На восток

Теперь в отряде Небогатова добавилось еще и шесть больших транспортов. Все пароходы были новыми крепкими судами из последних трофеев и получили собственное вооружение из пары стодвадцаток Канэ и шести или даже восьми трехдюймовок с некоторым количеством малокалиберной артиллерии. На них размещались два батальона 9-го Восточно-Сибирского полка, сводный батальон 7-го Восточно-Сибирского полка, два батальона 40-го Сибирского полка и добровольческий отряд. Пехота, общей численностью в 5400 человек, имела боеприпасов на полтора месяца боев в осаде и большой запас провизии. Из состава гарнизона крепости в десантный корпус были включены две пулеметные команды и две батареи из состава 2-го Восточно-Сибирского артиллерийского дивизиона.

Командовал всеми войсками, довольно плотно размещенными на пароходах, полковник граф Маннергейм. Он прибыл во Владивосток добровольцем еще в начале июня, заканчивая лечение после ранения. Будучи к тому времени уже заслуженным кавалерийским офицером, подал прошение о зачислении в морскую пехоту, но не прошел отбор по медицинским показаниям. После этого был назначен на штабную работу, но все время ждал вакансии в любые войска, действующие с флотом. Без малейших колебаний согласился возглавить пехоту в предстоящем мероприятии и лично руководил последними учениями своих войск.

Из боевых кораблей имелись эскадренные броненосцы «Николай I» и «Наварин», броненосный крейсер «Адмирал Нахимов», вспомогательный крейсер-аэростатоносец «Днепр» и три номерных миноносца. Три эсминца отряда капитана второго ранга Андржиевского, уже вполне сплававшегося с Небогатовым, должны были обеспечить разведку и одновременно охрану от легких сил противника.

От широты задач, поставленных перед его кораблями на совещании, Андржиевский слегка обалдел, но спихнуть хоть что-то было не на кого. Три номерных миноносца – все, что осталось от отряда погибшего капитана второго ранга Виноградского, – должны были оказать ему помощь, но только на заключительном этапе. Их свели в группу охраны конвоя под командованием лейтенанта Ломана.

Перестроение не заняло много времени. Пароходы встали в две короткие колонны, сразу взяв миноносцы на буксир, «Днепр» прикрывал их с кормы. На левом траверзе шел «Нахимов», справа «Наварин», а «Николай I» занял место в голове строя. Отряд Андржиевского держался пока просто перед флагманом, поскольку из-за дождя отправлять его для разведки еще дальше вперед особого смысла не имелось. К тому же смеркалось.

Продвигались на восток на девяти узлах. На «Николае» началось совещание командования отряда и старших офицеров десантных частей. Обсуждались вопросы взаимодействия. Дело осложнялось тем, что пехота прошла лишь минимальный курс подготовки. А броненосцы, имея опыт первых боев с береговыми укреплениями, не успели отработать методику подавления усовершенствованной береговой обороны противника, с какой флот столкнулся в Сасебо. Имелись лишь информационные бюллетени да аналитические записки штаба.

Армейцы считали проведенное обучение явно недостаточным. Перевезти шлюпками с пароходов на берег два-три десятка солдат с офицером получалось уже довольно сносно. Но при увеличении числа участников процедуры начинались проблемы. Единственная полномасштабная учебная высадка, из-за значительного числа покалечившихся, вселила скорее страх перед десантированием, чем понимание того, как это нужно делать быстро и правильно.

Вдобавок часть батальонов сформировали уже во время войны из новобранцев и еще толком не обучили даже владению выданным оружием. Так что предстоящий бой должен был стать для них боевым крещением. Хорошо хоть офицеры почти все были добровольцы из выздоравливающих и имели боевой опыт. Да к тому же их удалось набрать почти полный комплект. Тревожило и почти полное отсутствие сведений о численности и составе гарнизонов в пунктах предстоящей высадки. Данные о них сводились к фразе: «Незначительные силы с плохой подготовкой и устаревшим вооружением».

При отсутствии сильного противодействия захват части портовых сооружений считался все же возможным. Если нет – предполагалось их разрушение артиллерией кораблей при корректировке с шара. Основной задачей признавалась минимизация собственных потерь, учитывая перспективу возможного переноса дальнейших активных действий на Курилы. Эсминцы развезли всех по своим кораблям только после того как, исходя из лоций и атласов побережья, наметили резервные места высадки, в дополнение к назначенным штабом.