Наполеон

Хотя император никогда не шел на необдуманные рискованные действия, он в целом был согласен с мнением, высказанным маршалом Даву: «Для серьезных болезней — серьезные лекарства». В каждом сражении, отдавая приказ к наступлению, Наполеон ставил на карту судьбу Франции и свою собственную судьбу: «Когда вы решите развязать сражение, используйте все свои силы. Один полк может решить судьбу всей битвы». Весной 1800 года, отправляясь в Италию, Бонапарт, измученный и осунувшийся из-за бессонных дней и ночей, проведенных за работой, сказал: «Нужно поставить на карту все, чтобы получить все». Он еще больше укрепился во мнении, что «все события держатся на волоске» (то есть в любой момент могут изменить направление своего развития в любую сторону), когда в битве под Маренго появление войска Дезе и атака кавалерии под предводительством Келлерманна обернули уже почти полный разгром французской армии в ее триумфальную победу. В этом сражении, состоявшемся 14 июня 1800 года и поставившем точку во второй итальянской кампании, двадцатидвухтысячная армия французов столкнулась с тридцатитысячной австрийской армией. В 7 часов утра австрийский генерал Мелас первым начал атаку. Бонапарт тут же послал своего адъютанта к генералу Дезе, недавно вернувшемуся из Египта, с просьбой прибыть с подкреплением[70]. Несмотря на то что ожесточенное сражение велось с раннего утра, австрийцы продолжали наступать. Бонапарт находился в центре своего войска и объезжал ряды, подготавливая спокойное, организованное отступление. В 14 часов ситуация стала критической. У корпуса генерала артиллерии Виктора закончились снаряды, его батареи вышли из боя. В 17 часов передовая линия французской армии отступила уже на шесть километров, и Мелас, решив, что победа осталась за ним, покинул поле боя и начал уже отсылать курьеров с известием о триумфе австрийского оружия. Зная, что «главная опасность подстерегает в момент победы», Наполеон решил воспользоваться излишней беспечностью противника и возобновил сражение. Атака подоспевшей на выручку кавалерии под командованием генерала Келлерманна, сына победителя при Вальми, позволила выиграть время до появления Дезе с подкреплением. Такой поворот событий обратил австрийцев в беспорядочное бегство, подтверждая афоризм Клаузевица о том, что «победа остается за тем, кто продержится последние 15 минут». В 22 часа австрийцы были полностью разбиты. К сожалению, в бою погиб Дезе. Бонапарт напишет позже Жозефине: «Новости с фронта — очень хорошие. Скоро буду в Париже. Я погружен в глубочайшее горе по человеку, которого я любил и ценил больше всех». Благодаря этой победе Наполеон вновь завоевал Италию и укрепил свои позиции первого консула.

Даже в самых драматических ситуациях Наполеон сохранял хладнокровие, поскольку «первое правило главнокомандующего — скрывать свои действия, видеть, есть ли возможности преодолеть препятствие и сделать все возможное по его преодолению, когда решение уже созрело». Кроме того, главнокомандующий должен «следовать за фортуной со всеми ее капризами и, когда представится возможность, направлять ее в нужное русло», поскольку «в каждой трудности заложено зерно, заключающее в себе такую же по силе или гораздо большую пользу». Именно благодаря такому мировоззрению Наполеону удалось сделать французскую кампанию 1814 года самым ярким шедевром своего военного искусства, даже несмотря на то, что все закончилось его отречением от императорской короны. Без сомнения, с этим определением согласились бы даже враги Наполеона, к числу которых принадлежал Меттерних. Он утверждал, что в эту кампанию, «располагая весьма умеренными средствами, Наполеон показал себя обладателем самого высшего военного таланта». Но вначале ситуация была катастрофической. После поражения у Лейпцига в 1813 году Наполеон целиком сосредоточился на сохранении границ Франции. Моральный дух его войск был крайне низким; армия антинаполеоновской коалиции численностью 700 000 солдат готовилась к вторжению во Францию. Внушая себе, что он может еще одержать над коалицией верх, император говорил, что «Наполеона способен спасти только генерал Бонапарт».