Направляясь домой (Колонизация)

Она подошла к Сэму Йигеру и склонилась перед ним в позе уважения. “Я благодарю вас, посол”, - сказала она и добавила выразительный кашель.

“Для чего?” Спросил Сэм Йигер. Однако, прежде чем она смогла ответить, он указал на нее. “Они приняли ваше прошение об аудиенции у императора?”

“Они сделали!” Кассквит сделал утвердительный жест. “Я очень благодарен вам за то, что вы предложили это! Вероятно, это самый гордый день в моей жизни”.

“Я рад за тебя и поздравляю тебя”, - сказал седовласый Большой Уродец. “Если бы он увидел меня, я подумал, что, вероятно, он увидел бы и тебя тоже. В конце концов, ты одна из его, а я нет ”.

“Чтобы встретиться с императором!” Воскликнул Кассквит. “Чтобы показать, что я действительно гражданин Империи!”

Она задавалась вопросом, действительно ли дикие тосевиты понимают, насколько это важно и волнующе для нее. Понимали они это или нет, они тепло поздравили ее. Фрэнк Коффи сказал: “Это, должно быть, много значит для вас, даже если это не так много значит для одного из нас”.

“Правда. Это правда”, - сказал Кассквит. Темно-коричневый Большой Уродец действительно видел, что у нее в печени: по крайней мере, интеллектуально, если не эмоционально. “Что может быть большим знаком одобрения, чем императорская аудиенция?”

“Ах -принятие”. Теперь Коффи сделал утвердительный жест. “Принятие - это то, что я могу оценить”. Чтобы показать, насколько он мог это оценить, он тоже добавил выразительный кашель. “Для меня, исследователя, свидетельством того, что я действительно был принят своим обществом, было то, что меня выбрали в экипаж "Адмирала Пири". ”

Том де ла Роса громко рассмеялся тосевитским смехом. “О, да, Фрэнк, это действительно свидетельствует о принятии”. В то же время он выразительно кашлянул с иронией. “Все в Соединенных Штатах так сильно любили тебя, что тебя отправили за все эти световые годы только для того, чтобы ты мог быть частью тамошнего общества”.

Даже Кассквит увидел в этом шутку. Все американские тосевиты сочли это очень забавным. Фрэнк Коффи рассмеялся так же громко, как и все остальные. Он сказал: “Это звучит нелепо. Я знаю, это звучит нелепо. Но самое странное в том, что, как бы нелепо это ни звучало, это правда, и важная правда. Будь я менее равным, я бы все еще вернулся на Тосев 3 ”.

“И вам, вероятно, тоже было бы там веселее, чем здесь”, - ответил де ла Роса.

“Может быть, я бы так и сделал. Конечно, там я был бы старым, а здесь я ... не такой старый”, - сказал Коффи. “В этом есть свои плюсы”.

“Если бы не холодный сон, я бы наверняка был мертв”, - сказал Сэм Йигер. “Учитывая выбор, я предпочитаю это”.

Касквит сказал: “И ты также предстанешь перед императором”.

“Что ж, я так и сделаю. Но я должен сказать вам, я знаю, что это значит для меня меньше, чем для вас”, - сказал американский посол. “Во-первых, я уже встречался с несколькими нашими не-императорами -президентами, как мы их называем”.

“Да, я слышал это слово”, - холодно сказал Кассквит. Неужели он действительно вообразил, что Большой Уродливый избранник, выбранный подсчетом голосов, равен Императору? Судя по всем признакам, он так и сделал, какой бы абсурдной ни казалась ей эта идея.

Он сказал: “Есть и кое-что еще, кое-что, что показывает, насколько мы отличаемся от Империи на самом деле. Здесь цель - встретиться с Императором. В Соединенных Штатах цель состоит в том, чтобы стать президентом. Вы понимаете, что я имею в виду?”

Теперь Кассквит должен был попытаться эмоционально понять то, что было достаточно ясно интеллектуально. Американские Большие уроды могли стремиться стать правителями своей не-империи. Она знала, что эти не-императоры правили лишь ограниченный период, и их власть подвергалась другим ограничениям. Несмотря на это…

Она попыталась представить мужчину или женщину этой Расы, готовящегося стать Императором. Картина отказывалась формироваться в ее сознании. О, такие вещи случались во времена древнейшей истории, хотя о них почти не упоминалось на уроках, которые детеныши получали в школе. И однажды, даже после объединения Дома, сумасшедший мужчина пытался убить Императора (об этом упоминали еще реже).

Но чтобы представитель Расы, работев, халлесс или даже тосевит мог стремиться сместить Императора и править Империей сейчас… Автоматически ее рука изобразила отрицательный жест. Она сказала: “Я не верю, что ваши не-императоры контролируют загробную жизнь так же, как и эту”.

“Ну, нет, я тоже, хотя некоторые из них, вероятно, были бы счастливы заявить о себе подобным образом”, - сказал Сэм Йигер. Другие американские большие Уроды снова рассмеялись, и это было единственное, что подсказало Кассквиту, что он не это имел в виду. Он продолжил: “И что тебе нужно усвоить, Исследователь, так это то, что я не верю, что ваши императоры также контролируют загробную жизнь”.