Начало пути. Том первый

- Мне кажется, или вы взяли на себя смелость указывать её высочеству, что стоит делать, а что нет?

- Сударь Бештер! Вы чужеземец и ничего не знаете о наших законах.

Толстяк весьма красноречиво намекнул мне взглядом на большие проблемы, если я посмею его еще раз перебить.

- Ваше высочество, подобное поведение.

- Хватит! - резко ответила Ксения. - Сир Бештер, я приму вас в личном кабинете. И лично покажу вам дорогу.

Гордо вздернув подбородок и подобрав полы платья, Ксения потопала вперед, прямо через толпу стражи и придворных. И их взгляды были ох как далеки от уважительных. Лишь несколько стражников в бригантинах смотрели с сочувствием.

«Инара, прогуляйся по дворцу, послушай разговоры», мысленно приказал я.

«Хорошо», - фыркнула в ответ лиса.

- Вы трое, - я махнул рукой стражникам. - Как вас зовут?

- Эрнальдо Риханто, - представился старший из них, черноволосый, черноглазый и смуглый, с косым шрамом на правой щеке, его лицо мне показалось смутно знакомым.

Двое других поскромничали.

- Хорошо, Эрнальдо, обыщите тела убийц, вон тот живой, его свяжите и подержите где-нибудь… - я задумался.

- Где-нибудь там, где к нему не придут вдруг странные слуги с отравленным угощением или кинжалом под подолом? - с легкой усмешкой предложил Эрнальдо.

Я ответил не сразу, потому что вспомнил, где его видел - в странном видении от предков.

Воин со шрамом на щеке… перекошенное лицо… он на гарцующем коне и что-то кричит, надрывая горло… а рядом с ним строй. Первая шеренга опускается на колено, вторая стоит за ними, в руках у них что-то огнестрельное… третья держит в руках длинные пики… враг… а их врага не видно, что-то темное и непонятное…

- Скорее там, куда его не зайдут проведать уважаемые сиры, и не заберут его для допроса, - ответил я. - Я не хочу, чтобы кто-то в пылу якобы праведной ярости убил единственного свидетеля.

- Я понял, - Эрнальдо кивнул. - Но…

- Сделайте, как я сказал - и без награды не останетесь.

Он кивнул, а я побежал вслед за Ксенией. Вместе мы поднялись по винтовой лестнице на второй этаж, и подошли к небольшой двери. Ксения развернулась и громко сказала свите:

- Я собираюсь поговорить с сиром Бештером наедине.

- Ваше высочество! - тут же возмущенно воскликнула женщина в черном, строгом платье, поверх которого была лишь тонкая накидка, отороченная по краю мехом. - Недопустимо чтобы вы находились с мужчиной, который не является вашим родственником, в одном помещении наедине! Это никак невозможно!

Придворные вокруг дружно выразили одобрение. Никак нельзя допустить, чтобы её высочество оставалось наедине с этим странным человеком.

- И что будет? - холодно спросила Ксения. - Меня откажутся брать в жены? Так мне все равно до этого радостного момента не дожить. Я собираюсь поговорить со своим телохранителем! Пошли все вон!

В наступившей тишине было слышно, как снаружи перекрикивается стража. Женщина в черном медленно наливалась краской, а вот толстый аристократ задумчиво погладил серебряные подвески, не висевшие, а скорее лежавшие у него на груди, и, смерив высокомерным взглядом Ксению, пошел по коридору. Все остальные восприняли это как сигнал и тоже пошли прочь, остался только Ренуа и несколько его людей.

- Я останусь в коридоре! - громко заявил он.

- Как вам будет угодно, - сухо ответила Ксения. - Сир Бештер, прошу.

Кабинет княгини оказался довольно тесной каморкой с узким окном, пропахший пылью и старыми книгами. Возле окна стоял стол не то из черного дерева, не то просто покрытый черным лаком, весь заваленный книгами и свитками. А рядом с ним поставили книжный шкаф.

Ксения хотела было что-то сказать, но я приложил палец к её губам, призывая молчать. Она кивнула и стала с любопытством наблюдать за мной. Конечно, я мог закрыть нас куполом тишины без каких-либо внешних эффектов, но чтобы не разочаровывать девчонку специально написал на двери несколько рун, которые тут же засветились серебристым светом.

- Теперь нас никто не сможет подслушивать.

- Это магия, да?! - восторженно завопила девчонка. - Вы маг?! А вы меня научите?!

- Да, я маг, - соврал я. - Нет, научить я никого не смогу, потому что я плохой учитель, и кроме того не факт что ты сможешь пользоваться магией.

И в доказательство зажег на руке небольшой огненный шарик.

- Ладно, времени не так много, - я потушил огонь, и перешел к делу: - Сколько тебе лет?

- Семнадцать, осенью исполниться восемнадцать, - помедлив, Ксения добавила, - если я доживу.

- И сколько ты уже здесь? И самое главное - как ты тут оказалась?

- Я… он пришел ночью, во сне, поэтому я не сразу поверила. Он предложил мне договор…

Я беззвучно выругался.

- Как он выглядел?