На земле московской

— И чего волынятся? Все равно немцу все достанется, — истерично выкрикнул кто-то.

В толпе дрогнули, зашумели.

И тут же другой голос:

— Дайте паникеру на орехи, кто там с ним рядом?

В раздевалке было шумно, многолюдно. Говорили все сразу, то и дело упоминая о каком-то расчете.

— Что такое? — спросила Катя. — Кому расчет?

— Пожалуйста, всем, кто хочет, — сказала ей соседка по вешалке. — Забирайте денежки да пуд ржаной муки на душу и катитесь ко всем чертям…

Катя не поверила и поспешила скорее вниз. Да, станки не работали. А Данила мелькал по цеху, подходя то к одной, то к другой группе рабочих, которые без дела, с хмурыми лицами, стояли между агрегатами в растерянных, понурых позах.

Седов подходил к ним, что-то говорил, судя по его жестам, весьма энергично.

По цеху сновали незнакомые люди. Ни с кем не здороваясь, прошел директор завода в сопровождении нескольких человек. Катя попробовала было догнать Седова, чтобы спросить у него, что же происходит, но он побежал в партком. Зато встретилась Нина, она торопилась куда-то, и Катя отправилась за ней.

— Может, в последний раз… попрощаться, — сказала Нина и повела подругу из цеха в цех по неубранному после ночной смены, скользкому от разбрызганной эмульсии полу.

Цеха были пустынны, станки безмолвствовали, и черные, глянцевитые болтающиеся ремни трансмиссий походили на петли виселицы!

У входа в ремонтно-механический цех Кате с Ниной попались навстречу шестеро рослых мужчин в шинелях с незнакомыми инструментами. У Кати сразу от нехорошего предчувствия будто колыхнулось сердце.

— Советую быстрее уносить отсюда ноги, а то кишок не соберете, — предупредил один из них, вытирая загрубелой рукой пот с лица. — В цехе подложены мины.

Ни слова не говоря, девушки повернули обратно. Им стало не по себе. Нина шла первая, опустив голову, и Катя неожиданно вспомнила, как они с подружкой перед пуском завода в тысяча девятьсот тридцать втором году работали на субботнике. Они старательно нагружали на носилки строительный мусор и выносили его во двор. Перед Катей вот так же торчал Нинкин затылок в запыленном красном платочке, а плечи были напряжены от тяжести. Им тогда стукнуло по шестнадцати лет, и они не знали устали от радости, что были зачислены рабочими на завод. Да еще какой! И вот неужели завода больше не будет!

В автоматно-токарном цехе работницы волновались, а мужчины курили прямо у станков, и никто не останавливал их.

Данила влез на табуретку. Он, член цехового партбюро, в отсутствие секретаря, возглавлял организацию.

Катя с Ниной, не жалея локтей, стали протискиваться ближе к нему.

— Война есть война, — донесся до них голос Седова, — и она берет людей на пробу не шутя. Фронт рядом, вон он, рукой подать! Если смалодушничаем, враг воспользуется. Итак, именем Родины: кто строил этот завод и кому он дорог — оставаться за станками. Москва не боится единоборства, она готова к нему!

«Значит, что же, завод уцелеет!» — Катя от радости чуть не закричала «ура». Однако вокруг почему-то не разделяли ее чувства, наоборот, на лицах недоумение и тревога. Рабочие перешептывались между собой, поглядывали на двери. Кто-то пустил слух, что станки, которые не успели эвакуировать, будут ломать…

И тут же отдельные выкрики вслух:

— Где же кассир, почему не выдает зарплату? К немцам с нашими деньгами подался?

Теперь забеспокоились все и кричали без разбору. Даниле еле удалось навести тишину.

К вечеру Москва представляла необычное зрелище: грузовики, трамваи, переполненные багажом, легковые машины, набитые людьми, чемоданами, не уместившимися внутри и привязанными к крыше, все это двигалось к Северному и Казанскому вокзалам, откуда еще можно было уехать.

Посматривая из окна комнаты, Аграфена Егоровна ворчливо приговаривала:

— И куда бегут? Точно от войны да от беды убежать можно…

На другой день полуопустевшая Москва стала усиленно готовиться к встрече с врагом. С утра до ночи на заводских дворах занимались стрельбой, учились бросать гранаты. И ползать по-пластунски.

Тетя Лиза ходила размашистым широким шагом, чтобы везде поспеть и все сделать. Коричневые глаза ее, обведенные синевой усталости, излучали лихорадочный блеск. Она полушутя, полусерьезно шумно втягивала воздух носом и, раздувая ноздри, говорила с гневом:

— Смрадом пахнет на русской земле, ворогом проклятым…

Вместе с заводскими мужчинами она училась штыковому бою, и в злых и точных движениях ее чувствовалась большая сила.

Невозможно было забыть, уйти от мысли, что гитлеровцы где-то совсем недалеко рвутся к городу!

Глава 5

Утром, после ночной смены, никто не расходился по домам, уезжала на фронт новая партия заводских ребят, и всем хотелось попрощаться с ними.

Горело электричество над станками, растворяясь в неярком дневном свете, и лица рабочих выглядели серыми, уставшими. Ни смеха, ни шуток, как бывало раньше.