Начало пути. Том первый

Именно на этих людях строились все наши с Альбиной планы. Но они сильно рисковали и опасались сделать неправильную ставку. Нам с Альбиной пришлось провести не один десяток переговоров, прежде чем мы смогли убедить их довериться нам и встать на нашу сторону. И всего одна ошибка может разрушить все наши усилия.

Но долго ждать не пришлось, пять минут, и Альбина тактично довела до сведения всех присутствующих, что её высочество заскучали, устали и хотят домой. Но поскольку сама Альбина еще не закончила с делами, она осталась вместе с Кирэном, а мы с Алисой и Ксенией отправились во дворец.

Едва мы сели в карету, как Ксения вновь согнулась в приступе сильного кашля. Алиса сплела простое поддерживающее силы заклинание, и когда вокруг её ладоней разлилось приятное, теплое сияние, Алиса приложила руки к груди Ксении. Помогло это не сильно.

Но из кареты Ксения вышла сама и до своей спальни добралась без проблем. И лишь потом, когда лишних служанок выгнали и закрыли за ними дверь, она позволила себе расслабиться и рухнуть на постель.

- Перевернись на живот, я платье расшнурую, - мягко попросила Алиса.

- Угу…

- Сейко, молока и меда принеси, - велел я.

- Сейчас.

Пока Ксения с помощью Алисы переодевалась, я отошел к окну и отвернулся. И на всякий случай проверил магическую защиту дворца. Всё было в полном порядке. После того как демон смог незаметно пробраться через все линии защиты, я перестроил их и усилил. А Альбина создала дополнительный, полностью независимый от моего, контур защиты.

Надев нежно-голубую шелковую сорочку, Ксения легла на кровать. Я сел рядом с ней и, немного оттянув вниз вырез рубашки, прикоснулся пальцами к груди девушки, но ничего толком понять не смог. Что-то словно бы грызло Ксению изнутри, но что и как, я не видел. На обычную болезнь это не было похоже. Да и откуда бы она взялась? Еще вчера Ксения была совершенно здорова.

Я подумал было, что лучше будет подождать, пока вернется Альбина, но тут Ксения вновь закашляла, а мою грудь словно проткнули раскаленным клинком. Боль была такая, что я сжал зубы, сдерживая стон. А вот Ксения сдержаться не смогла и на её глазах выступили слезы.

- Ложись на живот.

Оттянув рубашку вниз, я прикоснулся к нужному месту на спине Ксении и… глубоко вздохнув… направил в неё немного силы. Кружево Ксении раскрылось передо мной во всей красе. Я видел, как напряженно бьется психическая энергия - страх, волнение и боль. Циркуляция жизненной энергии была сильно нарушена, как раз в районе легких она утекала в пространство вместе с внутренним кровотечением, но вот откуда оно взялось?

Скользнув взглядом глубже, я увидел странные связи, уходившие куда-то вглубь мироздания и… ко мне. Я видел, как в центре кружева всё сильнее разгоралось сияние необычного дара, очень странного и непонятного. Это сияние нарастало рывками, словно бы пульсировала, и с удивлением, если не сказать страхом, я понял что, что-то внутри меня бьется в одном ритме с ним. Что-то глубинное, связанное с самой сутью меня как Хранителя, отвечало Ксении.

На этот раз я не стал разрывать контакт, в конце-концов, мы уже были связаны - я остро чувствовал боль Ксении. Вместо этого я стал разглядывать нарушения в кружеве Ксении и вскоре увидел тщательно скрывающуюся тень, выглядевшую как нечто среднее между плоским пауком и черной кляксой. Почувствовав мой взгляд, проклятие зашевелилось, разрывая связи и нарушая нормальную циркуляцию внутренних энергий. Ксения тихо застонала от боли, сминая в кулаке простыню.

- Всё, уже всё.

Я погладил Ксению по спине, одновременно щедро делясь с ней силой и останавливая кровотечение. Но это было лишь лечение симптомов, с первопричиной же справиться, таким простым способом не справиться.

- Алиса, Сейко, пусть Ксения отдыхает. И побудьте рядом. Если что - зовите меня. Я пройдусь немного.

Сейко протянула кружку теплого молока с медом Ксении. А я вышел из спальни, кивнул стоявшим у двери стражникам и медленно пошел по коридору.

«Ну что?»

«Это проклятие, только я не пойму, это старое неожиданно активизировавшееся, или свежее?»

«Скинь энграмму», - попросила Альбина.

«Это тебе ватсап, что ли? - проворчал я. - Лови».

«Интересно… это определенно старое проклятье, но его усилили в десятки раз. Что будешь делать?»

«Я думаю…»

Я не очень хорошо разбирался в проклятиях. Если говорить о специализации, то я в первую очередь был бойцом, а во вторую - некромантом и демонологом. Но клан Бештеров испокон веков славился именно темной магией. Даже скорее черной, не зря же нас называли черными убийцами. Медленные проклятия, вытягивающие жизнь по капле, быстрые, убивавшие за считанные часы, просто причиняющие страшные муки или сводившие с ума, или даже проклятия, которые приносят неудачу, притягивают злых духов или мешают в обыденной жизни: в нашем арсенале всяких хватало. Проблема была в том, что обычно мои предки занимались тем, что накладывали проклятия, а не снимали их.

Впрочем, я знал один подходящий ритуал. Осталось только вспомнить, как именно его надо проводить.

***