Наполеон. Дорога на Варенн

Союзные войска оставили на поле битвы при Люцене пятнадцать тысяч человек убитыми и ранеными, в руки победителей попали две тысячи пленных.

Молодые новобранцы с самого начала встали на один уровень с ветеранами.

Наполеон рисковал собственной жизнью, словно простой младший лейтенант.

На другой день он обратился к армии со следующим воззванием:

«Солдаты!

Я доволен вами: вы оправдали мои ожидания… Битва при Люцене будет поставлена выше битв при Аустерлице, Иене, Фридланде и у Москвы-реки…

В один день вы опрокинули все отцеубийственные замыслы ваших врагов. Мы отбросим этих татар в их ужасные края, за пределы которых они не должны выходить. Пусть остаются они в своих ледяных пустынях — прибежище рабства, варварства и продажности, где человек низведен до положения скотины. Вы оказали важные услуги цивилизованной Европе. Солдаты! Италия, Франция и Германия приносят вам свою благодарность».

Победа при Люцене вновь открывает королю Саксонии ворота Дрездена.

Французская армия вступает туда раньше него, 8 мая; 9-го император приказывает навести мост через Эльбу, за которую отступил враг; 20-го настигает его и нападает на его укрепленные позиции у Бауцена; 21-го развивает одержанную накануне победу, и за эти два дня, в течение которых Наполеон пускает в ход искуснейшие стратегические приемы, русские и пруссаки теряют восемнадцать тысяч человек убитыми и ранеными, три тысячи — пленными.

На другой день в неудачном для французов арьергардном бою генерал Брюйер теряет обе ноги, а генерал инженерных войск Кирженер и Дюрок убиты одним и тем же пушечным выстрелом.

Союзная армия отступает по всему фронту; подстегнутая еще и сражением при Шпроттау, в котором Себастьяни отнимает у нее двадцать две пушки, восемьдесят зарядных ящиков и пятьсот человек, она отходит за Нейсе, Квейс и Бобер.

Наполеон следует за ней по пятам, ни на минуту не давая ей передышки; ее вчерашние лагеря уже на другой день становятся нашими биваками.

Двадцать девятого мая граф Шувалов, адъютант русского императора, и прусский генерал Клейст являются к французским аванпостам просить о перемирии.

Тридцатого мая происходят новые переговоры, в Лигницком замке, однако ни к каким результатам они не приводят.

Между тем Австрия замыслила выйти из союза с Францией.

Чтобы как можно дольше оставаться нейтральной, она предложила себя в качестве посредницы и получила на это согласие.

Итогом ее посредничества стало перемирие, заключенное в Плесвице 4 июня.

Тотчас же в Праге собрался конгресс для переговоров о мире.

Однако мир был невозможен.

Союзные державы требовали, чтобы Французская империя довольствовалась границами по Рейну, Альпам и Маасу.

Наполеон воспринял эти притязания как оскорбление.

Переговоры были прерваны, Австрия вошла в антифранцузскую коалицию, и война, единственное средство разрешить эту великую тяжбу, возобновилась.

Противники вновь сошлись на поле битвы: французы, под чьими знаменами было триста тысяч солдат, из них сорок тысяч кавалерии, находились в центре Саксонии, на правом берегу Эльбы; союзные государи с пятьюстами тысячами солдат, сто тысяч из которых составляла кавалерия, угрожали с трех направлений: со стороны Берлина, Силезии и Богемии.

Наполеон, не тратя времени на подсчет этой огромной численной разницы, с присущей ему стремительностью возобновляет наступательные действия: он разделяет французскую армию на три части, одну направляет на Берлин, где она должна была действовать против пруссаков и шведов, вторую оставляет в Дрездене для наблюдения за русской армией в Богемии, и, наконец, с третьей частью самолично выступает против Блюхера, оставив резерв в Литтау.

Блюхер настигнут и опрокинут, однако в разгар преследования своего противника Наполеон узнает, что шестьдесят тысяч французов, оставленных им в Дрездене, атакованы ста восьмьюдесятью тысячами союзников.

Наполеон отделяет от своего корпуса тридцать пять тысяч человек и, в то время как все полагают, что он преследует Блюхера, прибывает в Дрезден, быстрый, как молния, смертоносный, как гроза.

Двадцать шестого августа союзники снова атакуют Дрезден и снова отброшены; на следующий день, подтянув все свои силы, они возобновляют атаку, но их войска разбиты, сокрушены, уничтожены; всей этой армии, сражающейся на глазах у императора Александра, в какой-то момент угрожает полное истребление, и ей удается спастись, лишь оставив на поле битвы сорок тысяч человек.