Напиши себе некролог

– Сначала она была деревянной, – стала рассказывать детям Сашенька, никогда не упускавшая возможности просветить детей. – Но в конце прошлого века ее разобрали и стали возводить каменную. По преданию, Ксения Блаженная очень помогала строителям. По ночам тайком приносила сюда кирпичи.

– Почему тайком? – удивилась Татьяна.

Сашенька пожала плечами.

– Потому что их воровала? – предположил младший.

– Не смей богохульствовать! – дала ему по губам княгиня.

Купив свечки, все подошли к распятию:

– А кто у вас похоронен на Смоленском? – уточнил у Сашеньки Прыжов.

– Костик Гневышев, одноклассник Жени. Сегодня ему девять дней.

Сделав несколько поворотов по дорожкам кладбища, процессия подошла к могилам Гневышевых. Лешич и Евгений сняли шляпы, Володя – кепи.

– Кто-то уже приходил, – сказал Женя, указав рукой на огромный венок из свежих роз на могиле Анны Сергеевны. Подойдя к нему, расправил траурную ленту и прочел на ней надпись, – «Простите…».

– Странно. Обычно пишут, от кого венок, – заметил Лешич.

– «Простите…». Кто мог подобное написать? – задумалась Сашенька.

– Как кто? Убийца! – предположил Володя.

Все вздрогнули, потому что схожая мысль посетила не только мальчика.

– Ерунда, – произнесла Сашенька. – Убийцы венки не присылают. Наверное, кухарка принесла, Степанида.

– Кухарка нарвала бы ландышей или наломала сирени. Гляди, сколько ее вокруг. Откуда у нее деньги на чайные розы? – справедливо возразил Прыжов.

– Может, Невельский принес, – задумчиво произнес Евгений.

– Невельский положил бы венок на могилу Костика, – не согласилась с сыном Сашенька. – Все! Хватит о ерунде! Давайте помолимся за упокоение их душ.

Володя торопливо перекрестился, и пока все, закрыв глаза, шептали слова молитвы, обошел могилу Анны Сергеевны, и там, где венок касался креста, заметил торчавшую из еловых веток картонку. Такие для рекламы цветочные магазины кладут в букеты. Он осторожно вытащил ее и громко зачитал: «Оранжерея Эйлиха на Большой Садовой, две сотни видов живых цветов и растений».

– Лешич, ты осматривал останки Капы Гневышевой? – спросила Сашенька, когда шли обратно к воротам.

– Почему спрашиваешь? Снова ведешь расследование?

Сашенька неопределенно пожала плечами, потому что друг сердечный Лешич вслед за ее мужем интерес княгини к криминальным историям не одобрял.

– Ну ты ведь не случайно спрашиваешь про кости, правда?

– Возможно, – опять уклончиво ответила княгиня.

– А если прибавить к этому твою вчерашнюю поездку в Лигово…

– Откуда про нее знаешь?

– Володя рассказал. Якобы лечила там зуб.

– Совсем не якобы. Знаешь, как было больно? Так что с костями?

– Капе Гневышевой они не принадлежали. Девица, останки которой нашли Крутилин и Яблочков, скончалась давно. Так давно, что тело ее успело истлеть, а вот кости еще нет. Пламя пожара их немного обуглило. Вот если бы в доме находилась Капа, живая или мертвая, сыщики нашли бы не кости, а ее обугленное тело.

– Ты сообщил свои соображения Крутилину?

– А как же! И в протоколе их написал. Но Иван Дмитриевич его порвал.

– Почему?

– Потому что Государь еще до моей экспертизы, узнав из газет о страшной находке на пепелище, велел провести панихиду по Капе Гневышевой в домовой церкви Зимнего дворца. Крутилин не посмел его разочаровывать. А я не стал с ним спорить. Все равно Капа Гневышева мертва!

– Ты в этом уверен?

– Да! Ведь Яблочков перед пожаром видел лужу крови на полу. Вероятно, преступник успел вытащить тело из дома и закопать в саду.

– А ты знаешь, что сто лет назад на месте той дачи жили лютеране, которые упорно не желали хоронить своих покойников на Волковском кладбище?

– То бишь я прав – ты ведешь расследование! Что ж! Молодец! Эти сведения все объясняют.

– Далеко не все. Где Капа? Живая или мертвая? Вдруг ее удерживают в плену разбойники? Или она потеряла память?

– Такое случается лишь в романах! Хорошо. Я вечером заскочу в сыскное, сообщу Крутилину о венке. Вдруг от него потянется ниточка?

– Ты тоже считаешь, что его отправил убийца?

– Возможно.

– Но зачем?

– Старое глупое суеверие: если вымолить у погубленных душ прощение, они помогут преступнику избежать наказания. И ведь хватило ему наглости сюда явиться.

– Он мог лично не приходить. Цветочные лавки теперь принимают заказы на доставку венков на могилу. Пожалуй, я сама заеду к Ивану Дмитриевичу.

– Но сперва заглянешь в цветочную лавку. Я прав?

– Конечно. Кому ее владелец больше расскажет? Полицейскому или богатенькой клиентке?

Как почти всякая женщина, княгиня Тарусова обожала цветы. Но не в горшках и кадках. Слишком уж много они требуют внимания, а еще пыль на листьях у них собирается. То ли дело цветы в букетах – порадуют денек-другой, а потом с глаз долой на помойку.

Однако, попав в оранжерею Эйлиха, неожиданно для себя решила купить комнатных растений. В конце концов, для полива и борьбы с пылью можно нанять дополнительную горничную. Зато как красиво будут смотреться эти фикусы, померанцы, антурии, аспарагусы и пальмы в квартире.