Начать с начала (СИ)

Я в совершенстве отточила умение наносить макияжа, поэтому сейчас из зеркала на меня смотрела бодрая симпатичная девушка, по которой и не скажешь, что она спала около часа, что ей все надоело и что она хочет как можно скорее уехать из дворца, в котором не пробыла еще даже и дня. Чудеса макияжа.

В восемь пятьдесят пять мы вышли из комнаты, помочь нам добраться до столовой вызвался гвардеец, но я лишь отмахнулась, сказав, что прекрасно помню дорогу туда. Я и вправду знала дорогу до туда, тем не менее, мы опоздали.

Я вела детей за руки и отпустила их, когда гвардейцы, отвесив мне нелепые кивки, открыли нам двери в Королевскую Столовую. Первым делом, я за доли секунды оглядела комнату, которая, впрочем, за все эти годы совсем не изменилась.

Опустив голову, я, синхронно с Айрин, сделала реверанс, вслед за нами Томас отвесил небольшой поклон, легонько покосившись на меня. Я удовлетворенно кивнула ему, как бы говоря: «Все правильно!»

По всем правилам мы не должны поднимать головы, пока кто-нибудь из Королевской Четы не позволит нам войти. Но голос, который я услышала со стороны столов, мгновенно стер улыбку с моего лица.

— Здравствуйте, Леди Кросс. Пожалуйста, присаживайтесь за стол.

Я подняла глаза и увидела Максона, который встал из-за стола и смотрел на меня с каменным выражением лица.

«Что, черт возьми, происходит здесь?! Он же в Колумбии! Что теперь делать? Куда прятаться? Никуда ты не спрячешься, это его дворец! Его и его семьи! Вот черт! Во что я снова ввязалась?! Ничего не выйдет! Нужно уезжать отсюда, как можно скорее! Иначе кто-нибудь догадается!» — прозвучало в первые секунды в моей голове.

«Успокойся! И веди себя как подобает леди, Америка!»

Я прилепила к губам едва уловимую улыбку и направилась к столу, рукой поманив за собой детей, без возражений они поплелись за мной и сели за стол, по обе стороны от меня. Напротив меня сидела Королева, по ее левую руку сидела Крисс, а рядом с ней Максон, который пристально смотрел на Томаса.

Подавив нарастающую панику, я проговорила:

— Мне хотелось бы извиниться за наше опоздание, впредь этого не повторится, Ваше Величество.

«Конечно, не повторится, потому что мы сегодня же уедем отсюда!» — снова подала голос паника.

Королева лишь улыбнулась и легонько сжала мою руку:

— Ничего страшного, я понимаю. Это большое несчастье, что произошел этот пожар.

Я против воли скрипнула зубами, но, к счастью, этого никто не заметил.

— Да, это принесло некоторые неудобства как нам, так и вам.

К моему удивлению, Королева взяла тарелку и наложила несколько оладий сначала Айрин, а потом Томасу, которые, переглянувшись, начали уминать их один за другим.

— Не говори глупостей, в том, что произошло, есть частичка нашей вины.

Мне хотелось ответить «Вашей вины здесь нет и вовсе! Могла бы я только рассказать вам все!», но я лишь, молча и через силу, начала есть оладьи. Через силу съев одну, я отложила приборы и посмотрела на Королеву:

— Мне бы хотелось, чтобы ко мне приставили другую служанку.

Королева устремила на меня удивленный взгляд.

— Что-то не так?

— Разногласия относительно моего внешнего вида и ее поведения.

Крисс наконец-то вклинилась в беседу:

— Хорошо, эту девушку накажут.

Я вздрогнула и бросила взгляд сначала на Крисс, а потом на Королеву Эмберли.

— Нет-нет. Я просто хочу, чтобы ко мне приставили другую:

— Америка, у нас не так много прислуги, чтобы специально подбирать тебе служанок! — вдруг воскликнула Крисс.

Я лишь степенно кивнула, не показывая, как меня задели ее слова:

— Тогда забудьте, о чем я говорила. Оставьте эту девушку.

Против воли фыркнув, Крисс отложила приборы и молча и не спеша покинула столовую.

Трапеза уже подошла к концу, и Максон, не произнесший за все время ни слова, так же молча удалился.

Что-то явно происходит зде… Что бы не происходило, это не мое дело!

— Америка, мне бы очень хотелось сегодня провести с тобой время за чашечкой чая, как ты смотришь на это?

— Почту за честь, Ваше Величество.

Удовлетворенная ответом, она продолжила трапезу, а я встала из-за стола.

— Ваше Величество, мне и моим детям нужно удалиться в комнату.

Королева уже хотела кивнуть, когда вдруг мы услышали голос Томаса:

— Мааам! Эти оладьи такие вкусные! Можно я еще поем?

Айрин, которая встала вслед за мной, ткнула в него локтем и пробормотала:

— Молчал бы лучше!

Не обращая на нее внимания, он состроил щенячьи глазки. Я легонько хихикнула и потрепала его волосы:

— Пойдем, милый, нам уже нужно идти.

Королева улыбнулась:

— Я прикажу, чтобы вам в комнату доставили поднос с оладьями и пирожными.

Ее доброта меня просто разоружила, я не могла в ответ на ее милость просто сообщить, что покидаю ее дом, в котором мне было оказано больше доброты, чем в доме моего мужа. Нет, это, как минимум некрасиво. Я должна пробыть здесь хотя бы день.

— Благодарю, Ваше Величество. — Я сделала книксен. — Дети, нам пора.

Томас вышел из-за стола и, взяв Айрин за руку, направился к выходу, я шла за ними, все еще в смятении от увиденного.