Направляясь домой (Колонизация)

“Истина”, - сказал Томалсс. “Что ты знаешь о теоретической физике и тосевитских математических обозначениях?”

Сэм Йигер рассмеялся. “О теоретической физике я ничего не знаю. Я даже ничего не подозреваю”. Он выразительно кашлянул, чтобы показать, насколько он невежествен. “Из математических обозначений я знаю наши числа и знаки для сложения, вычитания, умножения и деления”. Он поднял палец в жесте, который Большие Уроды использовали, когда хотели что-то добавить. “О, подожди. Я тоже знаю знак квадратного корня, хотя мне не приходилось извлекать его с тех пор, как я закончил школу, а это было уже очень давно.”

“Почему-то я не думаю, что это то, что беспокоит наших ученых на Тосев-3”, - сказал Томалсс.

“Ну, и что их беспокоит?” - спросил Большой Уродец.

“Возможно, тосевитские достижения в теоретической физике”, - ответил Томалсс. “Я сам не знаю всех деталей”.

“Я никого из них не знаю”, - сказал Сэм Йигер с некоторой долей гордости в голосе. “Я никогда не думал, что теоретическая физика может быть важна, пока нам не пришлось выяснить, как создавать атомные бомбы для использования против расы. Во время боевых действий я был вовлечен в этот проект, потому что я был одним из немногих тосевитов, которые достаточно выучили язык расы, чтобы допрашивать пленных ”.

“Даже если вы не знаете деталей, вы знаете, что эти теоретические достижения могут быть важными”, - сказал Томалсс.

Тосевитский посол сделал утвердительный жест. “Да, я это знаю. Я сказал, что знаю это. Но я также сказал, что понятия не имею, над чем работают американские физики на Тосев-3, и это тоже правда ”.

“Очень хорошо”, - сказал Томалсс, хотя это было совсем не так.

Сэм Йигер, должно быть, почувствовал это. Снова шумно рассмеявшись, он сказал: “Старший научный сотрудник, я бы ничего не знал об этих вещах до того, как погрузился в холодный сон. Теперь ученые все эти годы работали без меня. Это только делает меня еще более невежественным ”.

Его голос звучал так, как будто он говорил правду об этом. Хотя Томалсс не был уверен, насколько ему можно доверять. Психолога беспокоило одно: американские Большие уроды не передавали новости о том, что узнали их физики, на Родину и на свой звездолет на орбите вокруг нее. Почему бы и нет, если они делали такие успехи? Томалсс видели одну возможную причину: они знали, что Раса будет расшифровывать их сигналы, и не хотели, чтобы она узнала слишком много.

Это его беспокоило. Это его очень беспокоило.

Микки Флинн наблюдал, как Глен Джонсон влезает в свой скафандр. “Любимчик учителя”, - торжественно произнес Флинн - самая трезвая насмешка, которую Джонсон когда-либо слышал. “Посмотри на любимчика учителя”.

Джонсон задержался достаточно надолго, чтобы передать другому пилоту "птицу". “Ящерицы распознают качество, когда видят его”.

Флинн обдумал это, затем покачал головой. “Должно же быть какое-то рациональное объяснение”, - сказал он, а затем: “В любом случае, почему они хотят снова увидеть тебя так скоро?" Разве ты им уже не надоел? Я бы так и сделал, а они, как предполагается, разумный вид.”

Вместо того, чтобы подняться до этого, Джонсон просто продолжал надевать костюм. Надевая шлем на фиксирующее кольцо, он сказал: “Единственное преимущество этого наряда в том, что мне не нужно обращать на тебя внимание, когда я в нем”. Надев шлем, он больше не мог слышать Флинна. Это было правдой. Но Флинн продолжал говорить, или, по крайней мере, шевелил губами, во всяком случае. Он тоже выглядел очень озабоченным, когда делал это. Если бы Джонсон впервые увидел, как он выкидывает подобный трюк, он был бы убежден, что происходит что-то срочное и ему нужно знать об этом. Как обстояли дела, он прошел в воздушный шлюз и начал проверять скутер.

Он не ожидал обнаружить ничего плохого в маленьком местном ракетном корабле, но все равно все проверил. Любой пилот, который этого не сделал, был чертовым дураком, по его предвзятому мнению. В конце концов, это была его единственная шея.

Все загорелось зеленым. Да, он был бы удивлен, если бы это было не так, но жизнь полна сюрпризов. Избегать неприятных сюрпризов, когда это было возможно, всегда было хорошей идеей.

Внешняя дверь воздушного шлюза распахнулась. Он использовал маневровые двигатели скутера, чтобы вывести его из шлюза, затем запустил кормовой двигатель, чтобы направить его в направлении ближайшего космического корабля ящеров, Крыла Птеродактиля (это был не точный перевод, но он подошел достаточно близко). Он понятия не имел, почему Ящеры хотели поговорить с ним, но он всегда был готов ненадолго сбежать от адмирала Пири.

Когда он преодолел двойную горстку километров, отделявших его космический корабль от их, его ждал один из тех сюрпризов, которыми полна жизнь: ему навстречу вышел скутер Lizard. “Привет, скутер расы. Я приветствую вас”, - вызвал Джонсон на главной частоте связи ящеров. “Что происходит?”

“Я приветствую тебя, тосевитский скутер”, - ответил пилот Ящеров. “Вам приказано остановиться для проверки, прежде чем приближаться к Крылу Птеродактиля.”