Направляясь домой (Колонизация)

“Сейчас, сейчас”. Атвар погрозил ему когтистым пальцем. “Никаких оскорблений, имей в виду”.

“Ты еще не в холодном сне, за исключением, возможно, шеи и выше”, - сказал Факарос.

Вместо того, чтобы разозлиться еще больше, Атвар позволил своему рту широко раскрыться в смехе. “Неплохо”, - сказал он. “Совсем неплохо. И да, старший планировщик, я несправедлив и раздражаю. Если бы я не был таким, мы бы не наслаждались - если это подходящее слово - даже таким успехом на Tosev 3, которого добились. Пока ты не столкнешься с Большими Уродцами, ты не знаешь, что такое несправедливость и раздражение ”.

“В этих вопросах я всего лишь птенец”, - сказал Факарос. “Я уверен, что ты можешь проинструктировать меня”.

Он намеревался использовать это как сарказм. Намеренно игнорируя его тон, Атвар сделал утвердительный жест. “Я уверен, что я тоже могу. И если я этого не сделаю, старший Планировщик, то это сделают тосевиты, когда доберутся сюда. Вы можете на это положиться ”.

“Это то, что касается моих доверителей”, - сказал Факарос. “Ради блага Расы, Возвышенный Повелитель Флота, я рад, что мы достигли этого соглашения”. Он ничего не сказал о том, что радуется по какой-либо причине, кроме как ради Гонки. Это также позабавило Атвара больше, чем разозлило его. Он снова смеялся, разрывая связь с Факаросом.

Здесь, в отличие от Тосев 3, он мог не торопиться, готовясь ко сну от холода. Одной из приготовлений, которые он сделал, был программный поиск по его имени в то время, когда он лежал без сознания. Он намеревался проверить это после того, как его приведут в чувство. Если результаты его не удовлетворят, он был совершенно готов позволить правительству разобраться с Большими Уродами без него.

Он отправил Факаросу электронное сообщение, сообщая другому мужчине - и тем, кто стоял за ним - о том, что он сделал. Это меня не удивляет, Факарос написал в ответ. Почему вы должны доверять своим соплеменникам, тем, кто на вашей стороне?

Я верю, написал Атвар. Но доверие должно быть проверено. Это тоже урок Tosev 3. На это он не получил ответа. На самом деле он такого не ожидал.

Когда он попал в больницу для лечения холодным сном, тамошний врач спросил его: “Вы проходили эту процедуру раньше?”

“Дважды”, - ответил он.

“О”, - сказал врач. “Значит, вы путешествовали между звездами?”

“Вовсе нет”, - сказал ей Атвар. “Меня не волновало то, что показывали по телевидению, и поэтому я подумал, что буду хранить себя в тайне, надеясь на улучшение через несколько лет. В первый раз не повезло, поэтому я попробовал второй. Я уверен, что этот третий раз окажется успешным ”.

Врач бросила на него суровый взгляд. “Я не верю, что вы говорите серьезно”, - сказала она и выразительно кашлянула, чтобы дать ему понять, насколько она в это не верит.

“Верь во что хочешь”, - сказал ей Атвар. Казалось, она не имела ни малейшего представления, кто он такой. В каком-то смысле это раздражало. С другой стороны, это было облегчением. Несмотря на все, что могли сделать телевизионщики и эксперты, ему время от времени удавалось скрываться в анонимности. Даже его причудливая раскраска тела здесь значила меньше, чем на Tosev 3.

“Дайте мне вашу руку, пожалуйста”, - сказал врач. Атвар подчинился. За все время, проведенное на Тосев-3, ему не приходилось никому подчиняться, пока он не получил повестку вернуться Домой. Он отдавал приказы. Он их не выполнял. Теперь он выполнял. Он зашипел, когда струя воздуха взорвала лекарства под его чешуйками. Врач вздохнул над его брезгливостью. “Вы не можете сказать мне, что это действительно больно”.

“О? Почему бы и нет?” - спросил он.

Его наградой была еще одна инъекция, и еще. Вскоре врач сказал: “Вы очень хорошо переносите процедуру”.

“Хорошо”. Рот Атвара открылся не в смехе, а в огромном зевке. Что бы еще ни сделал с ним врач, он никогда об этом не знал.

Когда Глен Джонсон проснулся, ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что он проснулся, и вспомнить, что он погрузился в холодный сон. Однако что-то здесь разительно отличалось от того, как обстояли дела на Льюисе и Кларке. У него был вес. У него было немного денег - всего на пару фунтов, - но это был первый раз, когда у него что-то было с тех пор, как Льюис и Кларк отправились в пояс астероидов. Адмирал Пири все время находился под ускорением.

“Вот”, - сказала женщина. “Выпейте это”. Доктор Бланшар, подумал он, когда его разум медленно возвращался в норму. Ее зовут доктор Бланшар. Она протянула ему пластиковую баночку для выжимания. Жидкость в колбе тоже имела вес, но недостаточно, чтобы не дать ей безумно расплескаться внутри.

На вкус это было как куриный суп - горячий, соленый, жирный и тонизирующий. А ему нужно было подкрепиться. Ему было трудно доесть луковицу, хотя она была не очень большой. Сосание и глотание почти лишили его сил. “Спасибо”, - сказал он. “Это было вкусно. Что это было?”