На земле московской

Гремя отодвигаемыми стульями, переговариваясь, все стали вставать, чтобы разойтись по цехам. Нестройный гул голосов повис в комнате. Виктор следил за Ниной, не зная, на что решиться: окликнуть или нет? Заталкивая бумаги в ящик стола, он чувствовал, что руки его трясутся, а Нина шла к двери среди других.

— Ниночка, минуточку!

Он подскочил к ней и, взяв за руку, вывел из толчеи.

— Мы так давно не виделись: целую вечность! Ты не сердишься на меня? — спросил он потише, радостно всматриваясь в ее лицо.

Она медленно покачала головой.

— Поздравляю тебя с избранием в замсекретари! Ты произвел на ребят хорошее впечатление.

Как ни было Лунину приятно слушать все то, что касалось его работы, он, пробормотав коротенькое «спасибо», прервал ее:

— Ты-то как поживаешь, Ниночка? Мне почудилось, ты чем-то расстроена?

— Все может быть. Война… — вздохнув, ответила она, слегка приподнимая и опуская плечи.

— Не-е-т, тут не просто война, у тебя как будто личное горе, — настаивал Виктор. — Я по твоим грустным глазам догадываюсь, Ниночка!

— С двоюродной сестрой плохо, — она опустила глаза. — Из части написали… тяжелое ранение.

— Приходи ко мне сюда вечером, обязательно приходи! — понизив голос до шепота, взмолился Виктор.

Его окликнули:

— Товарищ Лунин!

Он ответил:

— Иду, иду, — и на прощанье до боли стиснул руку Нины.

Коротко рассказав Лиде, вернувшейся из райкома комсомола, как прошло совещание бригадиров, Виктор не сразу мог приняться за работу.

Два месяца, учась на курсах электриков, он беспрерывно думал о Нине и без конца воображал, как счастливый случай сведет их. Возможно, это произойдет где-то на перекрестке улицы, и Нина выдаст себя внезапным восклицанием радости, а может быть, они очутятся в одном трамвае и будут бороздить по городу до тех пор, пока не объявят тревогу. Лунин мог бы просто взять и пойти в общежитие к Нине, куда не однажды провожал ее, но, как ни странно, не делал этого. Ему хотелось… и… не хотелось. Он тянул время, которое работало на него. Предстать перед Ниной по-прежнему мальчиком, конфузливо считающим в кармане мелочь на кино, полученную от родителей, или самостоятельным человеком с постоянным заработком? Виктор предпочитал второе, мучительно помня, как Нина кичилась перед ним своим старшинством в полтора года!

И вот такой момент настал: он самостоятелен, работает на видном месте. Все девушки завода знают его, — пусть теперь Нина призадумается!

Но пока он торопит время и задумывается: «Придет, не придет?» Ведь если бы он не окликнул ее, она могла бы уйти со всеми вместе: мучайся потом, жди нового случая. Были дни, когда он не сомневался, что и она не совсем равнодушна к нему. Как тут разобраться и как понять поведение Нины?

Катя однажды намекнула ему о существовании Данилы Седова…

«Нет, я должен знать точно и тогда… — подумал Лунин, — тогда разом вырвать все из души! Ну и глупо, почему же непременно вырвать, — немедля передразнил он себя, — ничего еще не известно, любит ли ее тот самый Данила…»

И тут Виктор вспомнил, как удивилась Нина, когда он спросил ее о личном горе, о котором, оказывается, знала одна Катя. И больше никто. Значит, и Данила в том числе. Подавай ему красивую девушку, а что у нее на сердце, такому наплевать. И это рядом с его — Викторовой — самоотверженной любовью! Нина должна понять и оценить его чувство. Он похлопочет о том!

Глава 10

Напрасно Виктор Лунин день изо дня жил в напряженном ожидании увидеть Нину. Она не приходила, хотя что бы ей стоило заглянуть к нему в обеденный перерыв минут на пять!

В комитете комсомола с утра до вечера толкались парни и девушки, а ее не было.

Тогда он стал придумывать себе задания в цеха и бегать к Нине.

Она здоровалась с Виктором, как, наверно, здоровалась со всеми, никаких особенных эмоций он не улавливал в ее лице. И только однажды, когда он заговорил о ее сестре, Нина стала как будто приветливее. Тогда он сообразил предложить ей свои услуги: написать в госпиталь к главному врачу официальное письмо от заводского коллектива, который, мол, интересуется состоянием здоровья раненой.

— А разве можно так? — в чем-то усомнившись, спросила Нина. И ее глаза встретились с глазами Виктора.

«Можно… Для тебя все можно!» — едва не вскрикнул он.

Лунин раздобыл бланк в завкоме, а письмо-запрос отпечатал на машинке. Предварительно было сочинено несколько черновиков, которые прочитывались Нине.

Теперь свой обеденный перерыв Лунин приурочивал к ее перерыву, занимал место за столом где-нибудь подальше от любопытных, знавших его и Нину.

К обеду по карточкам Виктор всякий раз вытаскивал из портфеля то кукурузные блинчики домашнего печения, то кусок вареного мяса.

Нина отказывалась, Виктор упрашивал съесть, не портить ему настроения.

Он провожал ее домой после вечерней смены, болтая о чем угодно, только не о своих чувствах, боялся вспугнуть возрастающее расположение к нему.

Лунин не раз замечал, что Данила, завидев его у Нины, с мрачным видом обходил стороной ее станки. И торжествовал: сам, выходит, уступает ему место!