Начать с начала (СИ)

Если девушка поймет, что во мне остались хоть какие-то искорки Америки, она, так же как и я, привяжется ко мне, привыкнет.

Хотя, какая разница? Неужели от того, что я один раз сделаю ей подарок, меня посчитают милосердной?

Естественно нет!

Тогда не тяни!

Выдохнув, я открыла дверь и вошла в комнату. Время уже было ближе к обеду, поэтому, к своему удивлению, я застала детей в кроватях, а между ними на небольшом стульчике сидела Алекса и читала какую-то сказку.

— Платье просто идеально, Алекса. — Я подошла, больше не проронив ни слова, сунула ей в руку кольцо и ушла из комнаты.

Должно быть, девушка не из тех, кто ищет себе проблем, поэтому она не пошла за мной и не потребовала объяснений. Тем лучше.

Спустя час ко мне пришла другая служанка, которая едва не тряслась о страха, передавая мне записку. Должно быть, от Королевы. Но… черт возьми, сейчас меня беспокоило не чаепитие с Королевой, а поведение слуг в этом дворце.

Голова снова была готова взорваться от мыслей, которые я все же смогла отогнать и приступить к подготовке к чаепитию. Я причесала волосы и собрала их сзади в невысокий пучок, макияжа я нанесла, как всегда, много, это отняло у меня чуть больше времени, чем я рассчитывала. На шею я надела цепочку, подаренную отцом. Птичка-подвеска весело подмигнула мне бликом света.

Она единственная вещь, которая осталась у меня от меня. Это еще одна тоненькая ниточка, накрепко связывающая меня с прошлым. Все воспоминания храню не я, все воспоминания хранит эта цепочка.

Но самое главное воспоминание, которое она хранит, это то, как она вернулась ко мне. А вернее, мое последнее воспоминание о Максоне как о человеке, за которого я собиралась выйти замуж.

Да, я не видела кольца. Да, так уж вышло, что наша помолвка была заключена так, что о ней знали только мы. Да, той ночью мы дали друг другу обещание, что никогда не расстанемся, что всегда будем вместе.

И… да, мы не вместе. И не будем вместе. Хм. Шутка длиною в бесконечность.

***

После того, как я выкинула трогательные и вместе с тем печальные воспоминания из головы, я еще раз проверила детей и вышла из комнаты в направлении покоев Королевы. Когда я дошла до двери ее комнаты, подметив, что довольно странно, что она открыта, я услышала голоса, доносящиеся оттуда.

Я уже хотела потянуть дверь на себя, когда распознала голос Крисс.

— Я не хотела обидеть Вас, просто мне хотелось знать, почему ей оказаны такие почести? — Я распознала в ее голосе нотки ревности.

На ее слова Королева лишь спокойно ответила:

— Успокойся, Крисс. Это всего лишь извинения за причиненные неудобства.

Наступила продолжительная тишина, из-за которой я подумала, что разговор окончен и сейчас мне предстоит увидеться с Крисс, которая, судя по всему, сегодня пребывала не в самом хорошем расположении духа. Но не тут-то было!

— Вы могли просто заплатить им, и все.

— Крисс, не забывай, что пока после Короля я здесь главная. Я в праве сама принимать решения и отвечать за последствия, которые понесут мои решения и поступки. Если я сказала, что она здесь остается, значит, так и будет! — ее голос нисколько не повысился, напротив, звучал спокойно, словно не призыв к стыду, а обычные повседневные наставления. Но, тем не менее, не был лишен ноток предостережения. — А теперь ты можешь идти. Америка скоро подойдет, и тебе нет никакой необходимости показывать ей свое недовольство моими решениями. Ты принцесса, будущее нашей страны! Пора бы и вести себя достойно!

Дверь внезапно открылась, но я успела отскочить и избежать удара. Из комнаты вышла Крисс, сверкнув в моем направлении глазами, и, нервно цокая каблуками, ушла в противоположном направлении.

Я приоткрыла дверь и, сделав книксен, пробормотала:

— Ваше Величество.

Королева сидела на небольшом диванчике у стены, потирая виски и закрыв глаза. Услышав меня, она открыла глаза и вымучено улыбнулась.

— А, Америка, это ты. Проходи, присаживайся, я уже приказала, чтобы нам принесли чай. — Она указала на кресло стоящее рядом с диванчиком. Я, чувствуя себя ужасно неловко, выполнила просьбу. — Насколько я заметила, ты смогла найти со своей служанкой общий язык?

Я посмотрела на свое платье и любовно поправила складки.

— О, да. Это платье просто великолепно. Оно не такое фееричное, как мое утреннее, и именно этим заслужило мою любовь…

— Да? — Королева подняла брови вверх. — А мне больше понравилось утреннее. Оно было интереснее. — Она широко улыбнулась и посмотрела на меня.

От ее улыбки у меня сжалось сердце.

Она могла бы быть на месте Аллии. Могла бы быть чудесной бабушкой для моих детей. Могла бы быть отличной свекровью для меня.

Но все это глупые мечты. Пора тебе уже перестать жить сожалениями, Америка!

Я тяжело сглотнула.

— Да, я согласна с вами.

К нам в комнату вошла служанка, неся на подносе чай и блюдце с пирожными. Пока служанка наливала и расставляла чашки чая, мы молчали, и это помогло мне собраться с мыслями и взять себя в руки.

— Почему ты всегда носишь такие мрачные платья? И почему именно платья, ведь раньше ты любила брюки?