Направляясь домой (Колонизация)

Когда Большие Уроды решили, что Атвару пора возвращаться в свою солнечную систему, они не отправили его обратно на коммодоре Перри. На этот раз звездолет, направлявшийся домой, назывался "Том Эдисон". То, что Соединенные Штаты построили не один корабль, который двигался быстрее света, беспокоило его. Раса доработала бы первую до тех пор, пока она не стала бы именно такой, как они хотели, прежде чем создавать новые. Тосевиты не беспокоились об усовершенствовании. Они просто шли вперед и делали что-то.

И… это сработало.

Он спросил, кто такой Том Эдисон. Узнав, что Большой Уродец был изобретателем, я испытал небольшое облегчение. По крайней мере, они не называли все эти корабли в честь воинов. Он не знал, как много это говорило об их намерениях, но что-то это говорило.

Сэм Йигер пришел в гостиничный номер, где его вежливо и с комфортом заточили, чтобы попрощаться. “Я удивлен, что они позволили вам повидаться со мной”, - сказал Атвар. “Разве они не боятся, что ты передашь секретные приказы, которые я не обязан отдавать Реффету и Кирелу, и тем самым спровоцируешь нападение нашей колонии на вашу не-империю?”

“Некоторые из них боялись этого, да”, - ответил беловолосый Большой Уродец. “Мне удалось убедить их в обратном. Это было нелегко, но я справился. Мы знаем друг друга долгое время, ты и я. Мы не на одной стороне, но и не враги. Или я надеюсь, что это не так ”.

“Не через мои глазные башни”, - сказал Атвар. “И кто знает? Может быть, мы увидимся снова. Теперь, когда холодный сон больше не нужен - во всяком случае, для вашего народа, - это может случиться.”

“Что ж, значит, это могло случиться”, - сказал Йигер. “Однако, если бы не холодный сон, я бы давным-давно умер. Даже с этим, кто знает, сколько времени у меня есть?” Он пожал плечами в ответ на вопросительное покашливание. “Как бы долго это ни продолжалось, я постараюсь извлечь из этого максимум пользы. Ты сделаешь мне одолжение, когда вернешься домой?”

“Если это все, что я могу сделать, я сделаю”, - ответил Атвар.

“Я благодарю тебя. Я думаю, ты сможешь. Передай Касскиту наилучшие пожелания от меня и от моего детеныша”.

“Будет сделано”, - сказал Атвар. “Должен ли я также добавить приветствие от супруги твоего детеныша?”

Сэм Йигер шумно рассмеялся в тосевитской манере. “Если хочешь”, - ответил он. “Но она не отправила бы это, и Кассквит не поверил бы, если бы она это получила. Две женщины не поладили так хорошо, как могли бы.”

“Это прискорбно”, - сказал Атвар. “Что ж, думаю, я отправлю это. Возможно, разлука в световых годах может принести мир между ними”.

“Возможно, это возможно”, - сказал Йигер. “Я не могу придумать ничего другого, что могло бы”.

Повелитель флота пережил еще одно путешествие на тосевитском шаттле с Большим Уродом за штурвалом. Прыжок на орбитальный "Том Эдисон" прошел так же гладко, как если бы он поднимался на корабль, летящий по орбите домой. Пилот казался вполне способным. Атвар все равно нервничал. Тосевиты просто не заботились должным образом о том, что они делали.

Но они сделали то, чего не смогла сделать Раса. Нависающая громада Тома Эдисона, когда шаттл приблизился, ткнула Атвара мордой в это. “Я приветствую тебя, Возвышенный Повелитель флота”, - сказал Большой уродливый американец в форме, когда Атвар прошел через воздушный шлюз. “Позволь мне отвести тебя в твою комнату”.

“Я благодарю тебя”, - ответил Атвар.

“Это мое удовольствие, Возвышенный Повелитель флота”, - сказал мужчина-тосевит. Атвару не понравилось, как его титул прозвучал в устах Большого Урода. Как и Николь Николс в сериале "Дома", самец не воспринял это всерьез.

Атвар смотрел, следуя за проводником. Корабль не находился под ускорением, на нем не было гравитации, и они оба подтягивались, держась за поручни в коридорах. Том Эдисон поразил Atvar своей лучшей отделкой, чем коммодор Перри. Если бы Раса не была удовлетворена коммодором Перри, корабль никогда бы не взлетел. Большие Уроды пропустили это мимо ушей, надеялись на лучшее и улучшили следующее. Их путь приводил к большему прогрессу - и время от времени к катастрофам, которых Раса не потерпела бы.

“Вот мы и пришли”, - сказал тосевит. “Эта комната будет вашей. Пожалуйста, оставайтесь здесь, пока мы не перейдем в режим ускорения. Вы можете получить доступ к развлекательным программам на вашем языке через компьютер. Вам принесут еду. Если вы хотите какие-либо особые напитки, вы можете заказать их ”.

“Но пока что я пленник”, - сказал Атвар.

Большой Уродец использовал отрицательный жест. “Гость”.

Атвар тоже воспользовался этим. “Если бы я был гостем, я мог бы свободно передвигаться”.

Пожав плечами, американский тосевит сказал: “Я сожалею, Возвышенный Повелитель флота, но у меня есть приказ”. В его голосе не было ни капли сожаления.