Народ Моржа

— То, что вы тут творите, — улыбнулся советник, — имеет шанс на успех — ничтожный. Считайте, что мне просто интересно. А женщину вашу можно вернуть — отчасти.

— Пошел к черту, урод, — сказал Семен и…

…Рванулся в сторону. Кремневый наконечник чиркнул по груди, глубоко вспоров кожу.

Семен не обратил на рану внимания. Он сбросил с клинка ненужную уже голову врага и с ревом побежал к дерущимся.

Укитсов высшего посвящения — с татуированными лицами — перебили всех. Потом очередь дошла до «тайных агентов» — они, конечно, давно перестали быть тайными. Уцелевших воинов-имазров пешком погнали к стойбищу аддоков. И бросили их в атаку — лобовую.

Дольше всех прожили те, кто участвовал в установке мамонтовых ловушек — им пришлось их показывать и снимать.

Глава 10. Прощанье

Кровавый морок схлынул — отступил, как вода отлива, — и больше не возвращался. А на песке остался Семен — одинокий и голый. После окончания боевых действий он попытался организовать поиски сына. Они оказались безрезультатными — охотники сообщили, что следов ребенка не нашли, а мамонты ушли на дальние пастбища. Семен принял и этот удар.

Нет, он не раскис и не сломался — воли хватило. Аддоки и имазры потеряли многих мужчин и остались практически без лошадей — им предстояла голодная зима. Помогать им лоурины не хотели и имели на это полное право. Пришлось уговаривать и договариваться. Ващуг и Данкой уцелели и остались на своих местах — подбирать им замену было не из кого, а ставить на такое «грязное» дело своих учеников Семен не хотел, тем более что они были еще слишком молоды.

Нужно было начинать новый учебный год, и хлопот оказалось, как говорится, полон рот — Семен суетился. Меньше всего ему хотелось, чтоб окружающие его жалели. Тем не менее люди что-то чувствовали — особенно те, кто знал его много лет. Их помощь заключалась в том, что Семена пытались освободить от мелких бытовых и организационных хлопот. Через некоторое время он с мрачным удовлетворением отметил, что почти всё, включая школьные занятия, может «крутиться» и без него. Всё у всех, конечно, получается хуже, чем получилось бы у него самого, но… Но не настолько хуже, чтоб стоило вмешиваться.

После первых заморозков в нескольких километрах от поселка лоуринов прошла семейная группа мамонтов. Животные не задержались возле стогов и ушли куда-то на восток. Охотники вышли смотреть следы и обнаружили в стоге сена Юрку — он ждал их, спрятавшись от холода. Мальчишка был оборван и грязен. При этом он не выглядел истощенным — скорее наоборот, хотя отсутствовал больше двадцати дней. Охотникам он заявил, что ему срочно нужно в школу, потому что занятия, наверное, уже начались. На резонный вопрос: «Где был и чем занимался?» — он ответил: «Не ваше дело!» Хамить учителю он, конечно, не решился, но и рассказывать что-либо отказался.

Осенняя суета постепенно утихла, жизнь вошла в нормальное русло, и у Семена неожиданно оказалось много свободного времени. Он предпочел бы быть занятым двадцать часов в сутки, но для этого пришлось бы отбирать работу у других. Придумывать же себе новые занятия ему не хотелось. Ему вообще ничего не хотелось, потому что грызла тоска.

Семен использовал проверенное средство — начал усиленно тренироваться. Это не помогло: никак не удавалось полностью сосредоточиться, физическая усталость не приносила ни удовлетворения, ни облегчения. Тогда Семен попробовал пить — по вечерам, после «работы», в одиночку. Получилась напрасная трата ценного продукта и собственного здоровья — похмелье по полной программе, а радости никакой. Тогда он перестал пить и вернулся к тренировкам.

Ждать, когда «время вылечит», было невмоготу. Семен, словно наркоман, испытывал ярко выраженную «тягу», желание от всего отключиться. К чему же его тянуло? Если алкоголь и физические упражнения отпадают, что тогда остается? Грибочки лоуринов? Попробовал Семен и грибочки. Управляемые галлюцинации провели его по таким закуткам памяти, что на выходе он готов был повеситься. «А вот этого — нельзя! — сказал он сам себе. — Я тут сделался символом, олицетворением и воплощением. Мне теперь можно бесследно исчезнуть и продолжить свое существование в легендах и мифах, но никак уж не самоубиться. Это будет признанием поражения».

Один из приступов «вселенской» тоски застал Семена в поселке неандертальцев. Он куда-то зачем-то направлялся и вдруг… Это было как железом по стеклу — аж мурашки по коже. Семен обошел два стоявших рядом жилища и увидел то, что, собственно говоря, и ожидал увидеть — несколько неандертальцев сидели на снегу и «медитировали». Причем, их «песня», точнее, какая-то ее часть звучала наяву — в звуковом диапазоне.