Наполеон

Наполеона считают непревзойденным мастером военного искусства. Этим званием он в основном обязан его способности ценить время: «Время — большое искусство, которым обладает человек». По его словам, «стратегия — это наука об использовании времени и пространства. Я, со своей стороны, больше ценю время, чем пространство. Что касается пространства, мы всегда можем его вернуть заново. Потерянное время потеряно навсегда». Он признавался, что так часто побеждать ему удавалось потому, что «немцы и австрийцы не знали истинной цены времени».

Понятие тайминга — ограничителя, связанного с фактором времени, — означает выбор наиболее благоприятного момента для принятия любого решения. Поскольку «самое сложное — это решиться», Бонапарт в 1796 году уточнил свою мысль: «Необходимо выбрать удачный момент; а суметь его использовать — это уже большой талант». Например, если под Аустерлицем атака началась бы раньше на шесть часов, то французская армия проиграла бы это сражение.

Второй «ограничитель» фактора времени заключается в том, что успех в большей степени зависит не от правильности выбранного решения, а от скорости его исполнения. Наполеон знал, что его скорее «могут обвинить в безрассудстве, чем в медлительности», поэтому от офицеров он требовал быстроты в действиях. 15 ноября 1805 года после триумфального въезда в покоренную Вену Наполеон писал брату Жозефу: «Сегодня я выступаю против русской армии и в сложившихся обстоятельствах не очень доволен Бернадотом. […] Он заставил меня потерять целый день, а от одного дня зависит судьба мира; от меня не ушел бы ни один человек». Этой критикой Наполеон вводит в практику принцип, согласно которому «главнокомандующий не должен оставлять без внимания ни победителей, ни побежденных». В письме генералу, который медлил с атакой на подступах к Ратисбонну, была такая приписка: «Действие, действие, скорость».

Последующие поколения помнят Наполеона в основном по сражениям в сомкнутых боевых порядках, и немаловажную роль в результатах этих сражений играла его «выдающаяся тактика». Она состояла из следующих маневров: напасть, отбросить, рассеять и уничтожить противника, переходя последовательно от малых к средним боям. Поход на Вену в 1805 году — хороший этому пример. Наполеон со своими генералами действовали стремительно, чтобы не дать силам неприятеля осуществить перегруппировку. Мюрат, стоящий во главе авангарда, продвигался так стремительно, что император предостерег его не смешивать быстроту и торопливость: «Мой кузен, я не в восторге от вашей манеры двигаться вперед. Вы несетесь как полоумный».