Направляясь домой (Колонизация)

Сначала Томалсс счел этот вопрос ужасно несправедливым. Однако, чем больше он обращал к нему свои глазные турели, тем более разумным он казался. В любом случае, у Реффета были полномочия поступить так, как он сказал. Томалсс снова принял почтительную позу. “Ты можешь приказывать мне, Возвышенный Повелитель флота”.

“Да, я могу”, - самодовольно сказал Реффет. “Я могу, и я это сделаю. Уладьте свои дела так быстро, как сможете. Я хочу, чтобы вы спокойно выспались на следующем корабле, направляющемся Домой. Я не знаю, когда туда прибудет тосевитский звездолет. Я надеюсь, что вы прибудете первыми. Я верю, что вы это сделаете; ускорение Больших Уродцев было относительно низким. Помните - вы можете напрямую служить самому Императору. Он опустил свои глазные турели.

Томалсс тоже. Он счел бы оказанную честь большей, если бы не годы изучения тосевитских суеверий, ни одно из которых не принимало всерьез культ духов прошлых императоров или почитание, оказываемое живому Императору. Невежество Больших Уродов посеяло в нем семена сомнения. Но волнение вскоре изгнало сомнения и нерешительность. После столь долгого общения с этим варварским миром он, наконец, снова возвращался домой! И если он действительно получит привилегию увидеть Императора - что ж, тем лучше.

Долгое время после того, как Атвар снова проснулся Дома, ему казалось, что солнце выглядит странно на небе. Он привык к звезде Тосев, которая была более горячей и синей. Только гораздо большее расстояние Тосев-3 от своего основного объекта оставило его с таким холодным климатом.

Однако теперь солнце снова казалось ему нормальным. Жизнь на Родине также показалась ему странной, когда он очнулся от холодного сна. Это расстройство длилось дольше. На самом деле, это не исчезло и по сей день. Он изменился, изменился безвозвратно, за время своего пребывания на Тосев-3.

Перемена заключалась не только в том, чтобы занять видное командование. Он был бы рад оставить это в стороне. Но год за годом он жил с опасностями, интригами и неожиданностями. На Родине такие вещи едва ли существовали. Они были устаревшими здесь так долго, что большинство людей забыли, что они когда-либо существовали. Атвар давно оставил попытки объяснить их. Он знал, что это безнадежно. С таким же успехом он мог бы попытаться объяснить действие имбиря женщине, которая никогда его не пробовала.

Его рот открылся в сардонической усмешке. Как он и предполагал, контрабандисты привезли джинджер домой. Трава была здесь баснословно дорогой, что, казалось, только заставляло мужчин и женщин хотеть ее еще больше. Она уже вызвала первые скандалы. Без сомнения, их будет еще больше.

Здесь изменился даже внешний вид вещей. Это по-настоящему потрясло его, потому что на Родине это было почти беспрецедентно. Но молодым мужчинам и женщинам, казалось, нравилось играть и выглядеть как можно больше Большими Уродцами. Они носили накладные волосы, часто такого цвета, который ни один тосевит не смог бы отрастить естественным путем. А некоторые из них даже носили поверх краски на теле обертки из ткани, что казалось уловкой, намеренно разработанной, чтобы вызвать замешательство. Атвар ожидал, что Большие Уроды будут подражать Расе; именно так все и должно было работать. То, что процесс пошел вспять, показалось ему совершенно неестественным.

Командующий флотом никогда ни в чем не был признан виновным. Присутствующие мужчины и женщины бесконечно подвергали сомнению его суждения, но никто и близко не подошел к проявлению преступных намерений. Это показалось многим другим представителям Расы совершенно неестественным. Атвар жил наполовину в опале: первый командующий флотом завоевателей, который не был завоевателем.

Он опубликовал свои мемуары. Они не сделали его богатым. Вместе с пенсией, которую, благодаря щедрости императора, не урезал ни один подчиненный, то, что они зарабатывали, обеспечивало ему комфорт. Он не приобрел новых друзей в правительстве с их титулом - он позвонил им Я же вам говорил.

Здешним мужчинам и женщинам нужно было рассказать. Что касается тех, кто не притворялся Большими Уродцами, то Тосев-3 был просто миром, находящимся далеко, в световых годах и световых годах. Они знали, что завоевание прошло не так, как должно было, но они не знали, почему или что это означало. Несмотря на мемуары Атвара, большинство из них, казалось, были склонны винить его.

В наши дни требовался особый навык обращения с компьютерами, чтобы выудить свой телефонный код из системы поиска данных. Слишком много мужчин и женщин обладали этим опытом; он получал много дурацких звонков. Поскольку у него их было так много, он не бросился к телефону, когда тот зашипел, требуя внимания. Вместо этого он пошел более покорной походкой. “Это Атвар. Я приветствую вас”, - сказал он, в то время как его коготь был готов немедленно закончить разговор.

Мужчина на другом конце провода сказал: “И я приветствую вас, Возвышенный командующий флотом. Это старший планировщик Факарос из Министерства транспорта”.