Наполеоныч. Дедушка русского шансона

— Исповедал и причастил, — ответил священник, еще не старый и плотный человек с окладистой бородой, — все в порядке. Похоже, что смягчился маленько.

— Ну, и слава Богу, — сказал член суда, — все пойдет, значит, по-хорошему… тихо, смирно.

— А что Елизавета Григорьевна? — спросил он опять священника. — Все еще не поправляется?

— Какой там поправляется, — вздохнул батюшка. — Горе мне с нею, все маюсь… главное дело в опухоли — один день будто меньше, ан глядишь, на другой — яко смоква, а все Иоганн Карлович резать не хочет.

— Придет время, — сказал доктор, — и с ножом приду, а пока — покой и диэта.

— Ну, даст Бог, поправится, — сказал член суда.

В это время загремели где-то кандалы, и из ворот казармы вышло человек двадцать каторжан с надзирателями.

Их подвели и поставили против перекладины на противоположной стороне от солдат.

Тогда священник обратился к Адриану Федоровичу и сказал:

— Ну, мое дело кончено. Не подобает мне больше здесь пребывать. Доброй ночи, господа. — И он ушел через тюремныя ворота.

— Дежурный! — крикнул Адриан Федорович. — Вывести Шишкова.

— Кто это Шишков? — потихоньку спросил я стоявшего близ меня надзирателя.

— Это, ваше благородие, палач, — также тихо ответил он мне, — тоже из каторжных.

Становилось жутко.

Между тем, уже почти совсем рассвело, и я ясно мог разглядеть Шишкова, который вместе с двумя надзирателями вышел из казармы и направился к перекладине. Это был крепко сложенный человек в арестантской куртке, но без кандалов, лет около 45, весь какой-то белобрысый, и с красными глазами, как у альбиносов. Скулы у него необыкновенно выдавались.

— Шишков! — окрикнул его Адриан Федорович.

Шишков быстро подошел.

— Смотри ты у меня, чтобы все было в порядке, без фокусов. А то помнишь, прошлый раз?.. Да что говорить!.. По тебе давно уже розга скучает.

— Да помилуйте, ваше благородие, почитай весь день работал! Все в порядке. Не впервые, ваше благородие, — ответил Шишков.

— Ну, пошел! — перебил его смотритель и громко произнес по направлению к казарме:

— Вывести Матохина.

Тут мы все, неизвестно почему, сняли шляпы и фуражки.

Я еще заметил одно: хотя мы все, здесь присутствовавшие, были страстными курильщиками, но никто не курил. Было, как будто, неловко. Доктор вынул было портсигар, но, увидя, что никто не курит, убрал его обратно в карман.

На крыльце казармы, в сопровождении надзирателя, показался Матохин, все еще в ручных и ножных кандалах.

Он был как-то неестественно красен, но шел довольно твердо, смотря исподлобья кругом себя.

Шишков перешел к Матохину и, взяв его под мышки, подвел к перекладине.

А барабаны трещали.

Под перекладиной он с Матохиным остановился, пощупал веревку и вдруг начал что-то искать. Искал он и на земле, и у себя, но, по-видимому, не находил того, что ему было нужно, и вдруг подбежал к Адриану Федоровичу.

— Ваше благородие, — скоро и прерывисто заговорил он, — что-то не способно… нечем намылить веревку-то… Был кусок мыла, запамятовал куда дел… Прикажите выдать кусок мыла…

— Что я тебе, подлец, прикажу выдать розог, это уж, наверное, — сказал ему Адриан Федорович и подошел к поручику.

Барабаны замолкли и смотритель, обращаясь к арестантам, сказал:

— А ну-ка, ребята, кто-нибудь из вас пусть сходит в казарму, да принесет кусок мыла.

Никто не тронулся.

— Что же делать, — пожал он плечами. — Дежурный! — сказал он, обращаясь к старшему надзирателю: — я тебе напишу сейчас записку к Лечинскому. Разбуди его, пусть немедленно выдаст в счет канцелярии кусок мыла, — и он на колене написал записку, с которой надзиратель быстро исчез.

Мы, т. е. я, член суда, прокурор и доктор, оставаясь в нашем углу, потихоньку ругали порядки, заставляющие Матохина мучиться хотя бы несколько минут лишних.

Адриан Федорович громко ругался по адресу Шишкова и обещал задать ему «такую баню, что небу жарко станет».

Но громче всех ругался сам Матохин. Он знал, что ему все равно терять нечего.

— Черти полосатые! — кричал он. — И повесить-то человека толком не умеете. Давно могли бы, небось, покончить дело. Разбудили меня, чорт знает когда! Вы-то! — кричал он поручику — стеклышки носите перед глазами, а что надо, и не видите. Да и его благородию (он указал на Адриана Федоровича), небось, дрыхать хочется, а тут и сиди.

— Молчать! — попробовал остановить его поручик, но Матохин не унимался и продолжал неистовствовать.

Поручик краснел и ершился, а Адриан Федорович нервно ходил взад и вперед. Тогда поручик подошел к смотрителю и сказал:

— Не забить ли в барабаны?.. Заглушить негодяя.

— Да для чего? — возразил Адриан Федорович. — В сущности, ведь он прав…

Наконец Матохин, как будто, утих (должно быть устал) и присел на скамейку под перекладиной. Рядом с ним уселся и Шишков.

— Эх, хоть покурить бы дали! — сказал Матохин.

Шишков сейчас же вынул из кармана табак и высыпал себе на ладонь. Затем он откуда-то достал кусочек газетной бумаги и свернул две «цыгарки» — одну для себя, а другую для Матохина. Так они рядышком на скамейке сидели и покуривали.

— А я сегодня видел Федю Ядренаго, — вдруг обратился Шишков к Матохину. — Из окна видел, мимо ходил.