Над Самарой звонят колокола

Илья Федорович с изрядным волнением, бережно – не помять бы! – вытянул из пакета три бумаги. Развернул указ Военной коллегии.

– Чти, Илья Федорович, чтоб и нам было ведомо государево распоряжение, – попросил Кузьма Аксак, видя, что походный атаман молча шевелит губами, пробегает взглядом по строчкам указа.

– Да-да, – торопливо проговорил Илья Федорович, вернулся к началу. – Слушайте:

«Указ его императорского величества, самодержца Всероссийского, из Государственной военной коллегии атаману Илье Арапову.

Чрез сие повелевается тебе имеющей в окрестных селениях барской всякого рода хлеб приказывать, кому способно: немолотый – молотить, а намолоченный – молоть и, смоловши, присылать в здешнюю армию тех же или протчих жителей равенственно на подводах. А за провоз тем подвотчикам выданы деньги из казны будут. И сколько ж будет от тебя отправлено, сюда репортовать.

А как одному тебе порученное сие дело вскоре исполнить нельзя, то позволяетца тебе выбирать по себе поверенных и посылать в те жительства з данными от тебя наставлениями с принадлежащим числом конвоем для высылки сюда в армию всякого молотого хлеба; так же и овса, сколько найдется, высылать же. Да и то наблюсти, чтоб посланные от тебя поверенные не отваживались чинить крестьянам никаких обид; в противном же случае подвергнут себя его величества гнева. И порученное сие дело исполнять тебе, как можно наискорея.

Публикацию же, при сем приложенную, объявлять во всяком селении и чинить по сему его императорского величества указу во всем непременно.

Декабря 16 дня 1773 года.

Иван Творогов.

Дьяк Иван Почиталин.

Секретарь Максим Горшков».

Положив указ на стол, Илья Арапов облегченно выдохнул и как бы подумал вслух:

– Славно, что и до сего указа успели изрядный обоз снарядить к государю Петру Федоровичу без мешкотни. – Развернул вторую бумагу, пробежал зачин. – А это нам еще указ от государя из Военной коллегии, теперь сугубо по ратному делу. Слушайте, командиры, чту: