Над Самарой звонят колокола

На пороге магистрата отца протопопа встретил подканцелярист Григорий Шапошников, приложился к руке, открыл входную дверь.

– Господин бургомистр ждет вас, отец протопоп. Позвольте, я веничком ваши валенки обмахну, – и сделал это ловко, в несколько взмахов, отмел снег к порогу и поспешил за протопопом. В жарко натопленной горнице магистрата за большим столом сидел бургомистр Иван Халевин, а в темном дальнем углу пристроился сгорбленный от рождения купеческий сын, а в магистрате писчик Семен Синицын.

Бургомистр шумно поднялся навстречу протопопу Андрею, принял его благословление и приложился к прохладной с мороза синюшно-бескровной руке.

– Проходи, святой отец, – сказал бургомистр ласково-липким голосом, и глаза у него немигающие, все что-то взглядом вылавливает на лице протопопа.

У того в крючковатом носу даже защекотало – всякий раз, когда он видел эти поросячьи, скупой щетиной поросшие щеки, у него возникало неудержимое желание почесать бургомистрово брюхо и услышать умильно-сытое похрюкивание. Отец протопоп изобразил на лице занятость, деловитым тоном осведомился:

– Зачем спонадобился я тебе, сын мой? Иль вести какие тревожные дошли до нашей паствы?

О вестях, дошедших до него, бургомистра, Иван Халевин умолчал – держал эту новость под тяжким замком, в потайном уголке сердца. Днями явился к нему в дом скрытно посланец из-под Оренбурга, привез от двоюродного брата, самозванцева полковника Тимофея Падурова письмо. А писал брат бургомистру, чтоб нисколько не сомневался тот: истинно объявился император Петр Федорович. Все яицкие казаки, да и солдаты тоже, за него…

«Так и ты, брат Иван, возьми то в разум, а доведется случаю быть, так и послужи истинному государю, а он тебя милостью не обойдет. Ему по городам тако же губернаторы верные нужны будут, а я словечко за тебя здесь всегда молвлю», – писал Тимофей Падуров. А как известил местное воинское начальство прибежавший в живых подпоручик Илья Кутузов, что видел в проводниках у полковника Чернышева сотника Падурова, так и откинул в душе всякие сомнения – это он навел корпус на засаду! Да разве скажешь об этом вслух? Ладно и то, что розыск пока никакой не учинили, не послали тайного курьера в Оренбург узнать доподлинно, кому служит тот сотник Падуров!

Об этом вспомнил бургомистр, услышав вопрос протопопа о вестях. Сказал:

– Вестей нам хороших ждать покудова неоткуда, святой отец. Скорее гостей с юга, вместо весенних перелетных птиц, дождемся… Пришло вам от преосвященного Вениамина, архиепископа Казанского и Свияжского, копийно исполненное повеление Святейшего Правительствующего синода. Семка, куда ты ту бумагу задевал? Вынь и отдай отцу протопопу.

Горбатенький писчик Семен Синицын проворно выскочил из-за письменного стола, открыл шкаф с бумагами, безошибочно достал нужный твердый пакет с сургучной печатью – протопоп Андрей узнал властный и строгий почерк канцеляристов при архиепископе Вениамине.

Семен подбежал к протопопу, успел на ходу смахнуть указательным пальцем с шишкастого лба капельки пота, испачкав себя при этом чернилами: в магистрате натоплено жарко, будто на дворе уже крещенские нещадные морозы. Поднял на протопопа испуганные черные глаза, обрамленные длинными ресницами.

– Возьми, святой отец. – И пояснил, захлебываясь словами от спешки. – Посылали на дом посыльщика, да не сыскал он тебя, принес пакет в магистрат ради бережения.

Протопоп Андрей бережно упрятал послание архиепископа Вениамина, благословил разом магистратских и поспешил на свежий воздух. На крыльце посочувствовал писчику: «Ничтожный человечишко потеет в простеньком кафтанишке, а мясистому бургомистру жалко из тела выдавить каплю пота ради своего же облегчения. Каковы люди средь нас, о господи, родятся иной раз! Э-э, чего там сердцем надрываться, глухому с немым нечего толковать». И сам не мог понять, отчего так взъелся на бургомистра? Или завидовал его, быть может, обманчивому внешне здоровью? А может, грызла черная зависть к изрядному богатству Халевина? Дом у бургомистра и впрямь полон добра, как чаша объемистая, ворам было бы что оттуда вынести в узлах!

«Ох, грехи наши тяжкие, – укорил отец протопоп сам себя. – Ишь, на старости лет скаредничать начал, в чужих чуланах считать! Не тужи, вдовец, о бабе: Бог девку даст!» – И отец Андрей заторопился: пора домой, облачаться в ризу и служить обедню…

Когда бывшие при службе прихожане покинули собор, протопоп Андрей, не сняв ризы, отыскал взглядом пономаря Ивана Семенова и от престола поманил к себе крючковатым пальцем. Пономарь, неслышно ступая по толстым доскам алтаря, остановился около жертвенника, словно намеревался повторить обряд проскомидии[6].

– Покличь, брат Иван, священников и диаконов ко мне в дом по весьма важному и срочному делу.

– Нашего только собора аль всего причта? – уточнил пономарь, егозя кривоватыми ногами, выказывая тем готовность бежать с повелением протопопа тотчас же.