Направляясь домой (Колонизация)

Здесь разум Тома де ла Розы угрожал этой стабильности. Мысль о том, что в грядущем мире ее дух будут поддерживать духи императоров прошлого, также помогала ей поддерживать себя, когда в этом мире дела шли не очень хорошо. Даже малейший намек на то, что этого может не произойти, оставлял у нее ощущение угрозы.

Фрэнк Коффи сказал: “Бледнолицые тосевиты привыкли считать темнокожих тосевитов неполноценными только потому, что они темные. Некоторые бледнолицые тосевиты все еще верят в это”.

“Раньше я в это верил”, - сказал Сэм Йигер. “Этому меня учили с птенцового возраста. Но доказательств, подтверждающих это, нет, и я надеюсь, что теперь я знаю лучше”.

“Я тоже на это надеюсь”. В голосе Коффи звучала шутка, но он не рассмеялся. Он кивнул Кассквиту. “Судя по вашей внешности, я бы сказал, что вы китаец”. Сэм Йигер сказал что-то по-английски. Коффи снова кивнул, затем продолжил: “Он сказал мне, что ты такой. Бледнолицые тосевиты также демонстрировали эти неуместные убеждения в отношении китайцев”.

“И китайцы против бледнолицых тосевитов”, - добавил Том де ла Роса. “Это не вся вина моего вида Больших Уродов. Во многом, но не вся”.

“Верьте во что хотите”, - сказал Касквит. “Я верю в то, что горжусь тем, что удостоился аудиенции у императора. И, что бы ни случилось, я буду продолжать гордиться”. И она это сделала.

Ящерицы всегда пялились на Джонатана Йигера и других американцев, когда те по какой-либо причине покидали свой отель. Джонатан не думал, что может их винить. Люди часто пялились на ящериц, когда впервые их встретили. Он этого не сделал. Из-за того, что сделали его отец и мать, он вырос среди ящериц и принимал их как должное, как и людей.

Не будучи ни бешеной собакой, ни англичанином, он старался не выходить на улицу под полуденное солнце. О, это убило бы его не больше, чем жаркий летний день в Лос-Анджелесе. Было ненамного больше сотни, и, как бесконечно любили говорить Ангелино, стояла сухая жара. Но, хотя это делало ее более или менее терпимой, приятной она не была.

Раннее утро было приятным. Ночью в Ситнеффе похолодало до семидесяти градусов - еще одно следствие низкой влажности. Джонатану нравилось ходить в парк недалеко от отеля, находить скамейку в тени зарослей, похожих на деревья, и смотреть, как мимо проплывает дом.

Ящерицы по дороге на работу проезжали мимо в машинах и автобусах, которые внешне не слишком отличались от тех, которые он мог бы увидеть в Соединенных Штатах. Эти были меньше, потому что ящерицы были меньше. У них были более плавные линии, и различия между одной моделью и другой казались меньше, чем в США. Возможно, ему не хватало тонкостей. Или, может быть, из-за того, что Раса ценила эффективность больше, чем люди, их транспортные средства просто меньше отклонялись от идеального дизайна, чем человеческие машины.

Мужчины и женщины тоже пробегали мимо по тротуару, некоторые из них, без сомнения, направлялись на работу, другие двигались быстрее ради тренировки. Некоторые из бегунов резко останавливались, когда замечали его. Другие будут следить за ним одним глазом, пока не скроются из виду. Они будут использовать другой глаз, чтобы следить, куда они идут. Там у них было преимущество перед человечеством. Это не обязательно было огромным преимуществом, как увидел Джонатан, когда Ящерица, наблюдавшая за ним, врезалась в другую, идущую в другую сторону. Наблюдать не означало просто видеть. Это также означало быть внимательным. Любой представитель любого вида мог провалить этот тест.

Другие мужчины и женщины трусили по парку. Некоторые были постоянными посетителями и видели его и других людей там раньше. Некоторые кричали: “Приветствую тебя, тосевит!”, когда они проходили мимо. Джонатан всегда махал рукой и отвечал, когда они это делали. Дружеские отношения, по одной ящерице за раз, подумал он.

Время от времени Ящерица прекращала то, что делала, и хотела поговорить. Те, кто был в париках и футболках, с большей вероятностью делали это, чем те, кто не пытался подражать людям. В этом был смысл - они уже доказали свой интерес к человечеству. Джонатан радовался, когда это случалось. Это позволяло ему - он надеялся, что позволяло - получить нефильтрованное представление о том, на что похожа жизнь на Родине. Возможно, ящерицы, которые остановились и подошли поговорить, были правительственными растениями, но Джонатан так не думал. В СССР или рейхе он с подозрением отнесся бы к тому, что говорили ему незнакомцы. Он не думал, что Раса настолько изощренна в пропаганде.

Одна самая обычная, непривязанная, раздетая ящерица совсем не казалась утонченной. Оглядев Джонатана с головы до ног (его движущиеся глазные башенки делали процесс очевидным), мужчина сказал: “Так ты одно из тех существ, которых называют Большими Уродами, не так ли?”

Джонатан спрятал улыбку, не то чтобы Ящерица поняла, что она имела в виду. Он сделал утвердительный жест. “Да, я Большой Уродец”, - серьезно согласился он.