Над Самарой звонят колокола

– Покличь от всех церквей, – добавил протопоп, бережно снял ризу, посмотрел на пустой, измоченный талым снегом пол храма. Раздумывая, что же за послание пришло от архиепископа, побрел к себе, благо дом стоял неподалеку от собора, между южным окончанием земляной крепости и крутым берегом реки Самары.

Скрип калитки отдался новым приступом раздражения, и опять толком не мог понять: на кого негодует? «Надобно звонаря прислать, пущай покапает на петли лампадным маслом – скрипят, аки охрипшие от голодного визга поросята… Хорошо преосвященному Вениамину посылать послания пастве, он от бунтовщиков куда как далеко ныне».

В том, что послание непременно связано с объявлением самозваного Петра Федоровича, протопоп Андрей уже не сомневался, и от этого на душе вдруг стало много спокойнее.

Пухленькая и розовощекая, много моложе своего батюшки, матушка Феодосия, шлепая по веником скобленному полу просторными обрезными валенками, поспешила снять с батюшки холодную верхнюю одежду, убрала валенки от порога, тут же подтерла тряпкой следы.

Оставшись в подряснике, протопоп Андрей прошел в столовую, вымыл руки в тазу с теплой водой, попросил с мороза теплого кипяченого молока с медом. На столе оставил невскрытый пакет. Раздавленный печатью, застывший казенный сургуч казался отцу протопопу запекшимся сгустком человеческой крови.

«Аки из белой груди, пулей простреленной, вытекла…» Протопоп Андрей поспешно перевернул пакет сургучом вниз. Сидеть наедине с важной тайной сил недостало более, протопоп пересел к окну, выходящему в сторону реки Самары: там шумной толпой самарские ребятишки катались с крутого обрыва кто на санках, а кто и на ледянках, выстланных для тепла соломой.

Отец Протопоп схватил пакет, надорвал его и вынул четко исписанные три листа бумаги. «Покудова церковная братия соберется, надобно прочесть да самому обмозговать без спешки», – решил он. Трижды торопливо отхлебнул душистого с медом кипяченого молока и не преминул заметить, что протопопица Феодосия Куприяновна, выбранная им из мелкого местного дворянского роду, не поскупилась на лишнюю ложечку гречневого медка.

«Нуте-ка, позрим, что здесь писано?» – Отец протопоп поднес бумагу к сощуренным глазам и с трудом, едва ли не по слогам, начал читать, чуть слышно повторяя для себя слова:

«Святейший правительствующий синод.

Православный всероссийския церкви архимандритам, игуменам, пресвитерам, дьяконам, монашествующим и всему причту желает благословления от Всевышнего ко исполнению их должности.

Аще когда, но ныне наипаче обязаны вы вспомнить долг ваш. Вобразное оный час, в который вы, приступая к притолу Бога, дали клятву сему Всевышнему существу тако пещись от врученной вам пастве, как и от себя самих. Сия ваша клятва равно обязует вас дать Богу ответ от врученных вам, как и от себя, час смерти вашей и день суда Божий потребует от вас оного ежели и един из них погибнет…»

Протопоп Андрей отодвинул от подслеповатых глаз послание синода, хлебнул молоко, тыльной стороной руки вытер губы, забыв о платке, который протопопица заботливо положила на угол стола.

– Эко стращают нашу поповскую братию, – пробормотал протопоп. – Столь много уже писано и все о клятве нашей пектись о душах волнующихся мирян… Кабы миряне тако же пеклись о своих духовных пастырях, не ходили бы у иных дьяконов и пономарей женки в бессменных сорочицах да, не имея прислуги, не скоблили бы полы вениками, аки мужицкие женки… Миряне от православной церкви бегут в раскол, церковная казна пуста, аки торба нищеброда, питающего чрево свое меж дворов… Эка, – запоздало одернул себя протопоп Андрей, – разворчался и распыхтелся. Стало быть, так Господу угодно, о нем и думай, о не о чреве своем. – И снова приблизил послание к глазам.