Начальник райотдела

«А на улице-то мороз, и ветер северный, минут сорок придется машину разогревать». Она долго стояла под душем, смывая с себя ласковые прикосновения Андрея, но, поняв, что любовные ласки так просто не отмываются и придется весь день ходить, пребывая в сладостных воспоминаниях, она насухо вытерла тело жестким полотенцем и быстро оделась. Побродив по разгромленной кухне, сварила кофе и, обжигая пищевод, проглотила несколько капель. Помахав рукой перед обожженным ртом, накинула куртку и осторожно прикрыла дверь, чтобы, не дай бог, не хлопнуть. «Как же я быстро перестроилась, оберегаю сон любимого мужчины, даже дверью боюсь стукнуть, чтобы не разбудить его ненароком», — усмехнулась она и опрометью сбежала по лестнице. Выстуженная на морозе машина долго разогревалась, окоченевшая Гюзель с тоской смотрела на зашторенные окна своей квартиры, где спал (или притворялся, что спит) Андрей, ее любимый мужчина, возлюбленный ею так, как никого и никогда она еще не любила.

* * *

Юмашева быстро нашла нужный подъезд, но металлическая дверь была крепко притиснута морозной стужей и кодовым замком к стальному косяку. Она побила кулачками по промороженному железу, потыкала кнопки замка, но дверь не поддавалась. Гюзель Аркадьевна подышала на руки в тонких лайковых перчатках, затянула вокруг шеи черный шарфик и помотала непокрытой головой, стараясь отогнать от себя черные мысли о менингитах, синуситах, колитах, бронхитах и прочих дурных болезнях, настигающих форсистых дамочек в самое неподходящее время. Но черные мысли на то они и черные, чтобы одурманивать голову, переполненную любовными парами ранним морозным утром, и Юмашева решила обмотать-таки голову шарфиком, стянув его с шеи. Пока она возилась с шарфиком, накручивая на голове нечто вроде тюрбана, дверь неожиданно распахнулась, на крыльцо выскочил огромный дог, не обращая внимания на замешкавшуюся Гюзель, пес спрыгнул с крыльца и помчался по своим собачьим делам.

— Ой, не закрывайте, пожалуйста! — завопила она, вставляя ногу между дверью и проемом.

— А кто вы? К кому? — спросил пожилой гражданин, подозрительно косясь на тоненькую женщину, одетую не по сезону в короткую кожаную куртку.

— К Карповой Наташе. — Юмашева пролезла в узкую щель между гражданином и дверью. Она поежилась, оказавшись наконец-то в парадной, и взмахнула руками, отогреваясь после морозной стужи.

— Кажись, Наташи дома нет, — пожилой гражданин все косился на Гюзель. «Ему, наверное, кажется, — подумала она, — что я голая по морозу бегаю, а сам он в бараньем тулупчике, в малахае, молодец, основательный дедок».

— Я подожду ее, — она успокоила подозрительного деда. Гюзель немного попрыгала по цементному полу, пытаясь согреться, затем решительно направилась к лифту.

«Черт с ним, с дедом, пусть думает, что хочет, надо расправиться с этим делом, а то мне уже дурные сны снятся. Кстати, странный сон. Почему-то раньше мне такие не снились, ни во сне, ни наяву. И какой долг у меня вдруг объявился? Никто никому ничего не должен — это закон! Кажется, я давно расплатилась со всеми долгами. А разная дурь грезится от неожиданной любви, эмоции вибрируют, работая на полную мощность, вот организм и выдает сполохи страсти в виде глюков. Лишь бы Наташа Карпова дома оказалась! Что, я понапрасну мерзла и прыгала перед собачьим дедом?»

— Наталья Леонидовна? Откройте, я из полиции. Юмашева — моя фамилия, вот удостоверение. — она притиснула корочки удостоверения к дверному глазку.

«И кто выдумал эти глазки, недоумки, стой теперь перед дверью и изображай из себя смирение и милосердие». Юмашева скорчила умильное выражение лица, растянув щеки до неопределенного состояния; то ли улыбку нарисовала, то ли маску надела, на глазок и не поймешь.

— Что надо? — загремела стальная цепочка, и Юмашева по привычке вставила ботинок в образовавшуюся щель, чтобы хозяйка не передумала, не захлопнула дверь перед самым носом.

— Поговорить надо бы, минут десять отниму у вас. Всего десять минут. — Юмашева глубже засунула ногу в дверной проем.

«Господи, что у меня за собачья работа, вечно приходится проползать в щели, совсем, как таракан», — она злилась на себя, но нога помимо ее воли пролезала все дальше в проем, и женщина сняла цепочку, чуть приоткрыв дверь.

— Проходите, — сердито рявкнула молодая женщина, затем добавила после короткой паузы: — Пожалуйста.

— Спасибо за приглашение, Наталья Леонидовна, — сказала Юмашева приторно-вежливым голоском. — Где можно присесть?

Любой, кто хоть раз слышал этот медоточивый голос, сразу бы понял, что сладкий тон абсолютно несвойственен Гюзели Аркадьевне. Обычно она разговаривает короткими рублеными фразами, и лишь по служебной нужде вызывает из своих внутренностей мед и елей.

— На кухне. — Карпова провела Гюзель на кухню, наполненную чадом и гарью. — Сгорела яичница, недоглядела.