Направляясь домой (Колонизация)

Тау Кита, конечно, оставалась на том же месте неба, что и раньше. Теперь она была ярче, но по-прежнему не казалась чем-то особенным; по сути, это была более тусклая звезда, чем Солнце. До появления Ящеров никто никогда не обращал внимания ни на нее, ни на Эпсилон Эридана, ни на Эпсилон Инди, три звезды, населенными планетами которых управляла Раса с тех пор, как люди все еще были охотниками и собирателями. Теперь все знали первые два; Эпсилон Инди, расположенный глубоко в южном небе и самый слабый из трех, оставался неясным.

“Когда мы снова проснемся...” Сказал Джонсон. “Когда мы снова проснемся, мы будем там”.

“О, да”. Флинн кивнул. “Жаль, что мы не сможем спуститься домой”.

“Ну, да. Слишком много времени без гравитации”, - сказал Джонсон, и Микки Флинн снова кивнул. Джонсон указал назад, на Солнце. “Но мы видели это. ” В тот момент это казалось честной сделкой.

Касквит выплыла к сознанию из черных глубин сна, который с таким же успехом мог быть смертью. Когда она огляделась, ей сначала показалось, что ее глаза работают не так, как должны. Она прожила всю свою жизнь на борту звездолетов. Металлические стены, полы и потолки казались ей нормальными. Она знала, что камень, дерево и штукатурку можно использовать для тех же целей, но это знание было чисто теоретическим.

Сосредоточиться на -технике? — ухаживать за ней было легче. “Я приветствую тебя”, - тихо сказал Кассквит. Ее голос не хотел подчиняться ее воле.

Даже ее слабого кваканья было достаточно, чтобы представительница Расы вздрогнула от неожиданности. “О! Вы действительно говорите на нашем языке”, - сказал техник. “Они сказали мне, что ты это сделал, но я не был уверен, верить им или нет”.

“Конечно, хочу. Я гражданин Империи”. Кассквит надеялся, что в ее голосе прозвучало возмущение, а не просто ужасно, ужасно усталый. “Как я выгляжу?”

Для нее это был риторический вопрос. Для техника это было совсем не так. “Один из тех ужасных Больших уродцев с той далекой звезды”, - сказала она. “Как ты можешь быть гражданином Империи, если ты похож на них?”

Я должен быть дома, понял Кассквит. Мужчины и женщины на Тосев-3 знают, кто и что я. “Неважно, какой я могу быть. Я есть, вот и все”, - сказала она. Она снова огляделась. Выкрашенная в белый цвет палата, вероятно, была частью больницы; она больше походила на корабельный лазарет, чем на что-либо другое. Дом, снова подумала она, и благоговейный трепет наполнил ее. “Я сделала это”, - прошептала она.

“Так ты и сделал”. Техник, казалось, был не слишком рад признанию этого. “Как ты себя чувствуешь?”

“Измотанный”, - честно ответил Кассквит. “Предполагается, что я должен быть таким усталым?”

“Я не знаю. У меня нет опыта общения с Большими Уродцами”. Представительница Расы никогда не переставала задаваться вопросом, может ли это имя беспокоить Кассквита. Она продолжила: “Однако у мужчин и женщин Расы часто проявляются такие симптомы после пробуждения”.

“Это некоторое облегчение”, - сказал Касквит.

“Вот”. Техник протянул ей мензурку, наполненную теплой желтоватой жидкостью. “Мне сказали, что вы должны выпить это, когда достаточно проснетесь, чтобы сделать это”.

“Будет сделано”, - послушно сказал Кассквит. Напиток был солоноватым и немного жирноватым, а на вкус очень вкусным. “Благодарю вас”. Она вернула пустой стакан. “Очень мило. Что это было?”

Ей снова удалось удивить женщину. “Разве ты не знаешь? Должно быть, это было что-то из вашего мира. Это не имеет ничего общего с нашим. Подождите.” Она заглянула в то, что должно было быть медицинской картой Кассквита. “Это что-то под названием chicknzup. Это слово на Большом уродливом языке?”

“Я не знаю”, - ответил Кассквит. “Я говорю только на языке Расы”.

“Как странно”, - сказал техник. “Ну, инструкции таковы, что вы должны отдохнуть. Будете ли вы отдыхать?”

“Я попытаюсь”, - сказал Кассквит. Спальный коврик, на котором она лежала, был идентичен тому, что был у нее на звездолете. Почему бы и нет? Спальный коврик есть спальный коврик. Она закрыла глаза, пошевелилась и уснула.

Когда она проснулась, было темно. Она лежала тихо. Тихие звуки этого места отличались от тех, которые она знала всю свою жизнь. Наряду с шумом вентиляции и водопровода звездолета, было много записей случайных звуков Дома. Но она уже знала все звуки на них. Здесь ее уши слышали то, чего они никогда раньше не встречали.

Что-то зажужжало за окном. Когда она посмотрела в ту сторону, она увидела маленькую черную фигуру, вырисовывающуюся на фоне более светлого неба. Она двигалась, и жужжащий звук двигался вместе с ней. Она поняла, что это было живое. Ее снова охватил благоговейный трепет. За исключением мужчин и женщин этой Расы и нескольких Больших Уродцев, это было первое живое существо, которое она когда-либо видела лично.