Наполеон. Дорога на Варенн

Две людские массы сталкиваются, и завязывается рукопашная схватка — дуэль, в которой участвуют сорок тысяч человек.

Багратион тяжело ранен; русские войска, на какое-то время лишившись управления, готовы обратиться в бегство.

Командование ими берет на себя Коновницын; он отводит их за Семеновский овраг и, под прикрытием умело размещенной артиллерии, останавливает стремительное движение наших колонн.

Мюрат и Ней измотаны; оба они приложили нечеловеческие усилия и посылают просить подкреплений у Наполеона.

Император приказывает Молодой гвардии выступать.

Она приходит в движение, но почти сразу же, бросив взгляд на Бородино и увидев, что несколько полков Евгения отброшены вспять кавалерией Уварова, Наполеон решает, что отступает весь корпус вице-короля, и приказывает Молодой гвардии остановиться.

Взамен Молодой гвардии он посылает к Нею и Мюрату всю резервную артиллерию; сто пушек стремительно перевозят на захваченные высоты, где их тотчас устанавливают.

С Евгением между тем происходило следующее.

Проведя около часа в тревожном ожидании из-за отчаянной выходки бригады Плозонна, вице-король перешел Колочу по четырем небольшим мостам, наведенным инженерными войсками.

Оказавшись на другом берегу, он поспешил тотчас же повернуть направо, чтобы захватить возведенный между Бородиным и Семеновским большой редут, который прикрывает центр неприятеля.

Дивизия Морана первой выходит на плоскогорье, бросает на редут 30-й полк и плотными колоннами движется вперед, чтобы поддержать его.

Эти колонны состоят из закаленных солдат, которые невозмутимы под огнем, словно на параде; они уверенно идут вперед, держа в руках оружие, но не производя ни единого выстрела, и доходят до редута, несмотря на страшный огонь со стороны первой линии Паскевича.

Но тот предвидел такой оборот событий: с войсками, стоящими во второй линии построения, он атакует фланги колонны.

На помощь ему устремляется Ермолов во главе бригады гвардейцев.

Видя, что к ней идет подкрепление, первая линия совершает крутой поворот.

Зажатая в огненный треугольник, дивизия Морана отступает, оставив на редуте генерала Боннами и 30-й полк.

Боннами падает, изрешеченный штыками, и половина солдат 30-го полка падают вокруг него.

В эту минуту Наполеон видит, как через Колочу переходят обратно несколько полков; он решает, что его линия отступления находится под угрозой, и удерживает на месте Молодую гвардию.

Тем временем Кутузов пользуется минутной нерешительностью, замеченной им в войсках Нея и Мюрата.

Пока те собираются с силами, чтобы удержать свои позиции, он призывает на помощь своему левому флангу все имеющиеся у него резервы, вплоть до русской гвардии.

Благодаря этим подкреплениям, Коновницын, сменивший раненого Багратиона, преобразует свой боевой порядок.

Теперь его правый фланг опирается на большой редут, который атакует Евгений, а левый фланг доходит до леса.

Пятьдесят тысяч солдат собираются в кулак и приходят в движение, чтобы отбросить нас назад.

Грохочет неприятельская артиллерия, слышится треск ружейной пальбы, пули и ядра разрывают наши ряды.

Солдаты Фриана, поставленные в первую линию и оказавшиеся под градом картечи, останавливаются в нерешительности, командир полка падает духом и командует отступление.

Однако Мюрат, который поспевает всюду, уже стоит позади него.

Мюрат останавливает его, хватает за ворот и, глядя ему в лицо, кричит:

— Что вы делаете?

— Но вы же видите, здесь нельзя устоять! — отвечает полковник, указывая на землю, усыпанную телами его солдат.

— Черт побери! Но я-то здесь остаюсь! — отвечает Мюрат.

— Вы правы! — говорит полковник. — Солдаты! Вперед! Идем умирать!

И вместе со своим полком он возвращается под град картечи.

В эту минуту захваченные нами редуты изрыгают пламя: восемьдесят притащенных туда орудий грохочут одновременно: пришла помощь, которую ждали Мюрат и Ней; правда, она сменила свой характер, но стала от этого лишь еще более грозной.

Тем не менее пришедшие в движение плотные людские массы продолжают идти вперед, и становится видно, как наши ядра проделывают в их рядах глубокие бреши; но это не имеет значения: люди продолжают идти.

Однако за ядрами следует картечь: раздавленные этим ураганным огнем, русские солдаты пытаются перестроиться; смертоносный дождь усиливается.

Они останавливаются, не решаясь идти дальше, но и не желая отступить ни на шаг.

То ли они не слышат более команд своих генералов, то ли их генералы, неспособные маневрировать столь большими корпусами, теряют голову.

Как бы то ни было, сорок тысяч человек остаются под огнем и в течение двух часов подвергаются уничтожению: это ужасающее кровопролитие, нескончаемая бойня!

Мюрату и Нею докладывают, что боеприпасы на исходе.

Победители устают первыми.

Ней снова устремляется вперед, растягивая свой правый фланг, чтобы обойти левый фланг противника.

Мюрат и Даву содействуют этому маневру.

Штыки и ружейные пули добивают то, что избежало огня артиллерии: левый фланг русской армии уничтожен.

Победители, продолжая во весь голос призывать гвардию, поворачиваются к центру и спешат на помощь Евгению.