Наполеон. Дорога на Варенн

Мезону поручено остановить Бернадота в Бельгии; Ожеро выступит навстречу австрийцам в Лион; Сульт удержит англичан за Луарой; Евгений будет защищать Италию; ну а сам он возьмет на себя Блюхера и Шварценберга.

Он вклинивается между ними во главе шестидесяти тысяч человек, стремительно переходит от одной армии к другой, разбивает Блюхера в Шампобере, Монмирае, Шато-Тьерри и Монтро.

За десять дней Наполеон одержал пять побед, а союзники потеряли девяносто тысяч человек.

И тогда переговоры в Шатийоне-на-Сене возобновляются.

Но союзные монархи, требования которых все возрастают, предлагают неприемлемые условия.

Речь идет уже не только о том, чтобы отдать завоевания Наполеона: речь идет о возвращении к границам старой монархии вместо границ республики.

Наполеон отвечает на это одним из тех львиных прыжков, что были ему так присущи.

От Мери-на-Сене он бросается к Крану, от Крана — к Реймсу, а от Реймса — к Сен-Дизье.

Везде, где Наполеон встречает неприятеля, он гонит его, опрокидывает и уничтожает.

Но позади него враг перестраивается и, по-прежнему побежденный, по-прежнему идет вперед.

Дело в том, что везде, где Наполеона нет, удача не на его стороне.

Англичане вступают в Бордо; австрийцы захватывают Лион; бельгийская армия, соединившись с остатками армии Блюхера, вновь появляется у него в тылах.

Его генералы изнежены, ленивы, усталы.

Обвешанные орденскими лентами, заваленные титулами, осыпанные золотом, они не хотят больше сражаться.

Трижды пруссаки, которых, как ему казалось, он держал в своей полной власти, ускользают от него: в первый раз на левом берегу Марны, из-за внезапных заморозков, сковавших грязь, посреди которой они должны были погибнуть; во второй раз на Эне, из-за капитуляции Суассона, открывшей перед ними путь вперед в тот момент, когда они уже не могли отступать назад; наконец, в Кране, из-за оплошности герцога Рагузского, позволившего похитить у него во время ночного нападения часть боеприпасов.

Все эти предзнаменования не остаются незамеченными Наполеоном, который чувствует, что, несмотря на все его усилия, Франция выскальзывает из его рук.

Не надеясь сохранить в ней трон, он хочет, по крайней мере, обрести в ней могилу и делает, но тщетно, все возможное, чтобы быть убитым при Арси-сюр-Об и при Сен-Дизье.

Он явно заключил пакт с ядрами и пулями.

Двадцать девятого марта в Труа, куда он дошел, преследуя Винцингероде, ему становится известно, что пруссаки и русские сомкнутыми колоннами наступают на Париж.

Он тотчас оставляет Труа, 1 апреля прибывает в Фонтенбло и узнает, что накануне, в пять часов вечера, Мармон капитулировал и с утра союзники занимают столицу.

Ему оставалось принять одно из трех решений.

Под его командованием еще находилось пятьдесят тысяч солдат, самых храбрых и самых преданных на свете.

Чтобы быть уверенным в них, нужно лишь заменить старых генералов, которые только и могут, что проигрывать, молодыми полковниками, у которых есть все данные для того, чтобы одерживать победы.

По его зову, все еще властному, население может восстать.

Но тогда Париж будет принесен в жертву; отступая, союзники сожгут его, а подобным средством можно спасти лишь такой народ, как русские.

Второе решение заключалось в том, чтобы отвоевать Италию, собрав воедино двадцать пять тысяч солдат Ожеро, восемнадцать тысяч солдат генерала Гренье, пятнадцать тысяч солдат маршала Сюше и сорок тысяч солдат маршала Сульта.

Однако это решение не принесло бы никакой пользы: Франция осталась бы оккупированной врагом и вследствие этой оккупации ей могли грозить величайшие несчастья.

Оставалось третье решение, состоявшее в том, чтобы отойти за Луару и вести партизанскую войну.

Союзники положили конец его сомнениям, заявив, что император Наполеон является единственным препятствием ко всеобщему миру.

Это заявление оставило ему лишь две возможности:

уйти из жизни, как Ганнибал;

отречься от трона, как Сулла.

Говорят, он попытался воспользоваться первой из них, но яд Кабаниса оказался бессилен.

Тогда он решил прибегнуть ко второй и на клочке бумаги, ныне утерянном, написал следующие строки, самые важные, наверное, из всех, какие когда-либо начертала рука смертного:

«Поскольку союзные державы заявили, что император Наполеон является единственным препятствием к восстановлению мира в Европе, император Наполеон, верный своей присяге, заявляет, что он отрекается за себя и за своих наследников от престолов Франции и Италии, ибо нет такой личной жертвы, не исключая даже жертвы собственной жизнью, которую он не был бы готов принести во имя интересов Франции».

В течение года мир казался опустевшим.

V НАПОЛЕОН НА ОСТРОВЕ ЭЛЬБА

Наполеон стал королем острова Эльба.