Направляясь домой (Колонизация)

“Ваше прошение об аудиенции у императора было удовлетворено”, - ответил Атвар. “Эти новости поступают через меня, а не напрямую к вам, потому что я, так сказать, назначен вашим поручителем”.

“Это отличные новости. Превосходно!” Сэм Йигер не только выразительно кашлянул, он также встал со своего стула и склонился в позе уважения. “Я у вас в долгу за помощь, которую вы мне оказали. Ах... что означает быть спонсором?”

Он был доволен. Атвар знал это. Но дикий Большой Уродец не был вне себя от радости, как был бы подобающий гражданин Империи. Он был просто доволен - слишком мягкая реакция. Его вопрос, однако, был достаточно разумным. Атвар сказал: “Спонсор делает примерно то, что вы ожидаете. Он обучает своего детеныша - это технический термин - ответам и ритуалам, требуемым в аудитории. Если детеныш опозорит себя, опозорится и спонсор. Не у всех тех, кто завоевывает аудиторию, есть спонсор. Получить его чаще всего удается тем, у кого меньше всего шансов, что их прошения будут приняты, и поэтому они с наименьшей вероятностью знакомы с ритуалами ”.

“Среди бедных и невежественных, да?” Сэм Йигер громко рассмеялся в свойственной ему манере. “Кто я?”

“Вы, конечно, невежественны, посол. Вы будете это отрицать?” Сказал Атвар. “Полагаю, меня выбрали вашим поручителем не только потому, что я знаю вас, но и потому, что я знаком с тосевитами в целом и потому, что у меня была недавняя аудиенция с его Величеством. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам избежать ловушек ”.

“Еще раз благодарю вас”, - сказал Сэм Йигер. “Я действительно надеюсь, что Раса будет помнить, что я действительно невежествен, что я всего лишь бедный, глупый дикий Большой Уродец, который не знает ничего лучшего. Если я совершу ошибку, я не буду делать это нарочно ”.

“Я полагаю, что это понятно, да”, - сказал Атвар. “Если бы Император и его двор этого не поняли, ваше прошение было бы отклонено”.

“Хорошо”. Тосевит сделал паузу. “И мне пришло в голову кое-что еще. Императору следовало бы даровать Кассквиту аудиенцию”.

Это застало Атвара врасплох. Обе его глазные турели резко повернулись в сторону Йигера. “Интересно”, - сказал он. “Почему ты это предлагаешь?”

“На благо Империи - и для собственного блага Касквита”, - ответил Сэм Йигер. “В конце концов, она гражданка Империи, и она гордится тем, что является гражданкой Империи. Империи не мешало бы показать, что она гордится тем, что имеет ее в качестве гражданки.”

“Какая... действительно интересная идея”, - сказал Атвар. “Вы понимаете, что мы можем сделать это и использовать в пропаганде, направленной против тосевитов, находящихся под нашим контролем на Тосев-3? Это показало бы им, что они сами действительно могут стать частью Империи ”.

“О, да. Я понимаю это”, - ответил дикий Большой Уродец. “Тем не менее, я рискну. Во-первых, пройдет больше двадцати ваших лет, прежде чем эти фотографии прибудут на Тосев-3. Он остановился.

Атвар посмотрел на Йегера с веселым презрением. Тосевит подумал об интервале, который потребовался сигналам, чтобы добраться от дома до Тосев-3, как о долгом времени. Если бы это не происходило прямо сейчас, это было бы нереально для Большого Урода. Но тогда Атвар посмотрел на Сэма Йигера по-другому. Что бы вы о нем ни говорили, он не был дураком. И... “Вы сказали: ‘Во-первых’, посол, но вы больше ничего не говорили после первого. Каковы были ваши другие замечания?”

“Ах, ты заметил, не так ли?” Сэм Йигер пожал плечами. “Что ж, полагаю, я могу тебе рассказать. Мое еще одно замечание сводилось бы просто к тому, что аудиенция Кассквита у императора может принести вам меньше пользы, чем вы ожидали бы, если бы вы широко транслировали ее в районах Тосев-3, которыми вы управляете. ”

“О? И почему ты так говоришь?” Атвар подумал, не собирается ли Йигер попытаться нести какую-нибудь убедительную чушь, чтобы удержать Расу от того, что действительно было в ее интересах.

Но дикий Большой Уродец ответил: “Потому что ты будешь фотографировать тосевитскую женщину без одежды. Это, возможно, возбудит часть твоей аудитории. Это возмутит гораздо больше. Я подозреваю, однако, что это произведет желаемый эффект на очень немногих ”.

Испуганное шипение Атвара было совершенно искренним. “Я забыл об этом”, - признался он. “Ты очень умный тосевит”.

Сэм Йигер покачал головой. Атвар понял этот жест. Большой Уродливый американец сказал: “Вовсе нет, командир флота. Но я знаю себе подобных. Так было бы лучше, ты не согласен?”

“Ну, возможно”, - сказал Атвар, что вызвало у Сэма Йигера еще один из его шумных смешков. Но затем командующий флотом просиял. “Возможно, мне удастся убедить ее надеть бинты ради публики”.

“Удачи”, - пожелал Сэм Йигер.