На Запад!

Очередной щелчок натяжителя ролика на рейке известил Митяя о зарядке самострела. Он выбрал свою цель – здоровенного бородатого мужика, неистово бьющего своим копьем по щиту поднимавшегося воина, и медленно выжал спусковой крючок. Тяжелый болт ударил жертву в грудь, и копейщик, перегнувшись, рухнул вниз со стены. Рядом также сейчас стрелял Оська, лучники Сбыня со Спиркой и еще около четырех десятков воинов. Только на каждый болт самострела в цель летело по две, а то даже и по три стрелы.

– А вот тут уже наш самострел будет лучше, – пробормотал Митяй, фиксируя болт на тетиве. – Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, – считал он по привычке щелчки зарядки. – Достаточно!

Воин, как видно, из дружинных угандийцев стоял на заборных мостках и мастерски орудовал секирой. При этом он не забывал прикрываться большим щитом. Вот он перегнулся и резко рубанул поднимавшегося по лестнице вирумца по голове. В его щите уже торчали три стрелы, но дружинный умудрялся орудовать своим страшным оружием, практически не открываясь.

– Оська! Воин мой! – крикнул Митяй и, прицелившись, нажал на спусковой крючок. Казалось, что он даже услышал звук от пробиваемого болтом щита и брони. Дружинный качнулся, постоял пару секунд и рухнул на заборные мостки.

– Вирумаа! – ревели воины, запрыгивая через частокол вовнутрь. Теперь их было уже не удержать. Как минимум четыре отряда из семи ворвались в городище, и там началась форменная бойня.

– Уходим! Мы здесь свое дело сделали! – Варун достал рог и подал сигнал русской дружине.

Десять верст до замка Талькхоф двигались по лесной дороге ускоренным шагом. К броду через реку Педью вышли уже к рассвету.

– Фотич, сзади люди! Все пешие, бегут в нашу сторону, – доложился десятник тылового дозора.

– Заходим в лес! – скомандовал Варун. – На глаза никому не показываться! Онни, бери полусотню и выдвигайся к броду, ведите там наблюдение и все примечайте! Только смотрите, чтобы все скрытно было!

Мимо двигавшегося тайно отряда по оставленной им дороге пробежали несколько испуганных мужчин с копьями, затем стайка ребятишек и женщин с детьми на руках.

– Видать, мирные из городища, – кивнул на них Калева. – Ох и худо там сейчас. Не позавидуешь!

Две с половиной сотни воинов расположились в засаде возле брода через реку Педью. В пяти сотнях шагов от них на возвышенности стоял недавно отстроенный для контроля над этими землями каменный замок. Дерптцы тут держали небольшой, но крепкий гарнизон в две с половиной сотни воинов.

– Стены высокие, ров, перекидной мостик на нем, – наблюдая из-за кустов за укреплениями, пробормотал десятник пластунов Ростислав. – Такую твердыню-то и с осадным припасом непросто брать, а уж без него и вовсе, боюсь, задача непосильная. Стрелков полностью там ведь не подавишь, будут в бойницы из самострелов и луков бить, а остальные камни и бревна станут метать. Вон, Онни, гляди, дымок у надвратной башни идет. Никак они костры запалили, смолу и кипяток там, небось, греют?

– Может, все же нагоном попробуем, Варун Фотич? – спросил старшего отряда сотник Родион. – А что бы нам не попытаться, если эти большой дозор выпустят? Они-то ведь никак не удержатся, чтобы не послать его к городищу. Вот мы их тут и примем, большую часть выбьем, а на плечах у остальных в ворота ворвемся.

– Не знаю, не знаю, уж слишком все просто у тебя, Родька, – проворчал Варун. – Вишь, вон как замок тут удачно стоит? Пока ты вверх эти пять сотен шагов пробежишь, потом поворот, и дальше уже ров с мостиком будут. Даже если тебя по пути не подстрелят и этот мосток сразу не поднимут, то вона сам погляди, поверх ворот кованая решетка стоит поднятая. Я точно такие же в германских и в датских землях ранее видел, одно движение рычага – и она с грохотом вниз слетает. И ты ее уже просто так ну никак потом не выбьешь. Ладно, пока будем глядеть, что и как, может, и удастся нам этот замок взять. Дерптцы с того точно бы всполошились и сюда бы все свои войска двинули.

В замке в это время царила суматоха. На стенах мелькали головы в круглых стальных шлемах, из приоткрывшихся тяжеленных ворот выскочило два десятка всадников, и, разделившись за мостком, они начали объезжать окрестности. Один десяток подъехал к броду, и, медленно его преодолев, он углубился в лес по дороге.

– Разведка! – прошептал Варун, распластавшись за кустом. – Сейчас проедут вперед, оглядятся вокруг, а потом в крепость с докладом вернутся. Вот мы и посмотрим, как ее комендант себя далее поведет.

Прошел час, за это время к замку проследовало три группы беженцев из разоренного городища. Всех их по одному запускали в замок, при этом не менее трех десятков стрелков сторожили каждое движение.

– Осторожные, словно псы службу несут, – проворчал Фотич. – Видать, комендант сам из опытных воев.

Прошло чуть больше часа, и на лесной дороге показался дозорный десяток. Ворота отворились чуть шире, и воины по одному проехали вовнутрь крепости.