Начало пути. Том первый

На корабль мы сели через пару дней в том же городе. Через город к порту мы пробрались благодаря лисьей магии Инары. Она замаскировала нас всех иллюзиями, так что всё прошло гладко. Мы договорились с капитаном одного из кораблей, отправлявшегося в княжество, он согласился взять пассажиров, но возникла проблема с нашими лошадьми. Капитан судна, выглядевшего как что-то среднее между европейским коггом и хольком, отказался брать их на корабль, объясняя это тем, что у него нет места для них, исключение он сделал только для Рея.

Бросать наших лошадок на произвол судьбы, понятное дело, никто не хотел. Так что мне пришлось с большими предосторожностями открыть портал и отправить Кирея отдыхать на Землю вместе с нашими четвероногими спутниками. После чего мы поднялись на борт корабля и вскоре покинули Кишаньскую империю.

Кирэн долго стоял на палубе, опираясь на фальшборт, и смотрел на расплывающийся в тумане берег. Сайя все это время была рядом с ним, а обеспокоенный Рей терся у их ног.

Плавание прошло скучно и без приключений. Холодный ветер, хмурое небо, серый океан и сильная качка, от которой поначалу страдала Сайя. Условия у нас были практически тюремными - небольшой угол в темном, сыром и холодном трюме, несколько гамаков подвешенных друг над другом, чтобы больше людей могло разместиться, ведро вместо туалета и отвратительная баланда с твердыми сухарями на обед. И говоря твердые сухари, я имел ввиду, что эти сухари можно было заряжать в пушку в качестве бронебойной шрапнели. Поэтому питались мы в основном из своих запасов.

А еще были крысы, которые запросто могли забраться тебе в гамак или в сапоги. И еще хорошо, что капитан строго следил за гигиеной, так что ни у кого из его матросов не было вшей.

Делать на корабле было нечего, разве что Кирэн от скуки часто играл на флейте, а матросы хором пели песни, да играли в кости при свече лучины. Особенно любил играть в кости Ворон, который единственный из всех нас спокойно ел вместе с матросами и пил их кислое вино. Чтобы никто не страдал от безделья, я регулярно заставлял всех заниматься на палубе упражнениями и устраивал учебные бои. Свободные матросы в этом время обычно собирались рядом, с интересом наблюдая за поединками.

Капитан нередко приглашал меня в свою каюту. Лишних вопросов про нас он не задавал, его больше интересовала Кишаньская империя. Вглубь страны иностранцев пускали неохотно, так что они мало что знали о ситуации в стране. Я в свою очередь расспрашивал его о княжестве и других землях в Харне, узнавая много нового.

Кроме бесед мы еще играли в шахматы. Не наши земные шахматы, конечно же, но в очень похожую на них игру, только с немного другими фигурами. Оказалось, что капитан был заядлым игроком, но на своем корабле играть ему было не с кем, кроме своего помощника, поэтому он был рад, когда я быстро научился игре. И поначалу я выигрывал только одну партию из трех или четырех, но к концу плавания мы уже шли на равных.

Лучше всех плавание переносил Ворон. Кирэн тоже оставался достаточно спокойным, а вот хуже всего пришлось Инаре. Вонь, которую она чувствовала острее остальных, крысы, которых она очень боялась (лиса боявшаяся крыс!), постоянная качка, но ещё тяжелее она переносила то, что с палубы ничего не было видно кроме серо-стального моря и пасмурного неба.

В общем, все были только рады, когда на горизонте показались вершины гор и капитан обрадовал нас тем, что мы почти прибыли.

***

Погода словно извиняясь за бурное плавание, была просто чудесной. Зеленоватые волны тихо плескались о борта корабля, хлопали на ветру паруса и скрипели снасти. Повеселевшие матросы запели веселую моряцкую песню про храбрых парней в море и веселых девчонок на берегу. Все мои подопечные выбрались на палубу и теперь любовались открывавшимся пейзажем.

Море с шумом накатывалось на скалы и разбивалось белой пеной, сбегающей обратно. Гранитные утесы возвышались неприступной стеной, а за ними вставали высокие горы, казалось подпиравшие собой само небо. Сложно было поверить, что где-то здесь есть крупный порт, но в одном месте каменную гряду, словно неведомый великан разрубил мечом, оставив между отвесных скал узкий проход в гавань, напоминавшую норвежские фьорды. По обеим сторонам пролива высились два красивых маяка, сложенные из крупных каменных блоков, и стояла на страже небольшая крепость.

А внутри гавани было тихо и спокойно, только чайки орали, проносясь над головой, да плескалась иногда рыба, выглядывавшая из воды. Берега тут были низкими, с длинными галечными пляжами и с множеством сбегавших с гор быстрых ручьев и небольших речушек. Попадались и небольшие, живописные деревушки рыбаков, с множеством белых и зеленых лодок на берегу, сушившимися сетями и крабовыми ловушками. Дома рыбаков издалека красовались чистыми побеленными стенами, темной черепицей на крышах и роскошными садами.