Направляясь домой (Колонизация)

“Все спрашивают об этом, как только туман начнет рассеиваться”, - сказала доктор Бланшар. “Сейчас 2031 год”. Она дала Карен время переварить это. Это должно было занять больше, чем мгновение. Мне почти девяносто лет, подумала Карен. Но она чувствовала себя ничуть не иначе, как когда погружалась в холодный сон. Она снова посмотрела на своего свекра. Сколько лет Сэму? У нее были проблемы с вычитанием.

Женщина в халате подала ей куриный суп. Глотать оказалось по меньшей мере так же трудно, как говорить, но она справилась. Она почувствовала себя лучше от теплого бульона внутри. Казалось, это помогло ей привязаться к "здесь и сейчас".

“Могу я встать?” - спросила она.

Джонатан и его отец оба начали смеяться. “Мы оба должны были понять, как это сделать, и теперь ты тоже понимаешь”, - сказал Джонатан. После некоторой возни - ее руки все еще не чувствовали, что они принадлежат ей, - Карен удалось расстегнуть застежки, которыми она была привязана к кровати пробуждения. Она была прикрыта только полотенцем. Доктор Бланшар выгнал мужчин-Йигеров из комнаты пробуждения и дал ей шорты и рубашку, похожие на те, что были на них. Затем им разрешили вернуться. Она оттолкнулась к ним.

Когда она подошла к Джонатану, он быстро поцеловал ее. Затем он отпустил ее. Он знал ее долгое время. Если бы он попытался сейчас сделать что-то большее, чем быстрый поцелуй, она бы сделала все, что в ее силах, чтобы выпотрошить его.

Она заметила, что ее свекор как-то по-особому наблюдает за ней. Сэм Йигер всегда замечал в ней женщину. Он ни разу не был противен этому, но это было так. Теперь, без всякой причины, она обнаружила, что краснеет. Затем она покачала головой, понимая, что это было вовсе не без причины. “Я только что постарела на семнадцать лет прямо на твоих глазах, не так ли?” - сказала она.

“Ничуть”, - сказал он. “Ты постарел, может быть, на пять из них”.

Карен засмеялась. “Они принесли Камень Бларни с собой, чтобы ты мог поцеловать его, пока я спала?” Она была ребенком - на самом деле правнукой - Старого Козла, даже если ее девичья фамилия Калпеппер была английской.

Затем Джонатан сказал: “Папа прав, дорогая”.

Она попыталась ткнуть мужа в ребра. “Тебе из всех людей действительно следовало бы знать лучше. Это очень мило и все такое, но ты должен”.

“Нет”. Он мог быть упрямым - сейчас, возможно, очаровательно упрямым. “Здесь, на Адмирале Пири, он действительно прав. Мы невесомы. Ничто не прогибается так, как под действием силы тяжести ”. Он похлопал себя по животу в качестве иллюстрации.

“Хм”. Карен обдумала это. У нее не было зеркала - что сразу после холодного сна должно было стать милосердием, - но она могла посмотреть на Джонатана и Сэма. “Возможно”. Это было все, что она собиралась признать.

Джонатан указал на коридор, куда они с отцом ушли, пока она одевалась. “Дом там, ждет, если хочешь взглянуть”.

Сэм Йигер добавил: “Это где-то там, ждет, даже если вы не хотите смотреть”.

Джонатан хмыкнул. “Ты слишком много слушал этого Микки Флинна, папа”.

“Кто такой Микки Флинн?” Спросила Карен.

“Один из пилотов”, - мрачно ответил ее муж.

“Он оказывает плохое влияние”, - добавил ее свекор. “Можно сказать, он оказывает профессиональное дурное влияние. Он гордится этим. У него сухой ум”.

“Еще немного посуше, и Дом стал бы похож на джунгли Амазонки”, - сказал Джонатан.

“Хорошо”, - сказала Карен. “Теперь я заинтригована. Что бы я предпочла - встретиться с ним или с планетой Ящеров?” Она оттолкнулась в сторону прохода.

Но Микки Флинна не было в диспетчерской. Бывший пилот, трезвый на вид парень по имени Уолтер Стоун, сказал: “Рад познакомиться с вами, мэм”, когда Джонатан представил ее ему, затем вернулся к изучению экрана своего радара. Карен увидела, сколько на нем значков. Это все еще немного раздражало ее. Казалось, Стоуна больше заботили машины, чем люди.

Тогда Карен перестала беспокоиться о пилоте, потому что вид Дома заставил ее забыть о нем и обо всем остальном. Она знала карту Тау Кита 2 так же хорошо, как знала карту Земли. Знать и видеть - это две разные вещи. Кто-то тихо сказал: “Ооо”. Через мгновение она поняла, что это был ее собственный голос.

“Это то, что я тоже сказал, дорогая”, - сказал Джонатан.

Стоун оглянулся через плечо. “Мы разберемся со всем, что они в нас бросят”, - сказал он. “И если они начнут бросать в нас чем попало, мы заставим их пожалеть, что они пытались”.

Карен верила в последнюю часть. Адмирал Пири был вооружен. Корабль, который отправлялся в незнакомые места, должен был быть вооружен. Если ящеры нападут на него, это может причинить им вред. Разбираться со всем, что они там устроили? Может быть, бригадный генерал Стоун был оптимистом. Может быть, он думал, что успокаивает ее.