Над нами миллион высоты

С порога долго всматривался: в лицо полковника, с за­крытыми глазами лежавшего на койке. Но вот веки его поднялись, глаза засветилиоь радостью.

Макаров на цыпочках подошел к койке, обнял Дыма.

— Как хорошо, что вы дома,— прошептал он.— Как хорошо...

— Ну что вы, что вы...

Макаров не отходил от койки.

— Подломался малость.— Дым показал на ноги.— Ве­тер подвел.

Макаров с опаской взглянул на укрытые ноги коман­дира.

— Трудно было догнать?

— Сразу перехватил. Из-под солнца спикировал на не­го и...

— С первого эахода,— договорил за него Макаров.

— Надеюсь, и вы бы смогли...

В груда у Макарова сладко заныло.

— Желаю скорее поправиться,— сказал он,— Побегу в штаб...

18

— Сколько можно спать? — крикнул майор Лущицкий, притворяя за собою дверь.— А если спишь, хоть бы замы­кался.

Он думал, что застанет Смирина еще в постели.

— А кто меня украдет? — послышался из второй ком­наты голос хозяина, а потом и сам он показался на пороге с бритвой в руке.— Привет! Садись, я мигом...

Вскоре вышел к товарищу чисто выбритый, в комнате запахло одеколоном.

Сергей Максимович пожал Смирину руку, пытливо ог­лядел его. Показалось, что Смирин немного осунулся, но в чертах лица, в выражении глаз оставалась прежняя жи­вость.

Лущицкий знал, что эвакуировать Дыма из леса, где он приземлился, было нелегко.

— Так ты, говорят, прыгал с парашютом?

— Прыгал...

— Отчаянный человек! — Лущицкий помолчал, покру­тил головой.— А я не прыгнул бы...

— Почему?

— Между нами? Боюсь!

— Прыгать надо, практиковаться.

— Один раз я прыгал. Да еще как! Летчики один за другим покинули самолет, а я — ни с места. Спасибо, на­чальник парашютно-десантной службы помог. Под зад ко­леном...

Смирин расхохотался на всю комнату:

— Значит, применил насилие?

— Ух, и полетел же! Где земля, где небо?.. Только ве­тер в ушах...

Коллеги от души посмеялись. Лущицкий встал, подо­шел к столу, достал из планшетки общую тетрадь.

— Все прочитал,— совсем другим тоном начал он.— И очень рад за тебя. Ты так глубоко разработал проблему кислородного голодания, что приходится только удивлять­ся. Поздравляю, друже! И знаешь, что мы сделаем?

— Ну что?

— Пошлем твою работу моему учителю — профессору Семенову. Я с ним в переписке. Напишу письмо, попрошу, чтобы прочел. Давай бумагу!

— Посмеется только твой профессор,

— Посмотрим...

Лущицкий сел за стол и начал писать. Николай Иванович уже жалел, что показал ему свою тетрадку. Все бы­ло тихо, а теперь пойдут разговоры..,

— Вот так напишем. Взгляни.

Смирин прочел и встал на дыбы:

— Так нельзя. Что человек подумает?

— Ты не знаешь профессора! Это садовник в науке. Всю жизнь помогает молодым. В твоей работе столько но­вого, смелого и оригинального, что старик просто обраду­ется. Дай конверт...

Большого конверта, как ни искали, не нашли. Воспользовались листом миллиметровки. Тетрадь вместе с пись­мом упаковали, надписали адрес и двинулись на почту, Сдали пакет и на крыльце задержались. Подошел летчик-капитан.

— Сергей Максимович, когда вы будете в барокамере?

— Сейчас иду.

— У тебя испытания? — спросил Смирин.

— Надо еще разок поднять капитана до "потолка".

— И у меня есть один человек...

— Кто это?

— Майор Зверев. После того случая в барокамере я много его тренировал, а сегодня хочу закончить подго­товку.

Они направились в барокамеру, договорившись, что "подъем" проведет Лущицкий.

— На третье место сяду я. Давно не был на высоте,— попросился Смирин.— Возьмешь?

— Чего ты там не видел?

— Хочу кое-что проверить.

— Для науки на все согласен.

Пока Лущицкий занимался с капитаном, Николай Ива­нович позвонил Звереву. Тот не заставил себя ждать. Спро­сил у Смирина:

— Вы уже здесь? Когда же вы отдыхали?

— Отдохнул.

— Дым рассказывал. Хватило вам...— Что было, то прошло.

Они разговаривали, как добрые друзья. Измерив кровя­ное давление, Смирин сказал Звереву:

— Я тоже буду подниматься.

— Коллега, прошу сюда! — позвал Смирина к своему столу Сергей Максимович. Повязав ему на руку манжет, тискал резиновую грушу, следил за показаниями прибора.

— Ну-ка, еще разок.

— Забраковать хочешь?

— Кого?

Лущицкий вынул из ушей трубки фонендоскопа, при­казал:

— Прошу занять места.

В барокамеру вошли втроем, сели за стол. Смирин про­верил свой кислородный прибор. То же проделали и остальные.

Яркий свет, мягкий голубой цвет панели приятно бод­рили Смирина. Стальная дверь закрылась, щелкнули зам­ки, и "подъем" начался. Монотонно гудели насосы. За круглым оконцем, в шлемофоне, мерно расхаживал Лу­щицкий.

Смирин смотрел на стрелку альтиметра и думал, что сразу же после испытаний пойдет к командиру просить отпуск.

— Надеть маски! — приказал Лущицкий.

Стрелка альтиметра настойчиво шла вправо, показы­вая нараставшую высоту. Сейчас они дышали одним кис­лородом.