Наковальня неизбежности

— Последуем рекомендациям следственной комиссии. Нет сомнения, что как разработчик он один из лучших в своём поколении. Критические замечания насчёт компании происходят в основном из дурного управления и плохой отладки производственных процессов. Рамочный план, предложенный комиссией – национализация "де Хэвиленд Индия". Сэр Джоффри может остаться на должности ведущего конструктора на одном из направлений. Есть ещё один человек, способный возглавить отдел разработок, парень по фамилии Фолланд. Скажем сэру Джоффри, что снимаем с его плеч нагрузку по управлению компанией, и вводим ему в помощь инженеров-технологов. Скорее всего, он согласится, это выгоднее, чем он ожидает. В отчёте даже предложено новое название для правительственного предприятия. "Авиация Индостана". Шестьдесят процентов акций государственные, сорок для публичного фондового рынка. Они также рекомендуют, чтобы мы создали отдельный кабинет для контроля всех проектов, продвигаемых другими местными авиационными подразделениями. Пока будет только "АИ", но другие подтянутся. До тех пор советуют не распылять силы между разнородными программами. Только истребители "Шершень",[30] "Вампир"[31] и "Комета".[32]

— "Комета" тоже?

— Особенно она. Одному богу известно, как нам нужен этот самолёт. Сами знаете, в каком состоянии наземный транспорт. Чтобы добраться от одного города до другого, даже поездом, требуется несколько дней. Если мы сможем наладить авиасообщение, оно нас очень выручит. Мы уже начали организацию авиалиний на основе австралийских "Дакот" и "Лодстаров"[33], но настоящий авиалайнер выведет нас в первый ряд рынка авиаперевозок. Он может стать стандартом для всего региона. Поэтому последнее, что нам надо – начинать дело с падающих самолётов.

Сэр Эрик кивнул. Замысел должен сработать. Несмотря на отход от коммунизма, в России оставалось немало людей, которые верили в управляемую государством, централизованную плановую экономику, и многие из них имели вес в индийской Национальной партии. С другой стороны, те, кто надеялся вложить в страну деньги, рассматривали национализацию едва ли лучше, чем прямое воровство. А некоторые – вовсе как натуральное воровство. Учитывая потерю доверия, вызванную проблемами с "Москито", раздел шестьдесят на сорок вполне устраивал обе стороны. Госконтроль обеспечивал компанию финансовой и технической опорой, и предлагал перспективу возвращения к частной собственности потом. Как секретарь, сэр Эрик должен провести через парламент соответствующий законопроект. С этим затруднений быть не должно.

— Есть и хорошие новости. Со мной связался директорат одной из новых компаний, "Бхаратский арсенал". Они заключили лицензионное соглашение с "Эрликон",[34] позволив им построить производственную линию для 20- и 30-мм пушек.

— Видимо, они решили начать выпуск новой серии, разработанной с учётом военного опыта. Которого у них, разумеется, хватает, ведь они продавали оружие обеим сторонам. В общем, швейцарцы отправляют команду инженеров, чтобы помочь с пусконаладкой. Скорее всего, они собираются остаться здесь не меньше трёх-четырёх лет, пока не обучатся их индийские коллеги. Они были довольно настойчивы. Заботятся о репутации фирмы.

— Хммм. Швейцария рядом с Германией. Конечно, желание отъехать подальше от радиоактивной пустоши не имеет к этому никакого отношения.

— Всё возможно, сэр Мартин, всё возможно.

Россия, Москва, Раменский лётно-испытательный центр

— Знакомая машина, — бомбардировщик в оливковом окрасе выглядел маленьким для того, кто привык к десятимоторным межконтинентальным гигантам. Четыре поршневых двигателя на передней кромке крыла, обтекаемый нос без выступающего фонаря. Знакомая, но в чём-то всё же иная. — B-29!

Гвардии полковник Александр Покрышкин покачал головой.

— Отнюдь, друг мой. Это "Туполев-4", дальняя морская авиация. Видите?

Он показал на киль. Примерно на середине, на фоне трёхцветного русского флага, чернел якорь. Глядя на хвост, полковник Дедмон понял, что он выше и сконструирован иначе.

Покрышкин рассмеялся.

— "Боинг" спроектировал улучшенную версию B-29. Сначала назвали её B-29D. А потом, когда САК отказалось их закупать, переименовали в B-50. САК он всё равно не подошёл, но для нас был самое то. У нас нет двигателей, достаточно мощных для такого бомбардировщика как ваша "Техасская леди", но для такого – вполне. В общем, Туполев обратился в "Боинг", пробил лицензию, и вот он, Ту-4. После кое-каких переделок, конечно.

Это был вызов. Найди их. Дедмон внимательно осмотрел фюзеляж.

— Ну хвост, само собой. Он выше. Двигатели иначе расположены. Ну, это ваши моторы. Какие?

— АШ-73TK Швецова. 2400 лошадей, — Дедмон и его экипаж переглянулись. Больше, чем у B-29, но едва половина по сравнению с R-4360 на "Техасской леди".

— Вооружение. Другие пушки стоят. 20-мм?

— 23-мм "Нудельман-Рихтер". Двенадцать стволов. Намного лучше "Браунингов" и лучше 20-мм "Техасской леди"[35]. Но это не самое главное. Посмотрите у него под брюхом.