Народы моря

Горожане знали о нашем приближении. Перемещение такого количества людей трудно скрыть. Нашу флотилию из разнокалиберных плавсредств, растянувшуюся на несколько миль, увидели многие купцы и рыбаки и сообщили милавандцам о приближающейся опасности. Хотя подозреваю, что жители города знали о ней давно. Наверняка до них дошли сведения, что на Крите собирается отряд для захвата Милаванду. Если у горожан и были сомнения, что мы соберемся и нападем именно на них, то движение флотилии в сторону полуострова, пусть и не напрямую, что пришлось делать из-за маломерности многих наших плавсредств, развеяло все иллюзии. К моменту нашего подхода к полуострову были убраны оба моста через ров, воротные тоннели, скорее всего, засыпаны землей и камнями, а на стенах приготовлены запасы камней, стрел и котлы, вода и дрова, чтобы устроить нам горячий во всех смыслах прием. Почти все горожане стояли на стенах и смотрели на приближающуюся флотилию, которая обогнула с севера остров, расположенный западнее маленького полуострова, и направилась к городу.

У каждой крепости есть слабое место. Надо только уметь найти его. Чаще всего это то место, где не ждут нападения. Жители Милаванды предполагали, что мы будем атаковать по суше, через ров, поэтому и сосредоточили там основные ресурсы, человеческие и материальные. Подтверждая их ожидания, именно там и высадились экипажи галер, идущих первыми. Сейчас они начнут засыпать ров и сколачивать лестницы, на что уйдет пара дней, а потом попробуют забраться на крепостные стены… В общем, защитники были, конечно, готовы к нападению, но предполагали, что главные боевые действия начнутся не сегодня и не там, где они начались.

Оба моих парусника, три галеры и множество рыбачьих лодок подошли к маленькому полуострову с северо-запада, а еще пять галер и рыбачьи лодки подошли с северо-востока, где нас совсем не ждали. На стенах были толпы зевак и немногочисленные караульные, но и они сперва отнеслись к нам несерьезно. Думали, что мы по ошибке подошли к узким полосам земли между морем и крепостной стеной, где ни развернуться, ни встать лагерем, потому что будешь под постоянным обстрелом со стен. Галеры вылезли носами далеко на сушу, поэтому с них просто спрыгивали, а у парусников осадка больше, поэтому застряли на мелководье и скинули длинные сходни с полубака, по которым резво побежали воины. Концы сходен погружались в воду на полметра. Там мои воины сходили с них и брели по галечному дну к берегу. С судов им передавали уже готовые лестницы нужной длины. Разбившись на группы, ахейцы дружно полезли по лестницам на стены. Это было настолько неожиданно для защитников города, что они не сразу вступили в дело. Именно на это и был мой расчет — на внезапность, моральную неподготовленность милавандцев к быстрому бою. Большинству людей, не профессиональным воинам, нужна раскачка, втягивание в войну. Если наш наскок обломится, тогда будем осаждать, как здесь принято, медленно и долго.

На полубаке «Альбатроса» осталось десять лучников, которые, прячась за большими деревянными щитами, обстреливали милавандцев на городских стенах. Я тоже выпустил со шканцев шесть стрел, убив или ранив двоих, после чего, оставив лук на судне, поспешил вслед за десантниками.