Над Самарой звонят колокола

«Указ его императорского величества, самодержца Всероссийского, из Государственной военной коллегии находящемуся на Самарской линии атаману Арапову.

Небезызвестно есть при Государственной военной коллегии, что при твоей команде кроме вас, старшин, никого не состоит, а вы бес повеления сами распределить то не смеете. Чего ради сим его императорского величества указом повелевается тебе по рассмотрению твоему, со общих голосов, кто тому достоин, чины распределять.

И может сыскиваться будут к тебе в команду охотники (кроме тех, которые, забрав у верноподданного под работу деньги, во избежание чего, будут от них бежав, таковых не уваживать на то) в верности его императорскому величеству в службу, то таковых принимать и доставлять их, как надлежит быть военному человеку, ружьем, копьем и протчею исправностью. А протчих окрестностей Самарской линии жителям велеть быть в такой же исправности, как должность казачья требует; а по крайней мере у всякого б были копья. И чинить о том по его императорского величества указу».

– Вот это и славно! – порадовался Кузьма Аксак, наблюдая, как походный атаман осторожно свернул и вложил оба указа в плотный пакет. – Теперь сами можем, пожаловав чином, отправлять в иные места своих капралов да есаулов.

Илья Федорович, разворачивая третий большой лист, уронил на стол небольшой, в четвертинку, листочек бумаги.

– Что это? – удивился он, поднял, пробежал текст глазами, построжал лицом и попросил удивленного Кузьму Петровича снять с иконостаса Георгия Победоносца.

– К чему? – спросил тот, но волю атамана тут же исполнил, снял икону и встал с ней около стола.

– Сержант Иван Зверев, – позвал Илья Арапов секретаря своей походной канцелярии. – Прими сию присягу на верность государю Петру Федоровичу. Где прозвище опущено, там себя и назови.

Иван Зверев поднялся со своего стула у маленького бокового окна, где стоял его письменный столик, подошел к атаману и принял листок бумаги, исписанный крупными печатными буквами. Четко, привычным к командам голосом, прочитал:

– «Я… Иван Зверев… обещаюсь и клянусь всемогущим Богом, перед святым его Евангелием, в том, что хочу и должен всепресветлейшему, державнейшему, великому государю Петру Федоровичу служить и во всем повиноваться, не щадя живота своего до последней капли крови, в чем да поможет мне Господь всемогущий».

– Целуй святую икону, государев раб. – Илья Федорович отобрал у Кузьмы Аксака икону, Иван Зверев преклонил колено, поцеловал оклад, троекратно перекрестился. – Поставь, Кузьма Петрович, икону на место. Вот, Иван, теперь ты тако же государев слуга, как и мы, до скончания века своего. Завтра пред церковью приведем к присяге всех новоизбранных казаков, да и в поход собираться надобно. Сержанту Куклину поручим озаботиться по сбору муки и фуража с окрестных брошенных помещиками имений. Так-то оно и будет ладно, – добавил Илья Федорович. – А теперь, сержант Зверев, чти манифест государя Петра Федоровича. У меня с натуги уж и глаза слезятся.

Иван Зверев, стоя, зачитал государев манифест:

– «Божиею милостью

Мы, Петр Третий, император и самодержец Всероссийский и прочая и прочая и прочая.

Объявляется во всенародное известие…»

Сержант Зверев читал медленно, чтобы легче впало в память, иногда останавливался и поглядывал на походного атамана, словно хотел убедиться, так ли он сам понимает слова государя Петра Федоровича, как то надлежит понимать…

За окном благовестили к вечерней службе, из кухни в горницу проникали запахи жаренной с луком рыбы и постного масла.