Начало

Мейбл копила силы. Это было видно по тому, как она била и двигалась, как ловко она уворачивалась от ударов первые секунды. Ведьма сдернула с себя передник одним движением, накинула его на горло одного из охранников и, ловко подтянувшись на руках, пихнула ногами в грудь второго. Она тут же обхватила щиколотками третьего, развернула его к камере с Фергусом, и тот незамедлительно свернул ему шею хвостом.

– Сучья подстилка! – крикнул самый крупный из мужчин с алебардой и рубанул по хвосту – костяные наросты громко хрустнули под лезвием. Фергус вскрикнул от боли, дернулся вперед и рухнул лицом на прутья. Черная кровь брызнула на пол, растеклась антрацитовыми кляксами прямо под босыми ногами Мейбл, пока она отбивалась руками и ногами.

Мужчина с алебардой замахнулся и древком буквально подцепил Мейбл под живот, выбивая из нее воздух. Девушка подлетела над полом, ее ноги вздрогнули в воздухе, и она сдавленно захрипела, сползая по прутьям на пол. Ей тут же нанесли удар сверху по спине тем же древком, и когда она попыталась вскочить, завершили начатое грубым ударом по лицу.

Фергус словно в замедленном времени видел, как кошмарно дернулась ее голова, как на губах проступила кровь, и Мейбл затихла на полу, свернувшись калачиком. Он тут же получил тем же древком под ребро, а затем ему воткнули копье в бедро, и он согнулся, сдирая кожу щек об прутья.

– Твари! Раздвинула тут ноги перед Грехом, чтоб вступился за твою падшую душу, грязная ведьма?! – Мужчина наступил на плечо Мейбл, и Фергус всерьез испугался, что сейчас он просто сломает ее своим весом.

– Они убили Рамона! – заголосил один из сопровождающих, поднимая мужчину со свернутой шеей.

Фергус не слушал их голоса. Он смотрел на то, как Мейбл перед ним медленно открыла глаза, поджала губы и вдруг плюнула со всей силы, забрызгав сгустком крови линии пентаграммы перед коленями Греха.

Фергус, будто во сне, переместился вперед, скрывая ее кровь коленом, размазывая по символам. Бедро горело огнем, кровь стягивала штанину и пропитывала ткань, хвост болезненно пульсировал, изломанный на конце. Он старался вжаться лицом между прутьев сильнее, словно мог просунуть голову и выбраться, но оставался на месте. Буквально в метре от Мейбл, которую он мог бы схватить руками и затащить к себе, если бы был свободен.

Он мог бы ее спасти.

Мейбл напоследок усмехнулась ему окровавленными губами, и затем ее подняли, точно тряпичную куклу. Она закатила глаза, повисая на их руках, позволяя тащить себя вверх по ступеням, как мешок с вещами.

Фергус неотрывно следил за ней, прижимаясь к прутьям.

– Ты будешь следующий, подстилка инферновская, – сплюнул мужчина с алебардой и отправился прочь. На переднике Мейбл остался отпечаток его грязного сапога.

* * *

В это же время

Люди стекались к Алтарю, как мотыльки на свет. Йель выглянул из проулка, куда незаметно шмыгнул, пока терся в толпе вместе со всеми. Горожане были взбудоражены и восторженны, чтобы замечать что-либо вокруг, это играло на руку. В проулке Йель брезгливо скинул моток хвороста и тут же столкнулся у черного хода с Кейраном. Они кивнули друг другу, развернулись к каменным ступеням и замерли, когда из двери вышел мужчина, весело посвистывая. В его руке был пучок хвороста, который он небрежно держал пальцами за обмотанную вокруг стволов бечевку.

– Почему вы тут, а не у Алтаря? – изумился он. Кейран открыл было рот, чтобы ответить, но Йель потеснил его плечом и направился к мужчине с весьма угрожающим видом.

– Да к бесу любезности! – и с этими словами вмазал ему кулаком прямо по челюсти, отчего тот провернулся вокруг своей оси и рухнул на ступенях без сознания.

– Миэ! – Кейран пораженно выдохнул.

– Хватит уже с ними разговаривать. Пора действовать. – Йель схватил тело и легко закинул на плечо. – Откройте дверь. Надо спрятать его, чтоб не мешал.

Они торопливо проникли в темный коридор, вскрыли замок на ближайшей двери и сгрузили мужчину в кладовку.

Когда они вбежали на верхний этаж, Эден сидел на корточках перед дверью Шерил и орудовал отмычкой. На секунду мальчишки вздрогнули, но увидев, что это свои, расслабились.

– Вижу, вы справились, – удовлетворенно хмыкнул Йель.

– Он удивительно хорош в этом, – пораженно ответил Джек, пока Эден с самодовольной улыбкой открывал двери и галантно предлагал Шерил выйти. Та шутливо поклонилась в реверансе и затем подошла к окну, загороженному увядшим растением в горшке.

– Уже все началось? Мы успеем?

– Надо поторопиться. Вдруг что-то пойдет не так, нельзя оставлять Грея одного. – Кейран отодвинул пальцем тюль и тоже выглянул наружу. Улицы были пустынны, над площадью с Алтарем небо стало желтоватым и светлым от освещения. Дым пока не виднелся, но вой толпы даже сквозь стекла и стены был слышен.

– Больные ублюдки, – хмыкнул Джек.

– Пошли, – Йель поманил всех за собой, и они направились к лестнице. – Держимся друг за друга. Не глазеть, не самовольничать и рот не разевать. Мы должны всегда идти вместе, понятно?

Подростки отозвались согласным мычанием, Кейран хмыкнул, замыкая шеренгу.