Надежда сильнее страха (СИ)

Бархат сидит в несколько вызывающей позе, то сильно моргая глазами, то заливаясь неестественным смехом. Рубин, шутя, рассказывает о своём отце, отчего-то придерживая свою левую руку. Омел скована, смотрит на Цезаря волком, несомненно, пугая его. Капитолиец пытается разговорить её, однако все попытки тщетны. Но стоит ему начать спрашивать об арене, как девчонка сразу оживляется и начинает говорить о своих «талантах». Но её время кончается подозрительно рано на истории о том, как она голыми руками задушила змею. Эртер шутит, улыбается и всем своим видом буквально кричит: «Эй, спонсоры! Посмотрите на меня!». Цезарю с ним приятно говорить, особенно после маленькой психопатки: он смеётся и внимательно слушает все его слова. Третьи, Четвёртые и Пятые пролетают буквально не запоминаясь: я могу только сказать, что куда увереннее выглядели сероглазый долговязый подросток из Третьего и загорелая коренастая девчонка из Четвёртого, наряженная в длинное платье цвета морской волны. Остальные же с трудом говорят от страха и стеснения.

Я стою вместе с Рори в том же самом коридоре. Прямо перед нами висит экран, показывающий всё, что происходит на сцене. Хоторн по-прежнему крепко держит меня за руку, вызывая тем самым невероятный интерес со стороны девочек из Десятого и Одиннадцатого. Они о чём-то перешёптываются, поглядывая на нас. Сейчас они смеются, а уже завтра… Рори замечает, что я смотрю в их сторону и говорит то, чего я даже не ожидала:

— Иногда мне кажется, что там стоит Пози.

Я пытаюсь сказать хоть что-то, но он продолжает:

— Стоит и просто пытается улыбаться. А слёзы так и текут по лицу, — он замолкает и смотрит на меня, грустно улыбаясь: — Ночные кошмары.

Я ничего не говорю и просто обнимаю его. Он всё и так прекрасно знает. Она вполне могла оказаться тут, сейчас, рядом с ним, если бы не мой сумасбродный поступок. Бедная девочка, что с ней было бы? Был бы у неё хоть один шанс? Рори чувствует, что ещё немного — и я сорвусь, поэтому он отвлекает меня от этих мрачных мыслей:

— Сейчас Кора уже должна выйти.

Коралина Нисбет — пожалуй, единственная, кто сможет сейчас помочь мне хоть немного отвлечься. Всё равно Цезарь задаст вопрос про Пози. А сейчас лучше бы успокоиться.

Раздаётся музыка и на сцену выходит трибут из Дистрикта-6. Кора сегодня выглядит удивительно хорошо: на ней короткое тёмно-серое платье с яркими фиолетовыми вставками. Кора увлечённо рассказывает о своих тренировках и брате, правда, к концу беседы она начинает хмуриться и заметно грустнеет. Это происходит из-за того, что Цезарь спрашивает её каково это участвовать в Играх вместе с братом. Но она тут же собирается и повеселевшим голосом продолжает разговор. Ларс же, по большей части, всячески рекламирует свою сестру. Не знаю, сам ли он до этого додумался или кто-то из менторов надоумил, но, чувствую, кому-то вечером достанется.

Затем его место занимает десятилетняя девочка из Седьмого, старающаяся вести себя как можно спокойнее: по её лицу видно, что она ужасно волнуется. Но ничего другого от малышей тут и не ожидают. Точно также ведёт себя и её соотечественник, по большей части не отвечавший на вопросы Цезаря, а рассматривающий пол в студии.

Наконец, выходит та самая девушка из Восьмого, удивившая всех своими баллами. «Гриджина Кроу!» — громко восклицает Цезарь, когда она приближается к креслам.

— Забавное имя, — произносит Рори, вглядываясь в экран. Я же ничего не отвечаю, лишь смотрю на незнакомку. Удивительно, но я, действительно, её почти ни разу не видела. Во всяком случае, не запоминала. Для меня она была каким-то тёмным пятном, блуждающим по расположенным вдали от меня секциям. У неё тёмно-каштановые волнистые волосы, убранные в хвост. Лицо не из тех, что так любят капитолийцы, но страшненькой её всё же назвать сложно. Глаза цвета ореха, бледная кожа и тонкие губы, пожалуй, именно это запоминается больше всего. Странно, чем же она покорила распорядителей? Дистрикт-8 известен неживучестью своих трибутов ни чуть не меньше, чем Двенадцатый, но совсем по другой причине. Они все живут в огромном городе и совершенно не знакомы с дикой природой. Вот она-то их и губит…

Удивительно, но Цезаря вопрос о баллах интересует ничуть не меньше, чем меня. Девушка, услышав его вопрос улыбается и лишь отвечает, что удивила их своими знаниями. Загадочная личность, ничего не скажешь.

Её соотечественник — светловолосый мальчик десяти лет — несколько смущённо общается с Цезарем. Он то и дело дергает свои рукава, и чуть ли не убегает раньше времени.