Наемник

— Это изба, — покачал головой Вернон, — Понятное дело, что когда-то тут жили люди. Но мы ищем вполне конкретных людей или то, что могло бы указать, куда они пошли потом.

— Так чашка может рассказать и об этом, — продолжал настаивать на своём Роберт, — Я конечно понимаю, что ты, здоровяк, не шибко разбираешься в таких вещах, да и ты, Вернон, тоже, но уж человеку, который долгое время работал… А, неважно, — бард как-то сразу сник, не став продолжать фразу. Вот только мне уже стало интересно, кем именно он работал.

— Нет уж, дружок, — бросил я, встав у входа, на всякий случай обнажив клинок, — Сказал «А», говори и «Б». Если хочешь и дальше оставаться с нами, хватит уже секретов.

— Согласен, — прогудел Тур, недвусмысленно поигрывая своей секирой. Вернон промолчал. Но судя по тому, что в руках он сжимал топор, его мнение не сильно отличалось от нашего. Вряд-ли кто-то из нас был действительно готов прямо тут зарубить барда, но этот маленький блеф все равно произвел на него впечатление.

— Ну ладно, — шумно выдохнув начал он, — За время своих странствий я успел побывать не только трактирным певцом, писцом и мальчиком на побегушках. Но и соглядатаем для одной очень знатной особы. Шпионом, иначе говоря.

— Вот как, — удивлённо пробасил Тур, — А мне казалось, что ты обычный дурак.

— Значит, — губы Роберта тронула удовлетворённая улыбка. Он развёл руками, — Значит я ещё не растерял своё актерское мастерство. Дело в том, что дураков никто не воспринимает всерьёз. При них могут случайно выболтать какую-нибудь грязную тайну и не придать этому значения. Дурак никому не расскажет. Он даже не поймет. Он ведь дурак. Дурак, пьяница и горлопан. Но видите ли в чём дело… Каждая такая тайна, как оказалось, очень дорого стоит. Гораздо дороже, чем очередная скабрезная песенка или стишок, сочинённый по заказу очередного скучающего дворянина.

— А почему тогда тебе пришлось занимать деньги, если за них так хорошо платят? — поинтересовался Вернон, — Узнал бы пару секретов, сколотил бы на этом состояние, да уехал бы обратно на юга.

— Я и узнал, — устало ухмыльнулся бард, — Вот только это были не те секреты, которые следует знать. И продал я их не тем людям, которым бы следовало их продавать. Дело было отнюдь не в деньгах. А в моей голове, которая узнала больше, чем было нужно. Вопрос денег я бы решил. Но вот где достать новую голову и как приставить её на место старой, мне, увы, неизвестно.

— Почему нам не сказал? — пророкотал Тур.

— Вы бы не поняли, — покачал головой Роберт, — Да и не хотелось вас втягивать в историю, которая может кончиться для вас плохо. Кто ж знал, что вы и так влипли в неё по самые уши.

— Эта история связана с волками? — уточнил я.

— С ними родимыми, — кивнул Бард, — И, судя по всему, она может очень сильно подпортить им жизнь. В противном случае они не стали бы торопиться и устраивать покушение так топорно. Они наняли бы какого-нибудь пъянчугу, который надравшись всадил бы мне нож под рёбра. И я бы захлебнулся собственной кровью и собственной песней. Но они спешили. Хотели успеть до того, как об их маленькой грязной тайне станет известно кому-то ещё. И они опоздали. Как видишь, здоровяк, я уже успел повидать некоторое дерьмо. И я прекрасно понимал чем это может закончится.

— И ты решил прикрыться нашими спинами и топорами, — глухо прорычал Тур, подступая к нему на шаг ближе, — Решил, что мы поработаем для тебя телохранителями.

— Увы, — покачал головой бард, — чтобы выжить, мне пришлось задействовать кое-какие свои таланты. Например, те, которые позволяют мне хорошо разбираться в людях. Вот ты, — он ткнул пальцем в Тура, — Грозно пыхтишь и выглядишь. Но на деле ты не готов убить безоружного и не сопротивляющегося человека. Ты, — он ткнул пальцем в Вернона, — И вовсе — лекарь. Сам факт убийства тебе противен. Да, тебе приходилось этим заниматься, чтобы спасти свою жизнь. Но в иных случаях ты всеми силами постараешься этого избежать. Самый опасный среди вас это Генри, как бы это странно ни прозвучало. Вот он готов сделать то, что нужно, даже если для этого придётся запачкать руки по самый локоть. Думаете, я не понял, что случилось с теми несчастными пьяницами. И кто именно из вас троих их зарезал.

— И почему ты тогда решил, что я тебя не убъю, — теперь настал мой черёд делать шаг вперёд, — Я знаешь ли тоже не в восторге от того, что меня использовали таким образом.

— Потому, что тебе, как и Ансельму, очень нужен этот секрет, который содержится в моей голове, — равнодушно пожал плечами бард, — А ещё вам нужны союзники. Особенно те, которые умеют добывать нужные сведения. Ты умный человек, и должен это понимать. А раз так, то в твоих интересах сделать так, чтобы с моей головы и волос лишний не упал.

Зараза. Этот засранец обвёл всех нас вокруг пальца. И самое поганое, что он кругом оказался прав. Нам нужны союзники и, вполне вероятно, его секрет нам тоже нужен. Так что ничего сделать с этим засранцем мы не сможем. По крайней мере, пока. Ладно. Пускай хоть пользу приносит. Хоть и жутко обидно ощущать себя использованным презервативом.