Направляясь домой (Колонизация)

“Конечно”. Глазные башенки Томалсса двигались взад-вперед, взад-вперед, пока он читал петицию. Когда он посмотрел на это, он не увидел ничего, что указывало бы на то, что это написал Большой Уродец, а не представительница Расы. Время от времени он поднимал турель для одного глаза, чтобы посмотреть на Кассквита. Она, конечно, была такой, какой была всегда. Физически она была тосевиткой. Культурно она принадлежала Империи. “Насколько я могу видеть, это идеально. Я поздравляю вас ”.

“Я благодарю тебя”, - сказал Касквит.

“Мне дали понять, что у Сэма Йигера возникли некоторые проблемы с заполнением его петиции”, - сказал Томалсс.

“Я говорил с ним об этом, когда готовил свое”, - ответил Кассквит. “Он говорит мне, что у него есть некоторые проблемы с формальным письменным сочинением на не его родном языке. Он, безусловно, достаточно свободно говорит, а также размещает неофициальные сообщения на электронных досках объявлений ”.

“Да, это правда”, - согласился Томалсс. Вернувшись на Тосев-3, Сэм Йегер некоторое время электронным способом маскировался под представителя Расы, прежде чем Кассквит понял, кто он такой. Большие уроды, вообще говоря, разбирались в языках лучше, чем Раса. Они должны были разбираться, с таким количеством разных языков на их планете. В последний раз Расе приходилось иметь дело с языками, отличными от ее собственного, во время завоевания Халлесса 1, и это было десять тысяч лет назад. За исключением горстки ученых, никто больше ничего не знал о языках халлесси. Эта Раса вытеснила их в течение нескольких столетий после завоевания.

Как бы Томалсс ни надеялся, что это произойдет на Тосев 3, у него были сомнения относительно того, произойдет ли это. Английский, в частности, процветал как сорняк. Представителям Расы пришлось научиться не управлять покоренным народом, а обращаться с равными. Консерваторы отказывались это делать, и все чаще и чаще оказывались позади.

Кассквит сказал: “Поскольку вы подтверждаете, что эта петиция составлена в надлежащем формате и корректна, высочайший сэр, я собираюсь передать ее лорду флота Атвару, в надежде, что его имя поможет получить ее одобрение”.

Это вонзило кинжал ревности под чешую Томалсса. Кассквит был его протеже, а не Атвар. Минутное раздумье заставило его увидеть смысл плана Кассквита. Атвар недавно сам заслужил императорскую аудиенцию. Он выступал в качестве спонсора Сэма Йигера, готовя дикого Большого Урода к его встрече с 37-м императором Риссоном. Все это должно было означать, что имперские придворные - и, возможно, даже сам император - были хорошего мнения о бывшем командующем флотом завоевания.

Томалсс подал прошение об аудиенции у императора вскоре после возвращения домой. Суд не принял его прошение. Это не оставило его особенно подавленным; он знал, сколько петиций было подано, как мало принято. И все же он не представлял, что Большой Уродец, которого он вырастил из детеныша, может завоевать аудиторию раньше него.

Теперь она была взрослой личностью. Тосевитская литература была полна упоминаний о борьбе поколений, о молодых людях, отстаивающих свой авторитет - нет, свое право обладать властью - против тех, кто их вырастил. Такие конфликты были гораздо менее распространены среди Расы, где детеныши были физически способны позаботиться о себе в раннем возрасте, и где те, кто спаривался, чтобы произвести их на свет, вряд ли были теми, кто их воспитывал.

Такие разные социальные структуры должны были затруднить аккультурацию. Это было очевидно с самого начала вторжения. Однако то, что джинджер сделала с расой и ее моделями спаривания, стало грубой неожиданностью. И принятие Расой тосевитских институтов на Тосев 3 обратило вспять прецедент, существовавший десятки тысяч лет. Такое усыновление заставило вдумчивых наблюдателей - или, возможно, просто обеспокоенных наблюдателей - задаться вопросом, какой на самом деле был доминирующим видом на Тосев 3. Это также не имело никакого отношения к быстро развивающейся технологии Больших уродцев. Это была совершенно отдельная проблема.

Как раз то, что нам нужно, кисло подумал Томалсс. Он вернул прошение Кассквиту. Она вышла из его комнаты. Он вернулся к попыткам выяснить, где именно находятся тосевиты с точки зрения технологии. Были ли правы эксперты Расы, будучи столь встревоженными, как они? Или они даже недооценивали опасность из-за своего незнания многого из того, что печаталось в тосевитских научных журналах?

И что не было напечатано в этих научных журналах? Что Большие Уроды пытались сохранить в секрете? Проникнуть в их компьютерные сети теперь было намного сложнее, чем даже тогда, когда Томалсс погрузился в холодный сон. Когда прибыл флот завоевания, у Больших Уродцев не было компьютерных сетей. У них не было компьютеров, не в том смысле, в каком они были у Расы.

Мы должны были сбить их с ног, подумал Томалсс, уже не в первый раз. Мы почти сделали это. Мы должны были закончить работу. Я думаю, мы могли бы.