На всякую силу найдется другая сила

- Зепар, не надо! - глухо воскликнула, когда повелитель молча извлек меч из пояса и двинулся к бывшему другу.

- Ты обещала не вмешиваться, Огонек, - послышался звенящий голос Зепара, даже не глянувшего в мою сторону.

И я в глубине души понимала, что он обязан это сделать. Обязан покарать того, кто бросил ему вызов, иначе это воспримут, как слабость. Валафар обречен. Возможно, если бы не раскрыл всю правду при свидетелях, Зепар нашел бы способ пощадить его. Видно было, что узнав обо всех обстоятельствах, повелитель даже в какой-то мере его понял и уже не горел прежним желанием уничтожить. Но у великих мира сего свои законы, свой кодекс чести, далекий от того, к чему привыкла я.

Единственная милость, какую мог оказать Зепар - позволить умереть быстро. В воздухе просвистела сталь, на миг ослепляя своим блеском, а уже через секунду отрубленная голова Валафара с гулким стуком ударилась об пол. Я закрыла лицо руками, не в силах смотреть на обезглавленное тело того, кто еще недавно признавался мне в чувствах, на что-то надеялся, жил, строил хитроумные планы, любил так пламенно, что предпочел положить на плаху собственную жизнь ради этой любви.

Еще через несколько минут я стояла перед дверями смежных с Зепаром покоев, где он заперся, желая остаться один после случившегося.

- Зепар, это я. Открой, пожалуйста, - постучав, проговорила я.

- Дай мне немного времени, - послышался глухой ответ. - Хочу побыть один.

Прижавшись лбом к двери, я не могла заставить себя отойти. Все внутри выворачивало наизнанку, и я знала, что это не мои чувства - его. То, насколько тяжело ему далось убийство Валафара, пусть даже он постарался никому этого не показать. Сразу после того, как свершил правосудие, распорядился продолжать подготовку к обороне и ушел из зала для совещаний. Но я чувствовала то, что происходит у него внутри, и не могла купиться на мнимое спокойствие. Вряд ли Зепару станет легче одному, пусть он и не желает этого признавать. Поколебавшись, все же отлипла от двери и вытащила из прически шпильку. Понадобилось несколько секунд, чтобы открыть дверь и войти внутрь.

Зепар сидел в кресле у камина, невидяще уставившись на огонь. Наверняка заметил мое присутствие, но ничем это не проявил. Даже головы не повернул в мою сторону. Я подошла и присела у его ног, взяла за руку, неподвижно лежащую на подлокотнике.

- Ты ни в чем не виноват. Ты должен был так поступить. Я понимаю. Думаю, он тоже понимал.

- Иногда я жалею, что рядом с тобой снова обрел способность чувствовать, - все так же не глядя на меня, проронил Зепар. - Было бы проще.

- Валафар преступник. То, что он понес за это наказание, вполне справедливо. Ты не должен испытывать чувство вины.

- Я тоже преступник, - с кривой усмешкой сказал Зепар. - На моей совести достаточно грехов, и ты это знаешь. И Валафар прав, в своей жизни я мало заботился о том, что чувствуют другие. Пользовался ими, переступал и шел дальше. Только впервые ощутив на собственной шкуре то, что должны были чувствовать они, начал кое-что понимать. И смириться с этим знанием оказалось нелегко. Я предпочел и вовсе ничего не чувствовать. Только вот после того, как появилась ты, это больше не получается. Не получается закрывать глаза и оправдывать себя. Проклятье, да раньше мне и в голову бы не пришло искать оправдания! Мне было плевать! И я считал это нормальным. Или так размяк из-за того, что скоро придется отправиться на тот свет и настало время переосмыслить свою жизнь? - он усмехнулся. - Я жалок. Не хочу, чтобы ты видела меня таким.

- Ты никогда не будешь в моих глазах жалким, - тихо сказала я, прижавшись щекой к его руке. - И я не считаю, что испытывать сожаление по поводу того, что убил кого-то, признак слабости. И сомневаюсь, что и раньше ты был таким уж бесчувственным. Просто настолько свыкся со своей маской, что убедил в этом даже себя. Я успела узнать тебя гораздо лучше, чем ты думаешь. И те, кто тебя знают достаточно близко, тоже знают правду. И ценят тебя за это еще больше.

- Я думал, ты станешь упрекать меня за то, что убил его, - задумчиво сказал Зепар, пропуская сквозь пальцы мои волосы и поглаживая их. - Ты снова удивила меня, Огонек.

- Просто я на твоей стороне. И так будет всегда, - я посмотрела в его прекрасное лицо и слабо улыбнулась. - Но если буду считать, что поступаешь неправильно, обязательно тебе скажу об этом.

- Будешь моей совестью? - усмехнулся он, но в глазах светились теплые огоньки.

- Хотелось бы все-таки быть для тебя чем-то большим, - серьезно сказала и почувствовала, как его руки приподнимают наверх.

Зепар устроил меня на своих коленях, привлек к себе и уткнулся лицом в мои волосы у основания шеи. Долго молчал, просто прижимая к груди и втягивая мой запах, словно это его успокаивало. Потом тихо выдохнул в ухо:

- Я рад, что ты появилась в моей жизни. И не жалею ни о чем, что пришлось вынести до этого, если это был всего лишь путь к тебе.