Наполеон. Дорога на Варенн

Именно в этом сражении Моро оторвало обе ноги одним из первых ядер, пущенных императорской гвардией, причем орудие, из которого был произведен выстрел, наводил лично Наполеон.

Затем происходит то, что обычно случается в подобных случаях: на другой день после этой ужасной бойни в Дрезден является с дружественными предложениями австрийский посланец.

Но, пока идут первые переговоры, становится известно, что Силезская армия, отправленная вдогонку за Блюхером, потеряла двадцать пять тысяч солдат; что армия, двигавшаяся на Берлин, разбита Бернадотом и, наконец, что почти весь корпус генерала Вандамма, который преследовал русских и австрийцев, имея войско, на треть меньше, чем у них, был отброшен этой людской массой, которая, остановившись на мгновение в своем бегстве, осознала свое численное превосходство над противником.

Таким образом, достославная кампания 1814 года, в которой Наполеону суждено было побеждать везде, где он присутствовал лично, и терпеть поражения везде, где его не было на поле битвы, начинается в 1813 году.

При этих известиях переговоры прерываются.

Едва оправившись от недомогания, в котором подозревают отравление, Наполеон тотчас же выступает в направлении Магдебурга: его намерение состоит в том, чтобы продвинуться к Берлину и овладеть им, перейдя Эльбу у Виттенберга.

В этот город уже прибыло несколько корпусов, как вдруг письмо, пришедшее от короля Вюртембергского, известило о том, что Бавария перешла на сторону противника и что без объявления войны и предварительного предупреждения две армии, австрийская и баварская, расквартированные на берегах Инна, соединились; что восемьдесят тысяч солдат под командованием генерала фон Вреде двинулись к Рейну и, наконец, что Вюртемберг, всем сердцем приверженный союзу с Францией, был вынужден, тем не менее, под давлением подобной военной силы присоединить к ней свой контингент.

Через две недели сто тысяч человек взяли в кольцо Майнц.

Австрия подала пример предательства, и этому примеру последовали другие.

План Наполеона, который вынашивался в продолжение двух месяцев и для осуществления которого уже все было готово — и крепости, и склады, изменился за час: вместо того чтобы теснить союзников в междуречье Эльбы и Зале, маневрируя под защитой крепостей и располагая складами в Торгау, Виттенберге, Магдебурге и Гамбурге, и вести военные действия в междуречье Эльбы и Одера, где французская армия владела Глогау, Кюстрином и Штеттином, Наполеон решает отступить к Рейну.

Однако прежде ему необходимо нанести союзникам удар, чтобы лишить их возможности преследовать его при отступлении; и потому, вместо того чтобы бежать от них, он идет им навстречу и 16 октября сталкивается с ними у Лейпцига.

Французы и союзники оказываются лицом к лицу; у французов сто пятьдесят семь тысяч бойцов и шестьсот артиллерийских орудий, у союзников триста пятьдесят тысяч солдат и артиллерия, вдвое превосходящая нашу.

В тот день сражение длится восемь часов.

Французская армия одерживает верх, однако корпус, который, как ожидается, должен прибыть из Дрездена, чтобы довершить разгром неприятеля, так и не появляется; тем не менее мы остаемся ночевать на поле боя.

Семнадцатого октября русско-австрийская армия получает подкрепление.

Восемнадцатого она в свой черед идет в наступление.

В течение четырех часов преимущество в сражении сохраняется на нашей стороне, как вдруг тридцать тысяч саксонцев, занимающих одну из важнейших позиций на линии фронта, переходят на сторону врага и разворачивают свои шестьдесят артиллерийских орудий против нас.

Кажется, что все потеряно, настолько неслыханно это предательство, настолько ужасна эта перемена.

Наполеон спешно прибывает с половиной своей гвардии, атакует саксонцев, гонит их перед собой, отбивает у них часть своей артиллерии и громит их из пушек, заряжали которые они сами.

Союзники начинают отступать; за эти два дня они потеряли сто пятьдесят тысяч солдат из своих лучших войск.

Эту ночь мы тоже проводим на поле боя.

Артиллерия если и не восстановила равновесие полностью, то, по крайней мере, устранила чересчур большую разницу в соотношении сил, и начавшееся третье сражение обещает нам благоприятные шансы на победу, как вдруг Наполеону объявляют, что боеприпасов осталось лишь на шестнадцать тысяч выстрелов.

Во время двух предыдущих сражений было произведено двести двадцать тысяч выстрелов.

Таким образом, необходимо думать об отступлении.

Плоды двух побед потеряны, пятьдесят тысяч жизней принесены в жертву напрасно.

В два часа ночи начинается отступление в сторону Лейпцига: армии предстоит отойти за Эльстер, чтобы иметь пути сообщения с Эрфуртом, откуда, как ожидается, придут недостающие ей боеприпасы.

Однако отступление не удается произвести так скрытно, чтобы армия союзников не проснулась от шума.

Вначале неприятель полагает, что он вот-вот подвергнется нападению, и держится настороже, но вскоре правда выясняется: победители-французы отступают.

Союзники не знают причины отступления, но пользуются им.

На рассвете они атакуют наш арьергард и вслед за ним прорываются в Лейпциг.