На восток

Из четырех ее пушек могли стрелять пока только три, и то с ручной подачей боезапаса из открытых артиллерийских погребов по временным деревянным путям. Однако всплески разрывов тяжелых фугасов высотой почти до клотиков мачт головного «Якумо», встававшие в опасной близости от его бортов, когда до берега было еще более пяти миль, а до закрытых островом бухт порта еще больше, показались, видимо, японцам достаточно убедительными.

Отказавшись от дальнейшего сближения и чуток постреляв из башенных орудий, японцы ушли севернее, не решившись подходить к берегу даже у Пукченга. Только скрывшись за мысом, они начали высадку. Наших войск там не было, так что отпора противник не получил. Отправленная немедленно конная разведка наблюдала за этим, не имея возможности воспрепятствовать.

Быстро подтянуть артиллерию не удалось, поскольку местность там довольно непролазная, но первые же штурмовые колонны, двинувшиеся к Порту Шестакова, казаки обстреляли, вынудив развернуться в боевые порядки. Подтянувшиеся позже стрелковые части выставили заслон, сдерживавший японцев почти сутки, пока за их спиной сооружали оборонительные позиции, на которых пока и остановили противника.

По сообщениям лазутчиков, сейчас в бухте Ивон-Пакчи стоит более десятка пароходов. Еще больше их видели на якорях под берегом у Хамхына. Судя по всему, основной десант высажен там. Днем наблюдали, как мимо острова Гончарова курсировали между Ивоном и Хамхыном грузовые суда и миноносцы. Южнее тоже постоянно видны дымы, но кому они принадлежат – неизвестно. Сведений о ситуации вокруг Гензана нет. Но точно известно, что сам порт держится, несмотря на усиливающийся натиск.

К вечеру 13 сентября в залив Посьет отправили по радио кодовую телеграмму. В соответствии с ней и полученными ранее приказами транспорты с пехотой и артиллерией и их грозный эскорт в быстро густевших сумерках потянулись к мысу Гамова и вскоре вышли в открытое море. Разведку и траление обеспечивали силы охраны полигона, пополнившиеся поднятым у острова Фуругельма катером, уже восстановленным и вполне боеспособным.

А чуть раньше из залива Петра Великого отправились в разведку бронепалубные крейсера, осмотревшие в течение ночи и следующего дня воды восточнее и южнее японских районов высадки. Там были обнаружены плотные дозорные линии из вспомогательных крейсеров, усиленные быстроходными бронепалубниками «Касаги», «Цусима» и «Акаси» с миноносцами.

Прорваться за их линию, перекрывавшую все подступы к Гензану и Порту Шестакова, так и не удалось. Но зато ненадолго смогли установить связь по радио со штабом обороны Гензана. Из полученного рапорта стало известно, что идут тяжелые бои у Хамхына. Обладая заметным превосходством в силах, особенно в артиллерии на приморских флангах, японцы теснят нашу пехоту.

Утром следующего дня от поспешно эмигрировавших с минимумом пожитков корейских рыбаков, чудом избежавших реквизирования своих судов вернувшимися японцами, узнали, что ночью в охране стоянок, помимо конфискованной рыбацкой мелюзги, задействовано много миноносцев и минных катеров. На подходах долго елозили пароходы и миноносцы, так что возможны минные заграждения, что делает вылазки в те воды для больших кораблей опасными.

* * *

Еще до того, как во Владивостоке стало известно, что пехота закрепилась на Курильских островах, с соблюдением всех мер секретности бухту Золотой Рог покинул быстроходный трофейный пароход «Шоудер-Бей». На него, после отправки на восток «Кубани» и «Риона», загрузили три дивизиона шестидюймовых осадных орудий с большим запасом снарядов, крепостную саперную роту со всем имуществом, отряд добровольцев из только что прибывших новобранцев и пять пулеметных команд. Кроме того, в трюмах разместили более тысячи тонн грузов и три станции беспроволочного телеграфа с пародинамо, необходимых для новых гарнизонов. Еще два судна с армейским имуществом, адресованным на Кунашир и Итуруп, вышли из Николаевска. Встретившись в Корсакове, эти три парохода, под конвоем ожидавших их там эсминцев капитана второго ранга Андржиевского, доставили свой груз на Итуруп, откуда все снабжение уже централизованно распределялось через комендатуру.

Сдав пароходы под опеку береговой охраны Курил, 2-й отряд миноносцев Тихоокеанского флота, исполняя полученный еще в порту Корсакова приказ штаба, немного догрузившись углем со своего угольщика, ушел во Владивосток, пройдя проливом Лаперуза. В базу прибыли после полудня 13 сентября и тут же встали на бункеровку.