Направляясь домой (Колонизация)

“Очень хорошо”. Глазные башенки Песскрэга одновременно поднялись к потолку. Томалсс видел этот жест у многих мужчин и женщин, которые напряженно думали. Фактически, он использовал это сам. Через некоторое время взгляд физика снова обратился к нему. “Вы понимаете, что моя оценка весьма условна?”

Теперь Томалсс прилагал все усилия, чтобы не рассмеяться. Какой бы дикой Песскрэг ни пыталась быть, она оставалась типичной консервативной представительницей Расы. Он не мог держать на нее зла. “Да, я понимаю это”, - мягко сказал он. “Я ищу только оценку, а не констатацию факта”.

“Очень хорошо”, - сказала она. “Всегда помни об этом, если бы я была такой же дикой, как дикий Большой Уродец - ведь именно это ты имеешь в виду, не так ли? — Я мог бы найти что-нибудь полезное в течение, о, ста пятидесяти лет. Это предполагает отсутствие катастроф в технике и серьезных сбоев.”

“Понятно. Я благодарю вас”. Томалсс был готов поспорить, что тосевиты будут быстрее этого. Вопрос был в том, насколько быстрее они будут? Песскрэг притворялась дикаркой, которой у нее не было. У Больших Уродцев было не так уж много вещей, но у них никогда не было недостатка в дикости. Она дала Томалссу верхний предел. Он должен был сам определить нижний предел.

Она сказала: “Я думала, что шокирую тебя. Я вижу, что нет”.

“Нет, ты не понимаешь”, - согласился Томалсс. “Ты разбираешься в физике. Я разбираюсь в вопросах, касающихся диких Больших Уродцев. Я признаю, что этой области не хватает той количественной строгости, которой обладает ваша. Несмотря на это, то, что я знаю о тосевитах, убеждает меня, что ваш ответ правдоподобен. ”

“Это действительно пугает”, - сказал Песскрэг. “Мне трудно серьезно относиться к своей собственной оценке, и все же вас это нисколько не беспокоит”.

“О, это беспокоит меня, но не совсем в том смысле, который вы имеете в виду”, - сказал Томалсс. Как долго Большие Уроды работали над этой линией экспериментов, прежде чем Феллесс заметил, что они это делают? Сколько из их исследований никогда не попадало в опубликованную литературу из-за страха привлечь внимание Расы - или, если уж на то пошло, из-за страха привлечь внимание соперничающих тосевитов? Все это были актуальные вопросы. У него не было ответов ни на один из них. Он нашел еще один вопрос для Песскрэга: “Если Большие Уроды добьются успеха в указанные вами сроки, сможем ли мы быстро соответствовать им?”

“Возможно”. Ее голос был встревоженным. “Однако, если это так, нам пришлось бы отказаться от осторожности и сдержанности, которые мы привыкли считать само собой разумеющимися. Это привело бы к еще большим переменам, чем я описала”.

“Я знаю”, - сказал Томалсс.

Песскрэг сказал: “Если мы будем вынуждены меняться так же быстро, как Большие Уроды, станем ли мы такими же нестабильными, как они?”

“Я сомневаюсь в этом. Я сомневаюсь, что мы смогли бы. Но нам пришлось бы стать более изменчивыми, чем мы есть, я думаю. В какой-то степени это уже произошло с колонистами на Тосев 3”, - ответил Томалсс.

“Насколько я понимаю, это не рекомендация”, - сказал Песскрэг. “Я читал о странных извращениях колонистов, вызванных тосевитскими наркотиками. Я даже читал, что некоторые из них предпочитают жить среди диких Больших Уродцев, чем оставаться с себе подобными. Могут ли такие вещи быть правдой?”

“Они могут. Они это делают”, - сказал Томалсс. “Однако, как это часто бывает при изучении социальных явлений, причинно-следственная связь более сложна, чем в чисто физическом мире”.

“Меня это не волнует”, - решительно сказал Песскрэг. “Почему любой разумный мужчина или женщина захотел бы жить среди инопланетных варваров? По моему мнению, любой, кто занимается подобными вещами, вряд ли чего-то стоит ”.

“Почему? Некоторые самцы и самки, которые раньше были хорошими друзьями, вместе пристрастились к имбирю. У них образовались брачные узы, подобные тем, что распространены среди Больших Уродцев ”, - сказал Томалсс. Песскрэг с отвращением зашипел. Томалсс пожал плечами. “Нравится вам это или нет, подобные вещи происходили на Тосев 3. Долгое время мы считали такие пары извращенцами, как вы говорите, и были рады видеть, как они уходят ...”

“Так и должно было быть!” Вмешался Песскрэг.

“Возможно. Мы, конечно, так и думали, когда эти пары впервые привлекли наше внимание”, - сказал Томалсс. “Но имбирь широко распространен на Тосев-3, и удивительное количество близких друзей противоположного пола стали более или менее постоянными партнерами по спариванию: так много, что мы увидели, что теряем ценных самцов и самок из-за Больших Уродов, отправляя все такие пары в изгнание. В эти дни на Тосев-3 к ним существует своего рода молчаливая терпимость, до тех пор, пока они не ведут себя слишком откровенно на публике ”.