Народы моря

Сахаппцы отнеслись к нашим действиям без интереса. Они вообще относились к нам не очень серьезно. После того, как вся хеттская империя была объединена, военные действия в ней происходили только на территориях вассалов. Население городов-государств, привыкшее жить в безопасности, потеряло навыки обороны, сидения в осаде. Они узнали о нашем приближении недели за две, но единственное, что сделали — разобрали мост. На нашем пути было несколько узких мест в горах, на которых даже небольшой отряд мог надолго задержать и изрядно потрепать нас. Не сочли нужным тратить время и силы на каких-то презренных аххиява, пусть и захвативших несколько финикийских городов и Милаванду с Апашей.

Глава 70

Полог, закрывавший вход в шатер, откинут, и ветер, облизав остывшие горы, залетает внутрь. По ночам здесь холодно. Не так, конечно, как в России, температура плюсовая и, как мне кажется, не ниже пятнадцати градусов, но я уже привык к жаркому климату, поэтому зябну даже при такой. Раб Нецер, который сопровождает меня в походах, помогает надеть бригандину. Масляный светильник отбрасывает красноватые блики на его круглое, отожранное личико, поросшее черной курчавой бородой, постриженной коротко, по финикийской моде. Раб-модник — у меня всё, как у взаправдашнего правителя. Движения Нецера плавны и точны. Странным образом раб угадывает мои замечания и успевает исправить до того, как я открываю рот. Зная это, я все равно каждый раз, когда доспехи где-то давят или трут, собираюсь высказать упрек, не дожидаясь, пока Нецер догадается и поправит. Он помогает надеть портупею с саблей, подпоясывает меня и крепит к поясу ножны так, чтобы не мешали при ходьбе. Последними надевает наручи.

— Лук? — спрашивает он, хотя я уверен, что знает ответ не хуже меня.

— Нет, — отвечаю я.

После чего Нецер помогает накинуть через шею ремень щита, который сдвигает за спину. Щит пригодится не скоро. С весом десятка три килограмм на теле я чувствую себя ожившим роботом-терминатором. Смена облачения ведет к смене сознания и самооценки. Из, как думаю, не злого человека я превратился в машину убийства с обостренным восприятием информации всеми органами, ускоренной реакцией и пониженной эмоциональностью.

Возле шатра стоят командиры отрядов, которые сейчас пойдут на штурм. Они в таких же доспехах, как мои, изготовленных Леархом или его сыновьями, которые теперь самостоятельные мастера. Вид у всех спокойный и сосредоточенный. Они уже привыкли к ночным штурмам в самых неожиданных местах. Пока не знают, где именно будем штурмовать город, но, судя по разговорам, которые я услышал из шатра, не сомневаются, что мероприятие удастся.

— Пошли, — говорю я им буднично и первым иду к плотам у берега реки.

За командирами пристраиваются воины из их отрядов. В основном это бывалые бойцы, поучаствовавшие в нескольких штурмах. У них тоже надежные, дорогие доспехи и хорошее оружие из нержавеющего железа. На берегу много камней. В темноте их трудно различить, поэтому иду медленно, осторожно переставляя ноги. Молодой месяц уже скрылся. В этих краях он необычайно ярок и как-то притягательно красив. Начинаешь понимать, почему мусульмане изберут его своим символом.

Возле плотов, связанных в длину по двое, дежурят по десять воинов, назначенных мной вечером. Якобы, чтобы не унесло бревна или сахаппцы не отбили. Последнее предположение вызвало у воинов ухмылки. Они сидели у почти погасших костров, закутавшись в шерстяные плащи, а заслышав наши шаги, встали, тихо поприветствовали меня.

— Пора вам размяться, согреться, — тихо говорю я. — Отвязывайте верхние концы плотов и отталкивайте от берега, чтобы течение развернуло их. Нижние концы держите крепко, чтобы не унесло.

— Сейчас сделаем, — произносит десятник и быстро раздает указания своим подчиненным.

Все были предупреждены, что рано утром пойдем на штурм. Предполагали, что атаковать будем ворота, потому что вечером на противоположный берег перешел по недостроенному мосту большой отряд с лестницами. Командовал отрядом Эйрас. Воины знают, что он — моя правая рука, и делают выводы. В чем-то они правы. Да, и отряд Эйраса пойдет на штурм, чтобы отвлечь на себя часть защитников города, но основная его задачу будет не дать сахаппцам сбежать в горы и унести наше (тогда оно будет уже нашим) ценное имущество.