На высотах твоих

Хауден вспомнил состоявшийся два дня назад разговор, когда он и управляющий партийной канцелярией обсуждали текущие политические дела. Тогда Брайен Ричардсон заметил:

— Ведомство иммиграции получает много нареканий в прессе, а это неизбежно скажется на выборах: иммиграция — одна из тех проблем, в которых избиратели хорошо разбираются. Вы можете дурачить их тарифами и учетными ставками — потери голосов будут ничтожными. Но стоит газетам опубликовать снимок депортируемой матери с ребенком — как это было в прошлом месяце,— и не оберешься беды.

На миг Хаудена охватила злоба из-за необходимости уделять внимание таким тривиальным делам, когда огромные и жизненно важные проблемы — особенно сейчас — требовали от него большого умственного напряжения. Потом он успокоился: такова уж судьба всех политиков — решать великие дела, не гнушаясь мелочами. А часто именно умение не упускать из виду мелочи наряду с важными событиями служило ключом к власти. Иммиграция всегда была проблемой, доставлявшей много беспокойства. Она имеет множество сторон, каждая из которых способна обернуться либо выгодой, либо политической ловушкой — нужно только вовремя угадать, что чем является.

Канада все еще была землей обетованной в глазах многих и, вероятно, долго ею останется. Поэтому правительство должно с большой осторожностью приоткрывать впускной клапан иммиграционного механизма. Впусти слишком много иммигрантов из одной страны либо слишком мало из другой — равновесие сил нарушится на протяжении целого поколения. В каком-то смысле, размышлял премьер-министр, мы проводим своего рода политику апартеида, хотя, к счастью, расовые и цветные барьеры устанавливаются за пределами страны путем тщательного отбора иммигрантов в наших посольствах и консульствах. Наличие таких барьеров ни для кого не секрет, но дома мы можем притворяться, что их не существует.

В стране, как он знал, имеются люди, которые стоят за более свободный допуск иммигрантов, но есть и его противники. В первую группу входят идеалисты, которые согласны широко открыть двери для всех желающих, а также многие промышленники, жаждущие получить источник дешевой рабочей силы. Противниками иммиграции выступают профсоюзы, которые вопят о безработице каждый раз, когда в парламенте обсуждается вопрос об иммиграции: они отказываются признавать факт, что безработица в какой-то мере необходима для здоровой экономики. К ним примыкают также англосаксонские и протестантские общины — довольно многочисленные,— которые возражают против иммиграции потому, что в стране «слишком много иностранцев», особенно если эти иностранцы — католики. Правительство вынуждено проводить политику «канатоходца», чтобы сохранить равновесие между двумя группами и не обратить в противников какую-нибудь из них.

Хауден решил, что наступило время для прямого разговора.

— Ваше ведомство подвергается нападкам в прессе, Гарви, и я считаю, во многом по вашей вине. Натяните крепче поводья, дружище, а то вы пораспустили своих чиновников, и они делают все, что хотят. Сместите кое-кого, если надо, даже из высших. Мы не можем уволить государственных служащих, но у нас есть дыры, которые можно ими заткнуть. И ради Бога, не допускайте, чтобы конфликтные случаи появлялись в печати, как это было, например, в прошлом месяце при депортации женщины с ребенком.

— Эта женщина содержала бордель в Гонконге,— сказал Гарви Уоррендер.— А кроме того, она больна венерической болезнью.

— Ну, может быть, этот пример не годится, но было много других, а когда какой-нибудь душещипательный случай попадает в газеты, правительство по вашей милости выглядит неким жестоким чудищем, что отнюдь не способствует росту популярности партии.

Премьер-министр говорил спокойно и твердо, строго глядя в глаза собеседнику. Уоррендер заметил:

— Вот я и получил ответ на свой вопрос. Похвала и не стоит на повестке дня.

Джеймс Хауден резко возразил:

— Дело не в похвале или порицании, дело в политическом здравомыслии.

— Вот как?! Значит, у вас больше политического здравомыслия, чем у меня, Джим? — Уоррендер прищурился, устремив взгляд в потолок.— Верно, так оно и есть, в противном случае лидером партии стал бы я, а не вы.

Хауден воздержался от ответа. Очевидно, опьянение полностью овладело рассудком собеседника, и Уоррендер продолжал:

— Вы хотите знать, чем занимаются мои чиновники? Так вот, они строго соблюдают законы страны, утвержденные парламентом. Я со своей стороны считаю, что они отлично справляются с работой. А если законы вам не по нраву, то почему бы нам не собраться и не исправить Закон об иммиграции?

Нет, решил премьер-министр, он определенно допустил ошибку, выбрав для беседы с Уоррендером этот час и это место. Стремясь прекратить разговор, он сердито буркнул:

— Мы не можем позволить себе этого, наша законодательная программа и так перегружена.

— Чушь!