Набег

— Глаза, глаза ей надо завязать! — выкрикнул мо-лодой девичий.

— Хватит!!! — не выдержав, рявкнул на разошед-шихся родичей Сигурд. — Колдунью зовут Айшей, так ее и называйте. Искать ее будем я и Даг. Осталь-ные ступайте по домам и сидите тихо, пока мы будем искать Айшу и говорить с Бьерном.

На краткое время толпа притихла. Ветер гулял по головам, ерошил волосы, плескался в одеждах.

— Гм-м-м. — Магнус протолкался меж родичей и принялся мямлить, задумчиво покусывая верхнюю губу: — Так-то оно и верно, да вот это... Если что, так ничего, а если не выйдет, тогда — как?..

— Он говорит, что детей и женщин надо бы на вся-кий случай спрятать на охранной скале, — растолко-вал его бормотание Даг.

Хорошо, — кивнул Сигурд. — Ты, Магнус, со-берешь всех детей и баб и отведешь их на скалу. А мужчины пусть запасутся оружием и сидят в до-мах — ждут, когда вернемся.

— А если не вернетесь? — утирая уже намокшие глаза, всхлипнула Снефрид.

Тут же подле нее появилась Юхти, обняла, принялась гладить глупую молодуху по волосам. Та, раз-рыдавшись, уткнулась носом ей в плечо. Сигурд до-вольно оглядел толпу — он мог гордиться своими женщинами.

Первая паника прошла, люди разбрелись, дело-вито обсуждая, каким оружием лучше запастись и как долго надо ждать, чтобы понять, случилась ли беда со старшим бондом. Магнус, повеселев, при-нялся распоряжаться стайкой баб, сгрудившихся во-круг него. На голову возвышаясь над квохчущими женщинами, он что-то объяснял, неторопливо кивал, советовал.

— Пошли. — Сигурд потянул Дага за рукав.

Вдвоем они потопали к воротам усадьбы. Меч тол-стяка, слишком длинный для его маленького роста, чиркал острием по земле за спиной Дага. Пока шли глинистой дорогой, он почти не мешал, лишь остав-лял за Дагом извилистую тонкую полосу, но когда свернули к бухте и принялись перебираться по при-брежным валунам, пригибаясь, чтоб не приметили с моря, клацанье железа о камни стало раздражать Сигурда.

— Меч оставь, — обернувшись, приказал он Дагу.

Толстяк неохотно сбросил с плеча ременную петлю, к которой крепилась рукоять оружия, ногой затолкал оружие под серый валун, буркнул:

— Ты говорил пойдем колдунью искать,а идем в

бухту.

— Идем. — Сигурд протянул руку, помогая тол-стяку влезть на валун. — Если Айша хотела уйти, она уже давно ушла, и где ты ее теперь найдешь? Зато я точно знаю, где найти Бьерна с его стаей.

Перескакивая с валуна на валун, они пересекли каменистую гряду. Впереди, за ровным полем, служившим торговой площадью, открылась бухта. Серые мрачные волны катились на берег, где-то далеко, под тяжелым, затянутым тучами небом, в воде проблески-вала пена — ожерелья дочерей славного Ньерда. Ка-саясь крыльями волн, у берега кружили чайки, над-садно кричали, то ли приветствуя, то ли прогоняя ранних гостей.

Гостей было много. Три драккара, длинных, тем-ных, с изящно изогнутыми головами драконов на ост-рых носах и тремя десятками весельных дыр по бор-там, раскачивались недалеко от берега. На палубах черными мурашами суетились люди, спрыгивали с бортов прямо на мелководье, брели к берегу, высоко поднимая над головой оружие и рассекая грудью вол-ны. Те накатывали на воинов со спины, скрывали их почти с головой и, будто испугавшись их упорства, вновь убегали в море к кричащим птицам и белым ба-рашкам пены.

— Гляди... Гляди... — Даг принялся толкать Си-гурда в спину, но бонд уже сам видел то, чему так по-разился толстяк. На берегу, прямо перед носом огром-ного головного драккара Бьерна, стояла маленькая женская фигурка. Она казалась совсем крошечной, меньше головы дракона на носу корабля, и очень оди-нокой.

— Айша, — прошептал Сигурд.

Ему захотелось выскочить из укрытия, промчать-ся по площади, подхватить маленькую колдунью на руки и унести ее как можно дальше от раззявленной драконьей пасти и грозных воинов Бьерна, выбираю-щихся на берег. Казалось, что лишь так он сумеет защитить ее. Однако первый воин, в шапке из вол-чьей шкуры, едва очутившись на суше, устремился к колдунье, облапил ее, радостно встряхнул и тут же отпустил, уступая место второму, — потоньше и поменьше.

— Желтоглазый Волк, — указывая на воина в шап-ке, прошептал Даг. Потыкал пальцем в поясницу Сигурда, заявил: — А этот, светловолосый, — Тортлав, скальд из Фьордов... А это кто?

Сигурд вгляделся в маленького худого воина, узнал в нем юнца, с которым говорил у ворот усадьбы конун-га Олава:

— Рюрик, воспитанник Олава Гейрстадира.

— А где сам Бьерн? — озадаченно фыркнул Даг.

Мог бы и не спрашивать. Оставив скучившихся подле нее воинов, Айша вдруг сорвалась с места, по-бежала к самой воде и повисла на шее невысокого крепкого мужчины.

Бьерн мало чем отличался от своих хирдманнов, на его груди не было дорогих украшений, а кожаные штаны и рубашка из грубой шерсти больше подошли бы обычному бонду. Необычными были лишь темные, заплетенные в косицы волосы на обритой ото лба до макушки голове, и золотое кольцо в ухе, изредка про-блескивающее сквозь сеть косичек.

— Сиди тут, — предупредил Дага Сигурд. — Если что — беги в усадьбу.

Он принялся неспешно пробираться меж валунов ближе к находникам.