Начало

Целитель распахнул руки в приветственном и обезоруживающем жесте. Он немного подождал, и Грейден с ужасом осознал: от него наверняка ждали, что он бросится Целителю в объятия, как все эти восторженные фанатики, или попытается взять за руки. Грей стиснул челюсти и крепко сжал пальцами ткань на собственных штанах, подавляя отвращение от самого осознания и представления этого. Целитель, видимо, заметил эмоцию на его лице, но растолковал по-своему, и Грей возблагодарил Эрху за то, что тот принял его отвращение за боль.

Невольно он обратил внимание на статуэтку Мирзы на столе – та словно над ним насмехалась своими томно прищуренными, бесцветными глазами.

– Я знаю о твоих болях, Генри. Как это произошло? – Целитель положил руку на его плечо, участливо заглянул в лицо. От него приятно пахло чертополохом и мятой, но Грею все равно стало дурно.

– Инкурсия никого не пощадила, Ваше Преподобие, – соврал Мастер.

– Мне искренне жаль. – Мужчина изогнул брови в скорби, но Грей ему не поверил. Он смотрел на его холеное, чисто выбритое лицо, дорогие перстни на пальцах и расшитый серебром балахон из явно дорогой ткани (спасибо, Фергус, все уши прожужжал в магазине одежды Флуминскрига) и не верил ни единому слову. Сейчас Целитель сочувствовал травме Грея и так хотел помочь, а через две недели будет отправлять невинную девушку на костер. Сколько людей он уже сжег до этого? А сколько среди них было тех, кто просто ему не понравился?

– Благодарю вас, Ваше Преподобие.

– Примешь ли ты шанс, Генри? Согласишься ли присмотреть за местом силы нашего Благодетеля? Я не обещаю, что тебе помогут. Но я могу гарантировать, что твоя работа не останется незамеченной.

– Если есть шанс избавиться от этого, я готов, Ваше Преподобие, – скрипя зубами, склонил голову Грей, но бросаться в ноги этому ничтожеству не собирался.

– Отрадно слышать, сын мой, – снова потрепал его по плечу Целитель, и Грею чудилось, как его кожа под прикосновением зудит и будто покрывается красной сыпью.

– Да пребудет его слава в звездах, спасибо вам за шанс.

– Держи. Передашь это своему куратору, чтобы он перевел тебя ко мне. Добро пожаловать, Генри, – еще раз добродушно улыбнулся Целитель, но предлагать объятия больше не стал. Немного странно окинул Грея взглядом, отдал бумагу с собственной печатью и попросил своих ассистентов проводить дорогого гостя.

Его ассистенты уже за дверьми кабинета по очереди потрясли ладонь Грея, обещая чудодейственное исцеление от всех болезней, раз сам Целитель так высоко его оценил и дал такую должность. Грей почему-то подумал об Алоизасе, словно тот подтасовал карты, но тут же откинул эту мысль.

Какая ему была от этого выгода?

Очень хотелось задать вопросы с тончайшими намеками, но Грейден внутренне себя осадил. Нужно играть «покорную овцу» до конца и не давать поводов усомниться в себе.

С Алоизасом он решил разобраться сам.

В тот же день, когда Целитель принял его на должность, Алоизас внезапно не опоздал, а приветливо распахнул дверь перед его носом, едва Грей собрался постучать.

– Наслышан о ваших успехах, мистер Лавкотт, – умильно улыбнулся северянин, просматривая отчет Грея. Затем молча протянул руку, и Мастер вложил в нее документ от Целителя.

– Спасибо, я очень стараюсь во имя Благодетеля, – вымуштрованно ответил Грей.

– И во имя исцеления.

– И это тоже.

– Уже завтра вас отправляют под крыло Целителя. – Алоизас не стал садиться за стол, а подошел к нему сбоку и, изящно над ним склонившись, что-то отметил в бумагах и поставил подписи и печати. Светлые волосы свесились вперед, и Грей успел заметить небольшую серьгу-гвоздик в ухе, сверкнувшую в свете лампы.

– Да, мне уже показали новое место работы, – ответил Мастер.

– Усердно потрудившись, вы зарекомендовали себя с очень хорошей стороны, и Бог обратил на вас свое внимание. – Алоизас захлопнул папку, внезапно перестал улыбаться и выпрямился. Он медленно развернулся, как будто любое его действие влекло за собой последствие, скрестил руки на груди и прислонился к столешнице.

– Да восславится он в звездах, – рассеянно бросил Грей, не меняя своего положения и выражения лица. Стало неспокойно. От вида серьезного Алоизаса сердце тревожно сжалось. Атмосфера из привычной становилась гнетущей, будто воздух разом стал плотным, как кисель. Вокруг стихли все звуки.

– То, что должно случиться, напрямую связано с Целителем и его владениями, – продолжил куратор. – Усердно работайте.

– Чистить Алтарь дело не многого ума. – Грей терялся в догадках о том, куда вел этот разговор, но старался не подавать виду. Алоизас всегда был странным, часто резко переставал улыбаться, когда думал, что его никто не видит. Или нарочно хотел показать это именно Грею, который всегда это подмечал.