Направляясь домой (Колонизация)

“Представь это в любом случае”, - настаивал Атвар. “Его Величество и двор вполне могут принять это, несмотря ни на что, просто из-за услуг, которые ты уже оказал Империи”. Он был осторожен, чтобы не сказать, Гонка.

“Что ж, тогда это будет сделано, Возвышенный Повелитель флота, и я благодарю вас за предложение”, - сказал Касквит.

“Сэм Йигер убедил меня предложить это тебе”, - сказала Атвар, зная, что услышит это от одного из диких Больших Уродов, если не от него. “Его мнение таково, что ваша петиция, вероятно, будет принята независимо от того, носите вы обертку или нет”.

“Он умный мужчина. Я надеюсь, что он прямо здесь”, - сказал Касквит.

“По-моему, он, вероятно, так и есть”, - сказал Атвар. “Император должен быть особенно заинтересован во встрече с подданным тосевитов, тем более что он также встретится с послом этих независимых Больших уродов”.

“Я бы надеялся, что он примет мое прошение, даже если бы я не был...” Но Кассквит замолчал и сделал отрицательный жест. “Это бессмысленно. Я особый случай. Я попал в особый случай, и я ничего не могу с этим поделать. Независимо от того, на что я надеюсь, нет смысла надеяться на нормальность ”.

“Если бы я мог сказать тебе, что ты ошибаешься, я бы сказал. Но ты прав, и говорить тебе обратное было бы не только бессмысленно, но и неправдиво”, - сказал Атвар. “Однако, поскольку ты особенный, ты должен использовать это изо всех сил”.

“Это, без сомнения, правда”, - ответил Кассквит. “Это правда, которой я неохотно пользуюсь. Я действительно хочу, чтобы меня ценили ради меня самого, а не как ... можно сказать, как диковинку ”.

“В ближайшие годы в Империи будет намного больше граждан-тосевитов”, - сказал Атвар. “Возможно, некоторые из них даже сейчас находятся на Тосев-3. Но я не думаю, что когда-нибудь найдется другой такой же полностью аккультуренный, как ты ”.

“Я бы с вами не согласился”, - сказал Касквит. “Через несколько сотен или тысяч лет, после того как Тосев-3 прочно войдет в состав Империи, все Большие Уроды там будут такими, как я”.

“У меня есть сомнения на этот счет”, - сказал Атвар. “Благодаря джинджер и сильным местным цивилизациям, я подозреваю, что Тосев-3 всегда будет чем-то особенным, отдельным миром в Империи. Культуры тосевитов не будут включены в ту же степень, что культуры Работевов и Халлесси ”.

“И, конечно, я ничего не знал ни о какой тосевитской культуре, когда был птенцом”, - сказал Кассквит. “Я думал о себе как об уродливой самке этой расы. Я продолжал мечтать, чтобы у меня выросла чешуя и глазные башенки. Когда этого не произошло, я задался вопросом, что я такого плохого сделал ”.

Атвар санкционировал эксперимент Томалсса с Кассквитом. Он с интересом следил за ним. Это было не только интересно, но и необходимо. Он всегда был убежден в этом. До сих пор он никогда не чувствовал себя виноватым из-за этого. Он задавался вопросом, почему нет.

“Напишите ваше прошение”, - сказал он. “Я боюсь, что мы были несправедливы к вам в прошлом, и мы, возможно, не сможем загладить свою вину перед вами. Но то, что мы можем сделать, мы сделаем. Императором, духами императоров прошлого, я обещаю тебе это ”.

“Да, конечно”, - с некоторым удивлением сказал Томалсс, уставившись на изображение Кассквита на мониторе. “Я был бы рад рассмотреть ваше прошение об аудиенции у императора. Но почему, если вы не возражаете, если я спрошу, я впервые слышу о том, что вы подаете такое прошение?”

“Повелитель флота Атвар предложила мне сделать это”. Черты лица Кассквит ничего не выражали, но в ее голосе звучало волнение. “Он сказал, что идея пришла ему от Сэма Йигера. Дикий Большой Уродец рассудил, что, если Император согласится встретиться с ним, он мог бы также согласиться на встречу с гражданином Империи-тосевитом, тем, который сейчас живет Дома.”

Томалссу не нужно было долго раздумывать, прежде чем решить, что Сэм Йигер наверняка прав. Пропагандистская ценность такой аудитории была очевидна - как только кто-то указал на это. Обрубок хвоста Томалсса дрожал от волнения. “Я должен был сам до этого додуматься”.

“Правда - ты должен был”. Кассквит могла быть особенно безжизненной, когда хотела. Она продолжила: “Но, пока кто-то думал об этом, кто не имеет большого значения. Могу я принести вам петицию прямо сейчас?”

“Пожалуйста, сделай это”, - сказал Томалсс, изо всех сил пытаясь скрыть смутно пронзившее его чувство. “Я уверен, что ты напишешь это без единого изъяна. В конце концов, язык, на котором мы говорим, язык, на котором мы оба пишем, в такой же степени твой, как и мой ”.

“Так оно и есть, высокочтимый сэр”, - сказал Кассквит. “К лучшему или к худшему, так оно и есть. Я буду там очень скоро”.

Она, как обычно, сдержала свое слово. Когда зашипела дверная кнопка, Томалсс впустил ее. “Приветствую вас”, - сказал он.

“И я приветствую вас”, - ответила она, склонившись в почтительной позе. Затем она протянула ему бумаги. “Пожалуйста, скажите мне, все ли в порядке”.