассвете 11-го начали высадку крупными силами в заливе Ханхынман. Попытки овладеть Гензаном с моря сейчас прекращены после потери на минах и от огня нашей артиллерии нескольких кораблей у острова Син-до. А когда вернулся «Безупречный», ходивший в Порт Шестакова, стало известно, что в бухте Ивон-Пакчи также началась высадка большого десанта. Атака крупными силами японского флота самого порта отбита.

Из доставленного рапорта начальника гарнизона Порта Шестакова стало известно, что когда во второй половине дня 11 сентября три броненосных крейсера, а также «Нанива» и «Такачихо» с истребителями и миноносцами попытались приблизиться к острову Гончарова, их обстреляли с большой дистанции только что установленными десятидюймовками еще не законченной тяжелой береговой батареи.