Направляясь домой (Колонизация)

Теперь, когда Кассквит знала, о чем Томалсс не хотел ей рассказывать, она также понимала, почему ее наставник и Император так не хотели. Для Империи уже никогда ничего не будет по-прежнему. Раса, убежденная, что путешествия быстрее света невозможны, всерьез этого не искала. Для Больших Уродов "невозможное" казалось не более чем словом, которое можно использовать. И теперь они обошли это. Если Раса не сможет, она окажется в смертельной опасности.

Она задавалась вопросом, испытывала ли бы она смешанные чувства по поводу того, что сделали американские тосевиты. В конце концов, они были ее собственными родственниками, гораздо большими, чем могли бы быть представители этой Расы. Она могла бы разделить часть гордости за их достижение. Она испытывала гордость и раньше, по поводу более мелких вещей.

Но она этого не сделала, не из-за этого. Это ужаснуло ее. Она могла видеть опасность, которую это представляло для Империи. Пока у Больших Уродов была эта технология, а у Расы ее не было, планеты Империи жили на тосевитском попустительстве.

“Не волнуйся, не из-за этого”, - сказал ей Фрэнк Коффи после того, как однажды днем она поделилась с ним своими тревогами в своей комнате. “Помни, это Соединенные Штаты, которые обладают этой технологией. Моя не-империя не сделает ничего, что могло бы развязать войну против Расы ”.

“Нет?” Спросил Касквит. “Я уверен, что миллионы, убитые вашей не-империей при нападении на колонизационный флот, испытали бы огромное облегчение, услышав это”.

У Коффи хватило такта поморщиться. Он развел руки ладонями вверх. Более бледная кожа там и на подошвах его ног, так отличающаяся от остального тела, никогда не переставала очаровывать Кассквита. Он сказал: “Это было давно. Мы бы не стали делать такого сейчас ”.

“О? Вы уверены? Если бы ваш не-император отдал приказ, ваши солдаты не подчинились бы ему?” Спросил Кассквит. “Или они сделали бы так, как им было сказано?”

“Наш не-император не отдал бы такого приказа”, - сказал Коффи, хотя и не сказал ей, откуда ему это известно. “И если бы он - или она - отдал его, не все солдаты подчинились бы. Помните, Сэм Йигер - наш посол в Расе. Он был солдатом, который не подчинился ”.

“Да, и из-за этого был отправлен в изгнание”, - сказал Касквит. “Он не был бы послом, если бы Доктор был жив, и он не останется послом теперь, когда здесь новый корабль. И вновь прибывшие не позволят ему вернуться на Тосев 3. Вот и все уважение, которое он завоевал за неподчинение приказам ”.

“Ты не понимаешь”, - настаивал Фрэнк Коффи.

Кассквит сделал отрицательный жест. “Напротив. Боюсь, я слишком хорошо все понимаю”. Она указала на дверь. “Я думаю, тебе лучше уйти. В противном случае, этот разговор, скорее всего, положит конец нашей дружбе.” Конечно, это было больше, чем дружба, но это было самое сильное слово, которое было в языке Расы.

“Возможно, нам лучше все обсудить”, - сказал Коффи.

“Нет”. Касквит снова использовал отрицательный жест. “Что тут можно сказать? Ты верен своей не-империи, как и должен быть. Я верен Империи. Я верю, что так и должно быть. Мы не переубедим друг друга. Мы только поссоримся, и что в этом хорошего?”

Коффи склонил голову. Кассквит понял это. Это было то, что иногда делали Большие Уроды вместо того, чтобы изобразить позу уважения. “Без сомнения, вы нашли истину. Увидимся в другой раз”, - сказал он. Он надел несколько накидок, которые американские тосевиты настаивали носить на публике даже в тепле домашнего очага, затем вышел из ее комнаты.

Только после того, как он ушел, Кассквит позволила слезам скатиться по ее лицу. Она знала, что из него вряд ли получится постоянный партнер для спаривания. Она ожидала, что он вернется на Тосев-3, когда адмирал Пири улетит. Но коммодор Перри все изменил. Теперь он может уехать в течение нескольких дней, или десятков дней. Когда она нашла счастье, всегда ли ей приходилось видеть, как оно вырывается у нее из-под ног?

Она вспомнила нападение рейха, когда Джонатан Йигер был с ней на звездолете, вращающемся вокруг Тосев-3. На самом деле, какое-то время все шло хорошо на личном уровне. Это означало, что они оставались вместе дольше, чем могли бы в противном случае, потому что он не мог вернуться в Соединенные Штаты, пока длилась война. Но это только сделало расставание тяжелее, когда, наконец, пришло время.

Внезапно Касквит пожалела, что подумала о Рейхе и Германии. Раса будет делать все возможное, чтобы научиться путешествовать быстрее света. Но так, без сомнения, поступили бы и немцы. Они были устрашающе способными инженерами. И, насколько она могла судить, их не-империей управляла столь же грозная шайка маньяков. Что бы они сделали, если бы добились успеха раньше, чем Гонка?

Возможно, Фрэнк Коффи был прав. Будь коммодор Перри немецким звездолетом, разве он не объявил бы о своем присутствии, запустив ракеты по Дому? Соединенные Штаты могли бы быть лучше. Но это также могло быть намного хуже.